Liberdade das Crianças: Uma Perspectiva dos Direitos Humanos

Para a maioria das pessoas, os direitos humanos aumentaram, mas para as crianças eles diminuíram.

Fonte: pxhere Creative Commons CCO

Fizemos progressos em muitos reinos dos direitos civis nas últimas décadas nos EUA. Os direitos dos afro-americanos, mulheres, gays e lésbicas e deficientes aumentaram, graças em parte aos movimentos deliberados de direitos civis, nos quais um número significativo de as pessoas exigiam direitos para esses grupos. Mas os direitos das crianças diminuíram.

Os direitos civis formam a base da ideologia política americana. Nosso progresso como democracia pode ser medido pelo grau em que expandimos nossa garantia de direitos a mais categorias de pessoas. Na Declaração de Independência dos EUA, Jefferson declarou que os direitos humanos “inalienáveis” incluem a Vida, a Liberdade e a busca da felicidade. A Declaração de Direitos da Constituição dos EUA foi criada para garantir direitos como liberdade de expressão, liberdade de imprensa, liberdade de reunião e liberdade. A liberdade é o direito básico; os outros são correlatos disso. A Emenda 5 da Declaração de Direitos declara: “Nenhuma pessoa será privada da liberdade sem o devido processo legal.” Em nenhum lugar da constituição ou em qualquer outro lugar da lei que eu saiba, há alguma declaração de que uma criança humana não é uma pessoa. No entanto, as crianças são regularmente privadas de liberdade sem o devido processo legal.

• A dinâmica do conflito entre pais e filhos
• Quebrando o Código de Amor Oculto do Coração
• Usando seu tempo
• Coloque seus brinquedos fora!
• 12 sinais que você pode dar ao seu parceiro Outra chance

Na verdade, as crianças de hoje são muito mais privadas de liberdade do que eram quando eu era criança, mais de 60 anos atrás, ou quando meus pais eram crianças há 90 anos. E as crianças estão sofrendo por causa dessa privação. Conforme documentado em outro lugar, as crianças de hoje estão sofrendo em níveis recordes de ansiedade, depressão e até mesmo de suicídio (Gray, 2011; 2013). As taxas estimadas de Transtorno Depressivo Maior e Transtornos de Ansiedade entre jovens, baseadas em análises de questionários padronizados de avaliação clínica apresentados de forma inalterada ao longo das décadas, são agora aproximadamente oito vezes superiores às de 1950; e a taxa de suicídio para crianças em idade escolar é seis vezes maior que a de então. Transtorno mental grave em crianças subiu em proporção direta ao declínio da liberdade das crianças; e há uma boa razão para acreditar que o último é uma causa do primeiro (Gray, 2011; 2013).

Duas categorias de causas do declínio da liberdade infantil

Muitas mudanças na sociedade ao longo das décadas tiveram o efeito de reduzir a liberdade das crianças, mas as principais caem em duas categorias.

A primeira categoria tem a ver com a escolaridade.

• Ser tocado é bom para alguns cães, mas não para outros
• Adoções abertas em abrigos ajudam animais e pessoas
• Mães e filhas adultas: construindo um relacionamento saudável
• Honrando o Mês da História Negra
• Ensinando Crianças sobre Consentimento Afirmativo

É óbvio que a escolaridade obrigatória (que significa literalmente educação forçada) é um ataque à liberdade das crianças. As crianças são obrigadas a frequentar a escola e, na escola, elas não são gratuitas. De fato, as crianças são mais privadas de liberdade na escola do que os criminosos adultos que estão na prisão. Eles são informados exatamente onde devem estar e o que devem fazer quase todos os momentos; a liberdade de expressão e de reunião é banida; eles não têm voz nas regras que devem seguir; e quando eles são acusados ​​de violar uma regra, não há um processo adequado para determinar a culpa ou inocência ou qual será a punição deles. A escola sempre foi assim, mas é pior hoje do que em tempos passados, porque há mais e é ainda mais rigidamente administrada e restritiva do que no passado. Aqui estão alguns exemplos das mudanças:

• O ano escolar ficou mais longo – agora, em média, 5 semanas a mais do que quando eu era criança na década de 1950.
• O dia na escola ficou mais longo. Agora, a média é de pouco menos de 7 horas em todo o país, em contraste com as 6 horas em que eu era criança.
• Recessos e períodos de almoço foram bastante reduzidos, tanto no tempo quanto na liberdade permitidos. Na década de 1950, era comum nas escolas primárias ter dois recessos de meia hora e uma hora inteira de almoço, durante os quais as crianças eram livres para jogar da maneira que desejassem. Hoje, em muitas escolas primárias, não há recesso ou apenas 15 minutos, e eu ouvi de pais sobre escolas onde o período de almoço é de apenas 20 minutos e as crianças não podem falar durante esse período, muito menos sair e Toque.
• O dever de casa aumentou enormemente ao longo dos anos. Agora, até mesmo crianças do ensino fundamental recebem lição de casa, que seus pais devem fazer cumprir, para que as crianças não fiquem livres da escola, mesmo depois de terem ido para casa.

