5 maneiras de lidar quando você é a ovelha negra da sua família

Pesquisa investiga como membros da família marginalizados permanecem resilientes.

Fonte: VadosLoginov / Shutterstock

As férias são uma época difícil do ano para muitos, potencialmente desencadeando dramas familiares antigos e novos. Mas quando você é a “ovelha negra”, pode ser particularmente difícil se envolver com os membros da família. Para aqueles que precisam enfrentar esta estação na vida, sentir-se deixado de lado e abatido pode se intensificar durante esse tempo.

Como a ovelha negra da família lida com sua situação? Esse foi o foco de um estudo conduzido por Elizabeth Dorrance Hall, da Universidade Estadual de Utah.

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Os seres humanos são conectados para se conectar e se ligar – e pertencer. Isso significa ter experiências positivas com os outros, que nos sentimos cuidadosos e próximos ao longo do tempo. Quando a necessidade fundamental de pertencer não é preenchida, pode levar a uma série de condições, incluindo depressão, ansiedade, solidão e ciúme. Para muitos, as famílias são uma fonte de pertencimento. Mas este não é o caso da ovelha negra, que muitas vezes é rejeitada ou desaprovada por seus familiares.

Hall descreve ser a ovelha negra da família como uma forma de marginalização. As pessoas que estão “à margem” vivem à margem de um grupo ou sociedade. Eles sofrem de rejeição e praticamente não têm voz ou influência no grupo. Marcados como desviantes, eles sentem uma forte necessidade de fazer uma pausa psicológica e física do grupo. Isso é difícil o suficiente para enfrentar na sociedade maior, mas quando uma pessoa é considerada um pária pela própria família, escreve Hall, isso pode levar a uma desintegração da identidade. Além do mais, a rejeição gera profundas conseqüências, que vão desde a agressividade até o funcionamento intelectual diminuído, o desapego e a dormência emocional.

Membros da família marginalizados têm um conjunto único de circunstâncias com as quais lidar, escreve Hall. Embora o processo de marginalização aconteça ao longo do tempo, muitas vezes há “eventos de ponto de virada”, como sair, que marcam mudanças vacilantes nas relações com outros membros da família. A ovelha negra também pode estar experimentando uma forma de perda ambígua, envolvendo uma presença física, mas ausência psicológica em eventos familiares. Além disso, membros da família marginalizados têm baixo status em suas famílias, o que se traduz em estresse contínuo e necessidade de estratégias de enfrentamento. Juntos, e sem surpresa, ser a ovelha negra é uma experiência profundamente dolorosa.

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Para entender melhor como a ovelha negra das famílias permanece resiliente apesar de tudo, aqui está o que Hall fez. Ela recrutou 30 membros da família marginalizados que se identificaram como diferentes, excluídos, não aceitos, ou não tão apreciados quanto os outros membros de sua família. Os participantes limitaram-se àqueles entre as idades de 25 a 35 anos, de modo que suas experiências com suas famílias eram recentes e relevantes. Eles também tiveram que relatar “sentimentos crônicos de marginalização”, nos quais se sentiram “diferentes”, não incluídos ou não aprovados. . . por vários membros da família ”. Os participantes foram entrevistados e suas narrativas foram codificadas e examinadas.

O que Hall achou? As entrevistas dos participantes renderam cinco estratégias de enfrentamento:

1. Buscando apoio de “redes de comunicação”.

A ovelha negra encontrou apoio social de outras pessoas por meio de duas rotas principais. Primeiro, eles decidiram investir em relacionamentos com os membros da família que consideravam genuínos, amorosos e inclusivos. Para alguns participantes, os irmãos eram a fonte antagônica de sua angústia, mas muitos descobriram que os irmãos, assim como os membros da família extensa, forneciam apoio muito necessário – especialmente quando os pais não o faziam. Uma participante disse que seu irmão era “muito receptivo, muito aberto, muito encorajador” quando ela saiu, o que não era o caso de seus outros membros da família. Essa aceitação a ajudou a se sentir menos marginalizada e confortável consigo mesma.

