Os cães comprados nas lojas de animais de estimação são mais agressivos?

Fonte: foto de Smerikal – licença Creative Commons

É um fato bem estabelecido que a grande maioria dos cachorros vendidos em lojas de animais provêm das chamadas "fazendas de cachorros" ou "moinhos de cachorro". Em tais instalações de criação em massa, os padrões de cuidados são geralmente bastante baixos e não são feitas tentativas de socializar os cães jovens. Várias nações, estados e municípios diferentes estão considerando legislação para controlar a venda de cachorros em lojas de animais. Por exemplo, na Inglaterra, uma proibição foi imposta na venda de cachorros com menos de oito semanas de idade em lojas de animais, porque os dados que demonstram que os cachorros separados muito cedo de sua ninhada geralmente têm problemas psicológicos (clique aqui para ver mais sobre isso).

Nos últimos anos, vários relatórios vieram sugerindo que as condições estressantes de criação precoce e a falta de socialização nos cachorros geralmente vendidos por lojas de animais podem levar a uma variedade de problemas de comportamento (clique aqui para mais sobre isso). Agora, um novo estudo de uma equipe de pesquisadores italianos do Departamento de Ciências Veterinárias em Saúde Pública da Universidade de Milão adicionou alguns novos dados importantes para a compreensão dos problemas associados aos cães adquiridos em lojas de animais.

Em um relatório publicado no Journal of Veterinary Behavior *, um grupo de pesquisadores liderados por Federica Pirrone decidiu comparar os comportamentos de cães obtidos de lojas de animais com os de cães obtidos diretamente de criadores. No entanto, esses pesquisadores decidiram medir uma série de variáveis ​​relacionadas ao proprietário também. Esta equipe de investigadores se perguntou se alguns dos problemas observados em cachorros adquiridos na loja de animais eram realmente devidos à natureza das pessoas que normalmente recebem seus cachorros de companhia de lojas de animais.

O raciocínio é que a maioria das pessoas que conhecem os cães tem consciência de que os relatórios sugerem que a melhor fonte para obter um cachorro é diretamente de um criador de cães reconhecido e que comprar um cachorro de uma loja de animais pode ser uma questão de risco. Assim, ocorreu a esses pesquisadores que, talvez alguns dos problemas observados posteriormente em cães obtidos em lojas de animais de estimação, vem do fato de que muitas das pessoas que compram filhotes de lojas de animais de estimação não estão particularmente bem informadas sobre cães. Sem conhecimento adequado sobre cães, esses indivíduos podem estar usando práticas erradas de criação e cuidados. Isso pode significar que os problemas freqüentemente encontrados em cachorros de pet shop podem não ser apenas devido à fonte da qual a loja obtém seus cachorros, mas também podem ser os resultados do tratamento posterior dos cães, uma vez que eles chegam às suas novas casas.

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Este problema é consideravelmente menor em cães obtidos de criadores que muitas vezes se desviam para fornecer informações sobre o cuidado e comportamento dos cães que eles vendem. Por exemplo, eu recentemente obtive um novo filhote de cachorro e, apesar do fato de que o criador sabia que eu tinha muitos cães na minha vida e que é considerado educado e atualizado em questões relacionadas com o comportamento do cachorro, ela ainda me deu uma pacote de informações sobre criação de filhotes e conselhos sobre como cuidar e educar meu novo cão.

Este último estudo usou um conjunto de questionários baseados na web. Foram obtidos dados sobre os comportamentos de 349 cães obtidos de criadores e 173 cães comprados em lojas de animais. Além disso, foram obtidas muitas informações adicionais sobre os proprietários e a forma como eles trataram seus cachorros. Na análise inicial dos dados, os pesquisadores encontraram quatro problemas de comportamento que foram significativamente pior em cães obtidos de lojas de animais, em oposição aos obtidos de criadores de cães.

Os cães da loja de animais de estimação mostraram uma maior ansiedade de separação (30%) em comparação com cães de criadores (17%). A sujidade da casa era três vezes mais comum em cachorros de pet shop (15% versus 5%). O comportamento de ansiedade generalizada, que muitas vezes aparece como lambendo corpo também foi consideravelmente maior em cachorros de pet shop (30% versus 14% para criadores). Uma das descobertas mais preocupantes teve que ver com a agressão dirigida ao proprietário ou a outros membros da família, que era mais do dobro do que em cães de estimação (21% versus 10%).

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Agora, lembre-se, o que esses pesquisadores queriam fazer era ver quais os comportamentos problemáticos observados nos cachorros da loja de animais de estimação eram devidos à natureza das pessoas que geralmente obtêm seus cachorros de lojas de animais de estimação contra os problemas que surgem como resultado dos estressores iniciais associado a ser criado em um moinho de cachorro. Por esta razão, eles realizaram uma série de análises estatísticas complexas que se denominam regressões logísticas , para separar as variáveis.

Quando tudo isso foi feito, eles descobriram que três dos comportamentos problemáticos (ansiedade de separação, sujidade da casa e lambida corporal) não estavam especificamente associados com a fonte a partir da qual os filhotes foram obtidos. Em vez disso, descobriram que os cães com essas dificuldades parecem ser o resultado de serem criados por proprietários que simplesmente não sabiam muito sobre o comportamento canino. Assim, não surpreendentemente, as pessoas que nunca possuíam cães no passado eram mais propensas a ter cães com comportamentos problemáticos, independentemente da fonte da qual o cão foi comprado. Outras variáveis ​​relacionadas ao proprietário que levaram a dificuldades incluíam não levar um cão a uma classe básica de obediência de cães, tratar mal comportamentos de forma punitiva e não dar ao cão um exercício adequado.

No entanto, mesmo quando todas as variáveis ​​do proprietário foram levadas em consideração, houve um problema importante que parecia uma característica mais freqüente dos cães obtidos em lojas de animais. Esta era a probabilidade de o cão agir de forma agressiva em relação ao proprietário ou outras pessoas familiares. Especificamente, os cães da loja de animais de estimação tinham mais de duas vezes a probabilidade de morder ou ameaçar seus donos do que os cães obtidos de um criador reconhecido. Esta agressão aumentada é provavelmente devido à socialização inadequada dos cachorros que as lojas obtêm de moinhos de filhotes, ou um resultado de estressores iniciais enquanto ainda estão nas instalações de reprodução, ou possivelmente devido ao fato de que muitos filhotes aparecendo em tais lojas foram removidos de sua liteira quando eram jovens demais.

Claramente, esses dados soam mais uma nota de cautela sobre a compra desses cachorros de filhote de cachorro geralmente vendidos em lojas de animais. A evidência sugere que as experiências negativas iniciais dos cães podem levar a padrões de agressão posteriores contra os membros da família em seu novo lar. Por outro lado, esses dados também enfatizam que, quando os proprietários têm conhecimento e educação adequados sobre como tratar e reter cachorros, eles podem reduzir a probabilidade dos problemas de comportamento canino mais comumente observados. Os autores concluem que:

"O papel do criador não é apenas para criar cachorros saudáveis ​​e sociáveis, mas também para selecionar e educar adequadamente os potenciais proprietários sobre a importância de uma socialização e treinamento contínuo correto para cães de companhia".

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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* Dados de: Federica Pirrone, Ludovica Pierantoni, Giovanni Quintavalle Pastorino, Mariangela Albertini (2016). O comportamento agressivo relatado pelo proprietário para pessoas familiares pode ser uma ocorrência mais proeminente em cachorros comercializados por animais de estimação. Journal of Veterinary Behavior 11, 13-17.