Os cães podem aprender assistindo televisão?

Fonte: Photo by Lettuce – licença Creative Commons

Recebi recentemente um telefonema de um treinador de cães em Chicago. Parece que ele recebeu um inquérito de um produtor que queria lançar a ideia de uma série de programas de televisão que seriam mostrados na Dog TV. Você pode ter ouvido que a Dog TV é a primeira rede de televisão que foi criada especificamente para cães. Ele fornece uma programação de TV 24 horas por dia projetada para proporcionar entretenimento para cães. Algumas das programações foram criadas com a ajuda de especialistas em comportamento de cães, e as transmissões são supostamente cor ajustadas para atrair cães. Em geral, os recursos envolvem segmentos de vídeo curtos, variando entre três e seis minutos de duração, e são projetados para relaxar cachorros, estimulá-los e expor os cães para cenas do cotidiano, como campainhas ou andar em um veículo. Sugeriu-se que a visualização da Dog TV ajudasse cachorros que, de outra forma, pudessem demonstrar ansiedade de separação, ou que sejam propensos a altos níveis de excitação, o que pode transformá-los em ladrões de problemas quando não há humanos na casa. Este é um conceito interessante, embora eu não conheça dados científicos que confirmem seu sucesso nessas áreas.

Este treinador de cães passou a me dizer que este era um conceito novo. A idéia era que os cães ficariam expostos a pequenos vídeos de instruções. Supostamente, se a programação fosse feita corretamente, mesmo que o dono do cão estivesse fora da casa, simplesmente deixando a televisão e expondo seu animal de estimação a esses vídeos, o cão poderia aprender comandos básicos de obediência para "sentar", "mentir para baixo "," se levante ", e se os itens apropriados foram deixados na sala com o cão e a televisão, ele poderia até ser ensinado a" buscar ". O que este treinador queria saber de mim era se havia alguma evidência de que os cães responderiam aos comandos de vídeo, e muito menos aprenderam novos comandos através da exibição de vídeos.

Nós sabemos que os cães podem interpretar fotos, desenhos e modelos de objetos do mundo real e relacioná-los com as coisas reais que representam (clique aqui para um exemplo). No entanto, também houve alguns estudos que analisaram se os cães reagirá às imagens de vídeo. Talvez o que é mais relevante para a idéia de treinar cachorros usando imagens de vídeo foi publicado na revista Ethology * . É o relatório de uma investigação realizada por uma equipe de pesquisadores do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, Hungria. A equipe foi liderada por Péter Pongrácz.

Esta pesquisa consistiu de fato em dois experimentos. O primeiro analisou a resposta que os cães dão a um sinal de mão, ou seja, apontar. Está bem estabelecido que os cães irão na direção, ou em direção a um objeto, que seu dono, ou alguém que é familiar para eles, apontar para. Então, nesta primeira investigação, havia duas tigelas marrons, uma de cada lado de uma pequena sala, e, enquanto os olhos do cachorro estavam cobertos, um pouco de comida foi colocada em uma. Então, a pessoa familiar ficaria entre as duas tigelas e apontaria para um com o braço dele. Se o cão foi até a tigela correta, ele comeu a comer o deleite que estava nele, enquanto que se o cão fosse ao errado, ele não foi recompensado. Esta é, naturalmente, a maneira natural em que as coisas ocorrem – onde as pessoas do mundo real indicam ações com objetos do mundo real. Então, agora, para ver a eficácia dos vídeos, a pessoa real é removida e substituída por uma imagem de vídeo. A imagem de vídeo usada neste estudo foi projetada em uma tela grande para que seja maior do que seria possível para a maioria dos aparelhos de televisão em casa. A imagem de vídeo deu as mesmas instruções aos cães e a parte de áudio veio de um alto-falante atrás da tela. Os pesquisadores descobriram que 60% dos cães realizaram esta tarefa de forma confiável tanto para a pessoa real como para a imagem de vídeo projetada.

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O segundo experimento foi, talvez, mais relevante para a pergunta que me foi feita, pois tratava de comandos de obediência comuns. Começa com uma amostra de cães que conhecem um conjunto básico de comandos de obediência, como "sentar", "se deitar", "levantar-se", "ladrar" e assim por diante. Em primeiro lugar, os cães foram testados fazendo com que seu dono estivesse de pé na frente da sala e recebesse os comandos. Em seguida, como no primeiro experimento, o proprietário foi substituído por uma imagem de vídeo projetada, com os sons de voz que se aproximavam de um alto falante. Finalmente, houve uma condição em que não havia imagem de vídeo, mas apenas a voz do proprietário através de um falante. Neste segundo experimento, descobriu-se que os cães responderam bastante bem quando o dono estava presente para entregar os comandos. Houve um nível de desempenho significativamente reduzido quando o cão foi confrontado com a imagem de vídeo projetada do proprietário, embora o desempenho ainda estivesse significativamente acima da chance. No entanto, quando a imagem de vídeo foi removida, deixando apenas a voz do alto-falante, os desempenhos dos cães caíram para um nível de insignificância.

Existem algumas conclusões que podem ser extraídas deste estudo, que são relevantes. Primeiro, se os cães estão sendo recompensados ​​por comportamentos corretos, eles podem levar algumas instruções de imagens de vídeo. É claro que a tecnologia para monitorar o que o cão está fazendo em casa enquanto assiste TV e entregar recompensas por responder corretamente não está integrada nos aparelhos de televisão disponíveis hoje. No segundo estudo, os cães estão realmente lidando com comandos de obediência, mas é um conjunto de comandos que os cães já conhecem, ao invés de comandos que eles agora estão aprendendo. Além disso, neste caso, o desempenho do cão deteriora-se quando ele está visualizando os vídeos. Os pesquisadores sugerem que esta má performance é porque os cachorros realmente não derivam um prazer especial, simplesmente respondendo tempo após hora a um comando aprendido, se não houver presente de recompensa ou nenhuma ameaça de punição por não responder. Uma vez que o vídeo não oferece recompensa nem punição, os cães simplesmente não seguem e continuam respondendo. Dado esse resultado, como configurar um programa para realmente ensinar um cachorro, um novo comando baseado apenas em instruções de vídeo, enquanto não entrega qualquer tipo de recompensa, certamente não parece claro para mim.

Embora os cães tenham respondido de forma menos confiável aos comandos dados pelo vídeo, eles ainda realizaram até certo ponto. No entanto, na condição restante, este estudo mostrou que a apresentação de cães apenas com os comandos de obediência vocal sobre um falante era totalmente ineficaz.

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Com base nesta pesquisa, sugeri ao treinador que, embora se possa usar vídeos televisionados para que os cães praticem comandos já aprendidos, uma vez que nenhuma de suas respostas seria recompensada, é provável que, no final, essa programação enfraqueceria seus comportamentos aprendidos . Além disso, dada a ineficácia da condição de voz única, a idéia de Rádio do Cão como uma técnica de instrução canina não é definitivamente algo que ele deveria considerar investir seu tempo e esforço.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs ; Do Dogs Dream? Nascido para Bark ; O Cão Moderno ; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History ; Como os cães pensam ; Como falar cachorro ; Por que nós amamos os cães que fazemos ; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães ; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins ; Ladrões de sono ; A síndrome do esquerdo

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Dados de: Péter Pongrácz, Ádám Miklósi, Antal Dóka & Vilmos Csányi (2003). Aplicação bem sucedida de imagens humanas projetadas por vídeo para sinalização para cães. Ethology, 109, 809-821