Os participantes também se voltaram para “parentes adotivos ou fictícios”, isto é, pessoas em suas redes sociais que não eram membros da família. Uma participante sentiu que havia formado uma nova família: “Tenho uma família adotada agora, e tenho desde os 25 anos. Tenho férias com eles e dividimos as coisas que as famílias deveriam fazer”.

2. Criando e negociando limites.

Os limites provaram ser uma medida de proteção para os participantes. Reduzir a exposição a suas famílias deu-lhes a oportunidade de um novo começo ou de avançar. Isso ocorreu de duas maneiras. Uma era criar distância física de suas famílias. Um participante disse sobre sua mudança para a cidade de Nova York: “Eu quero realmente criar meu próprio ambiente onde eu sinto que não tenho que trabalhar para conseguir a aceitação de alguém”.

Uma segunda forma de os participantes criarem e negociarem limites era limitar o acesso dos membros às informações pessoais. Um participante comentou: “Eu realmente não chamo a minha família e falo com muita frequência. Quando faço isso, mantenho as coisas bem na superfície: “Como está a escola?” “Ah, a escola é ótima. Como tudo está indo para casa? ”“ Ah, é bom. ”Novamente, essa era uma estratégia a serviço da autoproteção.

3. (Re) construção, reconhecendo experiências negativas.

Os participantes descreveram a “reformulação” de suas circunstâncias pessoais, concentrando-se em (re) construir suas vidas, como buscar educação superior ou independência. Ao mesmo tempo, eles reconheceram que ser a ovelha negra era profundamente doloroso.

Alguns participantes conseguiram reformular sua marginalização e encontrar um significado positivo em sua experiência como a ovelha negra. Eles falaram de como ser a ovelha negra finalmente os tornou mais fortes e orgulhosos de serem diferentes. Um participante refletiu: “O que realmente me motivou foi que eu era gay. E eu sabia que, se saísse, poderia ter acabado nas ruas. . . a melhor escolha para mim foi obter uma educação ”.

4. Subestimar a experiência vivida de marginalização.

Os participantes minimizaram o impacto que a marginalização teve sobre eles, enquanto tentavam entender sua experiência como a ovelha negra ao mesmo tempo. Ao fazer isso, eles estavam tentando mudar o significado de sua marginalização por meio de sua “conversa”. Essa estratégia de resiliência é distinta de (re) construção enquanto se reconhece experiências negativas na medida em que minimizam sua dor em oposição a enfrentá-la. Ao diminuir a influência de seus relacionamentos familiares, os participantes poderiam mudar o significado de sua experiência marginalizada. Um participante comentou: “Basicamente, não tenho família agora. Eu só os vejo uma vez por ano, e isso é principalmente para que eles não me incomodem pelo resto do ano. Eu não falo com eles. . . Minha mãe quer mais um relacionamento, mas eu não.

5. Vivendo autenticamente apesar da desaprovação.

Os participantes também falaram sobre viver vidas autênticas e serem fiéis a si mesmos em face da desaprovação de suas famílias. Hall observou uma ressaca de raiva nas respostas dos participantes e em como essa raiva foi então redirecionada para atingir objetivos produtivos nos quais eles se defendiam contra o status de ovelha negra. Os participantes também lidaram com sua marginalização por se orgulharem de seu estigma. De maneira semelhante, os participantes estavam bem conscientes de que expressar suas crenças, identidade sexual ou religião ameaçava as relações familiares, mas valeu a pena o preço de viver uma vida autêntica. Como um participante declarou: “Eu sei exatamente o que eu precisaria fazer para ser completamente aceito pela minha família. . . se eu quisesse, poderia fazer isso, mas percebo que isso nunca seria suficiente ”.