Às vezes as pessoas dizem que a experiência de uma criança na escola é como a de um adulto no trabalho, mas isso é uma ilusão. Um trabalho pode às vezes parecer prisão, para alguns adultos, mas a escola é uma prisão. Os adultos não são obrigados por lei a trabalhar em um emprego específico, e os adultos estão sempre livres para sair. A servidão involuntária é ilegal para adultos; é chamado de escravidão. Eu não conheço nenhum adulto que aceite de bom grado um trabalho onde eles são tão bem administrados quanto as crianças na escola; um trabalho em que você não pode conversar com seus colegas de trabalho, não pode deixar seu lugar sem permissão e é continuamente monitorado, testado e comparado com seus colegas de trabalho de uma maneira quase deliberadamente projetada para a vergonha. Há mais de um século, proibimos o trabalho infantil em tempo integral para as crianças, acreditando que isso não era bom para elas. Mas agora a escolarização tornou-se, com o tempo, o equivalente a um emprego em tempo integral e, em condições, algo pior do que o tipo de trabalho em tempo integral que os adultos tolerariam.

A outra categoria de declínio na liberdade das crianças tem a ver com o aumento da regulamentação fora da escola.

Nos anos 20 e 30, quando meus pais eram crianças, na década de 1950, quando eu era criança, e mesmo nos anos 70, quando meu filho era criança, as crianças passavam muito tempo fora da escola, brincando e explorando com amigos. sem adultos por perto. Nessa liberdade, as crianças praticavam e aprendiam as habilidades mais importantes da vida, habilidades que não podem ser ensinadas na escola. Eles aprenderam como criar suas próprias atividades, resolver seus próprios problemas, fazer amigos, negociar com colegas, lidar com valentões e administrar suas emoções. Em outras palavras, eles aprenderam como se encarregar de suas próprias vidas. Nesse processo, eles adquiriram os tipos de habilidades que promovem a confiança e a resiliência e protegem as pessoas de depressão, ansiedade e suicídio.

Mas agora nós praticamente banimos crianças de espaços públicos. A maioria dos pais não permite que seus filhos sejam ao ar livre sem um monitor e supervisor de adultos, e aqueles que são, em alguns casos, são presos por negligência infantil. Nós tendemos a querer culpar a qualidade sedutora da tecnologia pelo declínio da atividade ao ar livre das crianças, mas pesquisas com crianças mostraram que eles gostariam de passar muito mais tempo com amigos ao ar livre se tivessem permissão para fazê-lo (ver Boyd, 2014; Gray, 2013).

Então, aqui está a situação das crianças em nossa sociedade hoje. Eles precisam passar muito mais tempo do que no passado na prisão da escola e, quando não estão na escola, estão mais ou menos em prisão domiciliar. Em nenhum momento da história – exceto nos tempos e lugares da escravidão infantil e do trabalho infantil intenso e escravo – as crianças têm sido menos livres do que nossos filhos são hoje.

Por que não nos ofendemos com a privação da liberdade infantil?

Por que não estamos marchando nas ruas gritando “Liberte as Crianças?” Por que não estamos assinando petições exigindo que os políticos apóiem ​​a liberdade das crianças se quiserem votar? Por que estamos permitindo que crianças sejam tão negadas aos direitos humanos, mesmo quando podemos ver que elas estão sofrendo por causa de tal privação?

Eu não acho que é porque odiamos crianças. A maioria das pessoas gosta de crianças. Eu acho que o problema é ignorância. Aqui, mais especificamente, há duas razões pelas quais a maioria das pessoas não está indignada.

O ritmo gradual das mudanças que ocorreram .

Mesmo que a diferença entre agora e os anos 1950 ou antes na liberdade das crianças seja enorme, a mudança foi gradual. Tem sido gradual o suficiente para a maioria das pessoas não perceber, gradual o suficiente para as pessoas se adaptarem à mudança e acreditar que o que vemos em um determinado momento é normal, não muito diferente de antes. É um pouco como aquelas terríveis demonstrações com sapos. Se você deixar cair um sapo em água quase fervendo, ele imediatamente se esforça e se liberta; mas se você colocá-lo em água morna e gradualmente aquecê-lo até ferver, ele aceita a mudança até que ele morra.

