A meditação era originalmente uma prática em aprender a ficar sozinho consigo mesmo. O filósofo francês Blaise Pascal colocou isso poderosamente: “Todos os problemas da humanidade decorrem da incapacidade do homem de ficar quieto sozinho em uma sala.” Não tenho certeza se é assim tão simples, e alguém poderia facilmente argumentar que sentar em meditação não é panacéia para os problemas da humanidade. O processo de aprender a meditar também colocou uma infinidade de problemas. Os centros de meditação, como vimos no ano passado e anos antes, estão repletos de escândalos do abuso do poder e da sexualidade.
Desde o advento dos aplicativos de meditação (o Headspace foi lançado em 2010, mais de 31 milhões baixaram o aplicativo), parecia que aprender e praticar a meditação se tornou mais simples. Mas tem isso?
O Centro de Atenção Plena e Compaixão da Cambridge Health Alliance / Escola de Medicina de Harvard realizou recentemente um simpósio sobre Meditação Assistida por Tecnologia. (Para mais informações sobre a criação e os objetivos da CMC, veja este post.) Organizado por Richa Gawande, Ph.D. e Zev Schuman-Olivier, MD, o simpósio foi um olhar instigante e abrangente para esta paisagem emergente. Quais são os riscos? Quais são os benefícios? É assim que todos aprenderemos a meditar no futuro? Infelizmente, não tenho espaço neste blog para discutir todas as palestras, mas vou me concentrar nas ideias que têm maior relevância para os leitores da Psychology Today.
Trungram Gyalwa Rinpoche, um professor de meditação tibetano, começou com uma estatística impressionante: 18 milhões de adultos têm uma prática de meditação ativa. Ele sentiu que o “maior benefício da meditação assistida por tecnologia é que ela pode ajudar mais pessoas a meditar” e, portanto, tem “grande potencial” para ajudar muitas pessoas. Meditar com um aplicativo pode ser um alívio – o praticante não precisa interagir com um professor – ou ser julgado. Mas “como praticamos a meditação da maneira correta?”, Perguntou Rinpoche. Ele chamou a atenção para as preocupações éticas que surgem. Mindfulness é mais do que reduzir o estresse e aumentar a concentração. A intenção é ajudar outros seres. E os professores têm a responsabilidade de transmitir diretrizes éticas. Embora possa ser conveniente não lidar com as complexidades da relação aluno-professor, é importante comprometer-se a não causar danos. O objetivo da prática não é apenas sentir-se bem, mas desenvolver uma visão sobre as maneiras pelas quais criamos o sofrimento e as maneiras pelas quais podemos nos libertar do sofrimento.
Paula Gardiner, MD, MPH, professora associada de medicina familiar na UMass Medical School, desenvolveu uma plataforma baseada na Internet para populações de baixa renda e diversas populações de pacientes que lidam com dor crônica e depressão. Quando ela começou a dar aulas de Redução do Estresse Baseado no Mindfulness (MBSR) no hospital da cidade onde ela trabalha, havia, como ela dizia, “uma revolta”. Ouvindo e respondendo às necessidades da população, Gardiner e seus colegas intervenções desenvolvidas que incluíram a comunidade maior. A tecnologia inovadora que emergiu empregou “agentes de conversação incorporados” (pense em avatares) na realidade virtual, oferecendo aos pacientes um kit de ferramentas on-line que eles poderiam usar em suas vidas diárias. Como disse uma paciente que viu mudanças positivas em si mesma: “Não é a carga que te deixa para baixo, é como você a carrega”.
Judson Brewer, MD, Ph.D., Diretor de Pesquisa e Professor Associado da Escola de Saúde Pública da Brown University, tem um profundo entendimento de como nossos dispositivos podem nos controlar e como o desejo pode conduzir nossas vidas. Seus programas de treinamento de atenção plena ajudam as pessoas com problemas emocionais de comer, fumar e ansiedade. Brewer usa os princípios da atenção plena para nos ajudar a quebrar hábitos prejudiciais. Definindo o vício como “uso continuado apesar das conseqüências adversas” suas intervenções mostram o poder da atenção plena com simplicidade elegante. Ou, como brincou Yogi Berra, “você pode observar muito apenas observando”. Brewer pediu aos participantes que simplesmente percebessem o que estavam percebendo quando fumavam um cigarro. “Cheira a queijo fedido e tem gosto de produtos químicos”, observou um fumante crônico. A meditação da atenção plena, concluiu Brewer, ajuda-nos a sair do nosso próprio caminho.
Willoughby Britton, Ph.D., Diretora do Laboratório de Neurociência Clínica e Afetiva e Professora Assistente de Psiquiatria da Brown University Medical School, concentrou sua pesquisa em reações adversas à meditação, que pode assumir a forma paradoxal de depressão, ansiedade e traumas. re-experimentando. Ela observou que a meditação assistida por tecnologia também estava sujeita a reações adversas, acrescentando que era difícil monitorar essas reações, já que não há professor ou um ambiente de apoio para ajudar a apoiar um aluno em dificuldades. É um risco de segurança se ninguém notar que um profissional está experimentando conseqüências adversas. O mais preocupante é que ninguém está verificando o impacto dos aplicativos nos usuários. Quem está com problemas? Pode ser prejudicial para alguns usuários? Isso é algo que será importante estudar no futuro. Britton também levantou a complexa questão da responsabilidade. Se uma meditação online desencadeia uma reação adversa, quem é o responsável?
O simpósio levantou muitas questões sobre como a meditação será ensinada no futuro. E, como Trungram Gyalwa Rinpoche observou corretamente, precisamos ter uma “bússola ética”, pois há muitas armadilhas potenciais. Como Willoughby Britton observou, por outro lado, os aplicativos não são envergonhados e não são punitivos. A questão, ela colocou para o público de pesquisadores e profissionais, é como podemos fazer um produto melhor.
Eu me vejo voltando não à questão de Pascal, mas a uma versão moderna articulada pela psicóloga e ciber-guru do MIT Sherry Turkle, Ph.D., que reflete que a promessa da tecnologia é que nunca teremos que ficar sozinhos. Mas, ela se pergunta, se não aprendemos a ficar sozinhos, estamos destinados a ficar sozinhos? Esta é uma conversa que vale a pena ter.
