Para aqueles de nós trabalhando nas torres laureadas (ou seja, edifícios de cinderblock de drafty) da academia, as férias de primavera estão se aproximando, seguidas de perto pela temida semana de exames finais. A pesquisa mostrou que a semana final é a época mais mortal para as avós dos alunos, que rivalizaram apenas na semana de meio período. Como os membros experimentados do corpo docente podem atestar, há um aumento acentuado nas mortes de avós antes dos exames intermediários e finais. Ocorre um fenômeno semelhante quando a data de vencimento dos trabalhos de pesquisa se aproxima.
Dan Ariely aborda essas taxas chocantes de mortalidade em seu livro, The (Honest) Truth About Desonestidade . Ele calcula que 10% dos estudantes perdem as avós na semana de meio termo ou finais. Mike Adams, professor da Eastern Connecticut University, realizou pesquisas sobre o fenômeno da "avó morta" e descobriu que, em média, as taxas de mortalidade para avós eram 19 vezes maiores durante as finais e dez vezes maiores durante os termos médios. Em grande risco, eram avós dos estudantes que falhavam: eram cinquenta vezes mais propensos a atender o Grim Reaper durante as semanas de exames do que em qualquer outra época do ano.
Em uma faculdade onde eu ensinei anteriormente, um dos meus estudantes fora do estado teve que perder seu exame final porque sua mãe havia sido presa e jogada na prisão de volta para casa. Outro estudante não pode fazer o teste porque teve uma audiência preventiva naquele momento para recuperar a guarda dos filhos. Em outra ocasião, um estudante pediu para ser desculpado da final, porque ele cortou o topo do polegar no trabalho na semana anterior (sua mão escrita, é claro). E tudo isso era verdade. Então imagine a variedade de desculpas inventadas.
Essas mortes relacionadas ao exame são, é claro, lamentáveis, mas às vezes os sacrifícios devem ser feitos em busca do ensino superior.
