Antidepressivo da natureza: o cão

Fonte: Foto comprada da iStockphoto, usada com permissão.

Os donos de animais de estimação sabem que, quando estão sentindo mal, não há melhor elevador de humor do que os olhos com alma, abalando a cauda e a pele morna de um cachorro. Os estudos confirmam: os cães não são apenas nossos melhores amigos, são antidepressivos de quatro patas. Considere esses achados a partir de uma análise de cerca de 70 estudos em animais:

• Em lares com um cão vivo ou visitante, a depressão diminuiu significativamente entre os residentes idosos.
• Mesmo depois de apenas uma sessão de terapia com um cão, crianças com distúrbios psiquiátricos apresentaram melhor equilíbrio de humor.
• Em casais adultos lutando com o ninho vazio, animais de estimação foram encontrados para ajudar a estabilizar o casamento.
• Os pacientes de cuidados prolongados permitiram interagir com cães relataram menos solidão. E quanto mais a pessoa teve com o animal, maior o efeito.
• Os cães atuam como "catalisadores sociais". A presença deles em um grupo aumentou as interações de sorrisos, conversas e levantamento espiritual.

Então, como os cães trabalham sua magia no nosso humor? Os pesquisadores acreditam que uma grande parte da resposta é encontrada na oxitocina química, também conhecida como "hormônio do amor". É mais comumente associada ao parto e à amamentação, e acredita-se que sua liberação desempenhe um papel crucial na facilitação da formação de laços emocionais . Acontece que também é lançado quando cães e pessoas interagem. Um estudo recente descobriu que, quando os cães e os olhos humanos se olham um para o outro, os níveis de oxitocina aumentam em ambos.

Os cães também afetam nosso humor menos diretamente, sendo o catalisador de situações que ajudam a manter os espíritos baixos à distância, sejam eles provenientes de um transtorno de humor diagnosticado ou apenas um dia difícil no escritório. Entre os presentes de um cão:

1. Os cães desafiam nossa conversa negativa. Quando estamos deprimidos, nosso crítico interno pode trabalhar horas extras, informando-nos, em termos inequívocos, quão insignificantes e sem esperança somos. A pesquisa mostra que a oxitocina liberada como resultado da presença de um animal pode nos ajudar a superar as percepções negativas de nós mesmos. E, claro, os cachorros estabelecem o padrão para o amor incondicional. Com apenas um olhar, eles transmitem com eloqüência a mensagem que mais precisamos para absorver: "Você é digno de amor".
2. Os cães nos mantêm ativos. Não há dormir até o meio dia ou vegging no sofá o dia todo quando um cachorro está na foto. Porque eles precisam de alimentação e atenção e maneiras de queimar essa energia canina, os cães nos mantêm em movimento. Essa atividade aumenta a aptidão física, cuja pesquisa reconhece como um dos antídotos mais poderosos para a depressão.
3. Cães nos conectam ao presente. Quando somos azuis, muitas vezes nos achamos trabalhando em problemas passados ​​ou antecipando ansiosamente o futuro. Um cachorro, ao contrário, está agora em questão. Por sua simples presença e exigências inevitáveis ​​sobre a nossa atenção, somos retirados do momento presente e forçados a assumir a atenção. Como resultado, somos mais capazes de parar a espiral descendente da nossa ruminação negativa.
4. Os cães nos mantêm conectados ao mundo. Quando a depressão atinge, a tentação pode ser entrar nas capas e ficar lá. Com um cachorro na foto, isso simplesmente não é uma opção. Os cães não só nos levam para fora da casa, seu poder como um catalisador social facilita a nossa interação com o mundo (como qualquer um que tenha andado seu cão e foi parado muitas vezes para conversar). A pesquisa confirma que nossos animais de estimação não só nos tornam mais abertos e melhores na interação social, eles estimulam nosso desejo por mais, tudo o que é uma boa notícia para o humor.
5. Os cães nos lembram do poder do jogo. Os cães sabem como se divertem e querem que os possamos com eles. Seu entusiasmo contagioso nos lembra o poder do jogo, que a pesquisa confirma pode levantar o humor, ajudar a reviver nossas emoções e nos dar uma saída saudável para o estresse. Como Brian Sutton-Smith, considerado o principal estudioso do jogo, uma vez observado, "O oposto do jogo não é trabalho, é a depressão".

O Dr. David Sack é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência, e escreve um blog de vícios . Como CEO da Elements Behavioral Health, ele supervisiona os programas de tratamento de saúde mental no Centro de Tratamento Lucida na Flórida e Malibu Vista, na Califórnia.

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