Se a mudança tivesse sido súbita, se de repente, em 1955, fosse decretado que o tempo das crianças na escola aumentaria na medida em que fosse aumentado, que até mesmo crianças pequenas seriam obrigadas a fazer o dever de casa, o recreio e a hora do almoço. seria abolido, que as crianças gastariam muito tempo fazendo testes, e que mesmo durante as horas não escolares as crianças seriam impedidas de brincar livremente ao ar livre com outras crianças longe do controle adulto, teria havido rebelião. Professores, pais e crianças não aceitariam isso. Mas a mudança tem sido gradual, tão gradual que as pessoas acham que sempre foi assim, que o que temos agora é como as coisas têm que ser.

Subestimação das habilidades das crianças .

Outra razão para a falta de apoio aos direitos das crianças reside na crença cada vez maior de que as crianças são incompetentes. A suposição é que as crianças não são capazes de tomar decisões razoáveis, portanto nós, adultos, devemos tomar suas decisões por elas. Esse tipo de argumento era usado regularmente no passado para justificar a subjugação de mulheres e afro-americanos. Mulheres e africanos não têm as capacidades de raciocínio dos homens brancos, então os homens brancos devem tomar suas decisões por eles. Nós não ouvimos tanto esse argumento hoje sobre mulheres e africanos, mas ouvimos mais do que nunca sobre crianças. Existem até teorias na psicologia de que as crianças pensam qualitativamente de forma diferente do que os adultos, que são incapazes de raciocinar lógicamente. Agora sabemos que essas teorias estão erradas (por exemplo, aqui). Todos nós, além da idade de cerca de quatro anos (aqui), pensamos da mesma maneira.

É claro que não pretendo sugerir que as crianças são como adultos ou que não precisam mais de cuidados e proteção do que os adultos. As crianças são em média menores do que os adultos, geralmente sabem menos sobre o mundo do que os adultos e são economicamente dependentes dos adultos. Então, sim, as crianças precisam de cuidados de adultos; mas nossa compreensão de que as crianças precisam de cuidados pode ir a extremos e interferir em nossa compreensão de que as crianças também precisam de liberdade.

O problema do conflito entre a necessidade de cuidado das crianças e sua necessidade de liberdade

A necessidade de cuidado das crianças e sua necessidade de liberdade podem entrar em conflito; e quando eles fazem, onde está o equilíbrio apropriado? Nas últimas décadas, esse equilíbrio ficou completamente fora de sintonia. Nossa preocupação com o cuidado, ou com o que acreditamos ser cuidado, sobrecarregou nossa preocupação com a liberdade. Nós mantemos as crianças dentro de casa ou sempre sob vigilância de adultos porque achamos que estamos mantendo-as seguras dessa maneira. Exigimos que eles se submetam cada vez mais à educação, em parte porque achamos que o futuro deles depende disso.

Em tudo isso, deixamos de reconhecer que uma grande parte do cuidado adequado com as crianças é permitir e encorajar sua independência – para que possam aprender a resolver seus próprios problemas, dirigir seu próprio aprendizado e assumir o controle de suas próprias vidas. Essas são as principais tarefas da infância e, quando privamos as crianças da liberdade, impedimos que elas assumam essa tarefa. Também perdemos de vista o fato de que parte do cuidado adequado é garantir que nossos filhos sejam felizes. Nenhum ser humano é feliz sem liberdade. Nós também, em nosso constante monitoramento, bisbilhotando e espionando, privamos as crianças da privacidade, privando-as do direito à vida interior privada (para um artigo interessante sobre isso, veja aqui).

Esse conflito entre cuidado e liberdade pode levar a um tipo de discurso duplo orwelliano quando as pessoas falam sobre os direitos das crianças. Exemplos podem ser encontrados na Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança , que é um tratado internacional que visa garantir os direitos das crianças. Foi elaborado em 1989 e desde então tem sido ratificado por todos os países que são membros da ONU, exceto os Estados Unidos. Ao ler um pouco da linguagem tortuosa deste documento, torna-se muito consciente do conflito entre liberdade e cuidado. Por exemplo, o Artigo 37 inclui as palavras: “ Nenhuma criança será privada de sua liberdade de forma ilegal ou arbitrária. ”… A pegadinha aqui, é claro, está na qualificação“ ilegalmente ”. Se você faz uma lei dizendo que as crianças têm que frequentar a escola, forçar as crianças a irem para a escola não é uma privação ilegal da liberdade.

