Os cães de raça pura e de raça mista mostram diferenças de comportamento?

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Uma das maneiras mais fáceis de começar um argumento entre as pessoas que possuem cães como animais de estimação é criar o problema "Qual é o melhor, um cão de raça ou de raça mista?" Em tal argumento, os defensores da raça mista estão aptos a surgir o tema do "vigor híbrido". Isso se refere à idéia de que os cães de raça mista têm menos problemas de saúde por causa de um pool de genes mais diversificado. Embora seja verdade que certos cães de raça pura podem mostrar uma série de problemas físicos que são geneticamente baseados, o júri ainda está fora se cães de raça mista são mais saudáveis no geral. Até agora, os dados sugerem que os cães de raça mista podem herdar muitos dos problemas associados a cada uma das raças que se entregam à sua maquiagem. Portanto, o consenso geral parece ser que os cães de raça mista não são mais ou menos propensos a ter problemas de saúde do que seus colegas de raça pura. No entanto, e as diferenças comportamentais?

Na maioria dos países, os cães de raça mista superam em número os cães de raça pura. Por exemplo, um censo nacional mostrou que 53% dos cães nos EUA são de raça mista (clique aqui para mais sobre isso). Portanto, é um pouco surpreendente achar que há poucos estudos científicos que contrastam as diferenças de personalidade e comportamento entre cães raça pura e raça mista. No entanto, muitas pessoas parecem sentir que o argumento do vigor híbrido transporta para o domínio comportamental. Um exemplo disso vem de um dos sites da PETA que afirma: "Os cães de raça mista são maravilhosos em comparação aos cães de raça pura que têm maior tendência a ser nervosos, neuróticos e excitáveis". Infelizmente, nenhuma evidência de apoio para esta declaração foi fornecida.

Como de costume, a ciência acabou por abordar questões que as pessoas acham importantes ou interessantes. Um novo estudo realizado por pesquisadores húngaros na Universidade Eötvös Loránd em Budapeste acabou de aparecer na revista PLOS One * e analisa as diferenças de comportamento entre essas duas populações de cães. A equipe de pesquisadores consistiu em Borbála Turcsán, Ádám Miklósi e Enikö Kubinyi do Departamento de Etologia.

Este foi realmente um par de investigações que coletaram dados de uma amostra muito grande de cães – 7.700 cães de raça pura representando mais de 200 raças e 7.691 cães de raça mista. Os dados foram coletados de forma interessante. Os donos de cães preencheram um questionário on-line (em alemão) que foi anunciado na revista "Cães" e também no site da revista. Foi acompanhado por um breve artigo tentando despertar o interesse na participação do proprietário e estava disponível por cinco meses. Para controlar o efeito da popularidade da raça no grupo de raça pura (o que pode levar a um número irresistível de cães de algumas raças populares), um ponto de corte foi usado para limitar o número de cães de qualquer raça a 60 no primeiro estudo e 37 para o segundo estudo.

Como é típico em investigações de pesquisa tão grandes, muitas variáveis diferentes foram analisadas e algumas técnicas estatísticas de grande potência foram usadas. Em alguns casos, os achados foram reanalisados de maneiras diferentes para tentar provocar algumas nuances detalhadas dos comportamentos. No entanto, como o espaço que temos aqui é limitado, ficarei com os principais efeitos e os destaques dos dados.

Para começar, houve diferenças de personalidade entre os dois grupos. Os cães de raça mista eram significativamente menos calmos do que os cães de raça pura. A calma é demonstrada por um cão que é chato e emocionalmente equilibrado contra aquele que está ansioso, ou parece estar estressado.

Os cães de raça mista também foram consideravelmente menos sociáveis em relação aos outros cães . A sociabilidade é mostrada em cães que são julgados amigáveis e dispostos a compartilhar brinquedos em oposição a cães que podem ser briguentos e que são classificados como bullying.

Os cães de raça mista também apresentaram problemas de comportamento. Estes incluem cães que freqüentemente puxam a coleira, pulam para as pessoas, não respondem quando são chamados, mostram comportamentos de dominância e assim por diante.

Foram analisados outros dois aspectos do comportamento. Os cães de raça pura e de raça mista apresentaram pouca ou nenhuma diferença em termos de capacitação . Eles também eram semelhantes no traço de personalidade chamado audácia (um cão assertivo seria alto em ousadia enquanto um cão terrível e estranho seria baixo).

A equipe de pesquisa tentou descobrir por que existiam as diferenças entre cães misturados e de raça pura. Uma possibilidade que eles consideraram é que os cães de raça mista são, em sua maioria, o resultado da criação aleatória em vez dos acoplamentos planejados. Os cães de raça pura são geralmente sujeitos a uma reprodução seletiva cuidadosa. Mesmo que os criadores estejam mais preocupados com o aparecimento de seus cães, eles também tendem a prestar atenção ao temperamento. É menos provável que um cão mal-humorado e excitável com problemas comportamentais seja criado. Isso ocorre porque, em parte, os criadores sabem que isso não será bom para a raça em geral, e também porque é muito mais provável que um cão mal comportado seja devolvido pelo comprador. Na medida em que isso é verdade, isso significa que as diferenças entre cães de raça mista e raça pura podem ser, pelo menos parcialmente, atribuídos a fatores genéticos.

No entanto, a equipe de pesquisa também descobriu que havia uma série de fatores ambientais que tinham a ver com a demografia dos donos de cães e a forma como os cães eram criados, o que poderia ter um efeito. Por exemplo, os cães de raça mista eram mais propensos a pertencer às mulheres, e essas mulheres tendiam a ser mais jovens, com menor nível de escolaridade e tinham menos experiência prévia com cães do que os proprietários de cães de raça pura.

Outro fator era que os cães de raça mista tendiam a receber treinamento menos formal do que cães de raça pura. Isso é importante porque a quantidade de treinamento afetou o quão bem o cão marcou em termos de calma e sociabilidade e também cães que receberam treinamento foram relatados para ter menos problemas comportamentais.

Os cães de raça mista também eram mais propensos a ser o único cão em uma casa e tendiam a ser mantidos em casa a maior parte do tempo. Esses cães também tendiam a ser trazidos para o lar em uma idade mais avançada do que os cães de raça pura. Este fato é importante, uma vez que os pesquisadores descobriram que os cães trazidos para casa em uma idade inferior a 12 semanas eram mais tranquilos no geral.

Um outro fator interessante foi que as variedades mestiças eram mais propensas a serem castradas. Esses pesquisadores descobriram que cães que haviam sido esterilizados ou castrados teriam pontuações mais baixas em termos de calma e eram mais propensos a demonstrar problemas comportamentais. Isso é consistente com outras pesquisas que mostram que os cães castrados são mais propensos a ser agressivos, medrosos e excitáveis (clique aqui para mais sobre isso).

Assim, esta equipe de pesquisa conclui que existem diferenças reais entre cães mestiços e de raça pura em termos de sua personalidade e comportamento. Eles também sugerem que essas diferenças não são simplesmente genéticas, mas também podem refletir o ambiente em que o cão é criado, o treinamento é que o cão recebe e as características dos donos do cachorro.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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* Dados de: Borbála Turcsán, Ádám Miklósi e Enikö Kubinyi, (2017). Diferenças percebidas pelo proprietário entre cães mestiços e de raça pura. PLoS ONE 12 (2): e0172720. doi: 10.1371 / journal.pone.0172720

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