Ainda mais notável é o Artigo 28, que inclui estas palavras: “Os Estados Partes reconhecem o direito da criança à educação e, com vistas a alcançar esse direito, tornarão a educação primária obrigatória e disponível gratuitamente a todos”. As pessoas que escreveram este artigo notaram a ironia. O que isto diz, essencialmente, é que as nações que ratificam este acordo garantem às crianças o direito de serem forçadas a ir à escola, querendo ou não.

———

Ao concluir este ensaio, observo que a supressão da nossa sociedade sobre os direitos das crianças vem em grande parte das boas intenções. Nossa culpa não é má vontade, mas ignorância.

As pessoas acreditam que é mais perigoso para as crianças estarem ao ar livre ou em qualquer lugar longe dos adultos do que era no passado, embora objetivamente essa crença seja falsa. Educar as pessoas sobre isso faz parte da tarefa da Fundação Let Grow (fundada principalmente por Lenore Skenazy como um dos membros do Conselho). As pessoas precisam entender que a restrição severa da liberdade reduz o bem-estar ea segurança de longo prazo das crianças, impedindo-as de desenvolver a resiliência e as habilidades de enfrentamento necessárias para lidar com os inevitáveis ​​desafios da vida.

As pessoas acreditam que a escolaridade obrigatória, intrusiva e baseada em currículos, motivada por recompensa e punição, é essencial para o desenvolvimento bem-sucedido da criança até a idade adulta e que mais escolaridade é necessária agora do que no passado. As pessoas acreditam nisso, embora agora tenhamos muitas evidências de que isso é falso. Essa evidência vem do crescente número de famílias que encontraram maneiras de contornar ou ignorar as leis de escolaridade obrigatória e de ter “desescolarizado” seus filhos ou matriculado-os em escolas democráticas onde as crianças buscam livremente seus próprios interesses sem julgamento institucional. A pesquisa com esses grupos, incluindo minha pesquisa, mostra que pessoas que se educaram dessa maneira estão indo muito bem no mundo real (Gray, 2017). Uma das tarefas da Aliança para a Educação Autodirigida , da qual sou membro fundador, é conscientizar as pessoas sobre essa pesquisa, conscientizar as pessoas de que existem maneiras de contornar as leis de educação forçada e que as pessoas que escolheram essas formas estão indo muito bem no mundo. Outra tarefa ainda maior da Aliança é promover mudanças na sociedade que tornem as oportunidades de Educação Autônoma disponíveis para todas as crianças, independentemente da renda familiar ou do histórico.

A idéia de que as crianças precisam ser privadas de liberdade para se tornarem educadas não é mais defensável. A evidência é esmagadora, para qualquer um que queira examiná-la, que as crianças são incrivelmente boas em descobrir e aprender o que precisam saber para viver o tipo de vida satisfatória e produtiva que elas escolhem para si mesmas. Eles vêm ao mundo biologicamente projetados para fazer isso (aqui).

Um grande primeiro passo em um movimento para promover os direitos civis das crianças é mostrar às pessoas a evidência de que as crianças são mais felizes, aprender mais, mais seguras e melhores a longo prazo assim como a curto prazo quando têm ampla liberdade para prosseguir. seus próprios interesses do que quando eles são continuamente controlados por adultos. Declaração de Independência da nossa nação declara que um dos direitos inalienáveis a busca da felicidade . Esse direito deve pertencer especialmente às crianças; e hoje, muito mais do que em décadas passadas, estamos privando as crianças desse direito.

——-

E agora, o que você acha? Quais mudanças, se houver, você faria, se pudesse, para trazer mais liberdade às vidas das crianças? Este blog é em parte um fórum para discussão, e seus pensamentos são bem-vindos e respeitados por mim e por outros leitores. Peço apenas que todos usem um tom civilizado e evitem ser rudes. Além disso, por favor, apresente seus comentários e perguntas aqui, para que todos possam ler, ao invés de enviá-los para mim por e-mail privado. Eu leio todos os comentários e perguntas e tento responder aqueles para os quais eu sinto que tenho algo útil para adicionar. Eu recebo mais e-mails privados do que posso gerenciar, e muitos deles são excluídos.

Referências

boyd, d. (2014). É complicado: a vida social dos adolescentes em rede. Yale University Press.

Gray, P. (2011). O declínio do brincar e o surgimento da psicopatologia na infância e adolescência. American Journal of Play, 3, 443-463.

Gray, P. (2013). Gratuito para aprender: por que liberar o instinto de brincar fará com que nossos filhos sejam mais felizes, mais autossuficientes e melhores alunos para a vida toda. Livros Básicos.

Gray, P. (2017). Educação auto-dirigida – desescolarização e escolarização democrática. Em G. Noblit (Ed.), Oxford enciclopédia de pesquisa da educação. Nova York: Oxford University Press.