Você, sem dúvida, ouviu falar da crise da meia-idade, bem como sua contrapartida em grandes estudos transnacionais de felicidade ao longo dos anos da vida adulta. Psicólogos que estudam personalidade no meio e depois na idade adulta tiram conclusões diferentes do que os economistas sobre a chamada curva em forma de U, na qual a felicidade cai e a infelicidade aumenta no meio da vida. Em grande parte desse debate, os argumentos centram-se em maçãs versus laranjas, com economistas olhando para a “maçã” de classificações de felicidade de itens únicos e psicólogos em medidas mais profundas de adaptação e personalidade para descobrir se o fundo cai bem Quando os adultos atingem a idade mágica de 40 anos (ou 45, ou 50, dependendo do estudo). Outras críticas examinam os próprios pesquisadores da meia-idade que, como Jonathan Raush (“The Happiness Curve”) admite, descobrem que a existência de uma crise o ajudou a “encontrar uma explicação para sua tristeza”. É bom provar que sua infelicidade é uma “coisa”. ”E não apenas algo exclusivo para você e sua vida.
Sem refazer os debates, que foram abordados em outros lugares, é hora de olhar para a nova visão de bem-estar na vida adulta. Em uma conferência intitulada “Midlife Conversations”, patrocinada pelo Wellcome Center Cultures and Environments of Health (Universidade de Exeter), pediram-me para falar sobre o mito da crise da meia-idade e decidi investigar a literatura crítica dos últimos anos. anos na curva de felicidade em forma de U. Em um estudo muito relevante, Seppo Laaksonen (2016), da Universidade de Helsinque, apresentou uma crítica devastadora do conceito de curva em U que cobre as bases relevantes. Laaksonen observa que outros pesquisadores não conseguem replicar a curva e que outros problemas surgem quando certos controles são incorporados às análises, controles que podem ou não ser apropriados. Para colocar essas questões à prova, o pesquisador finlandês examinou pesquisas de grande escala realizadas nos EUA e no Reino Unido com testes estatísticos que incluíram ou não incluíram controles que pudessem influenciar a relação idade-felicidade.
Há boas razões para argumentar que não deve haver controles embutidos na relação idade-felicidade. Ao construir controles no relacionamento, você suprime o efeito real que as condições associadas ao envelhecimento teriam nas experiências vividas dos adultos mais velhos. Tirar a saúde ou o estado civil como fatores que influenciam a felicidade não muda o fato de que ter mais de 65 anos e ter saúde ruim ou viver sem um cônjuge ou parceiro pode prejudicar sua felicidade. Da mesma forma, o controle da renda significa que você está ignorando o fato de que as pessoas mais velhas que têm menos dinheiro para pagar as contas serão, se não mais infelizes, mais estressadas do que aquelas com dinheiro.
Laakenen conclui que pode haver uma curva descendente desde os 10 anos de idade e depois permanecer estável até os anos 50, mas isso é com duas ressalvas: (1) controlar os fatores que reduziriam a felicidade e (2) a idade do “ dip ”pode variar abaixo de 40 ou bem acima de 50. Dificilmente é o tipo de precisão que gostaríamos de ver se, de fato, a crise da meia-idade deveria estar ligada a uma idade específica, ou mesmo à faixa etária.
Por alguma razão, apesar das evidências de Laakenen e de vários outros que assumiram a curva da felicidade, a idéia ainda persiste e, na verdade, é quase um dado adquirido. Uma rápida pesquisa no Google sobre a curva da felicidade leva a uma infinidade de charges baseadas na crise da meia-idade e anúncios de produtos voltados para esses infelizes midlifers. Há uma lista de verificação para uma crise de meia idade com itens como “Você está pensando em fazer um bungee jump?” E “Você está seriamente pensando em fazer uma tatuagem?” Outra imagem é uma pegada no tema “Keep Calm” e sugere “Mantenha a calma, é apenas uma crise de meia-idade.” Há o livro de receitas para a cozinha da meia-idade e um blog dedicado a sobreviver a uma “crise de meia-idade da cerveja”. A lista continua e é impossível incluir todos ser uma empresa divertida para você tentar por conta própria.
Voltando à literatura, estudos mais antigos do que os de Laakenen reforçam os problemas na curva em forma de U. Um, na verdade, foi enviado a mim por um dos autores de Curvas em U, da Universidade de Warwick (Reino Unido), no qual ele forneceu dados de um manuscrito não publicado, fazendo a pergunta: “Os seres humanos modernos sofrem um baixo psicológico na meia-idade?” Este é mais um na série de análise de pesquisa em grande escala com base nas respostas que as pessoas dão à pergunta: “Em geral, quão satisfeito você está com a sua vida hoje em dia?” Marcou de 0 a 10. A curva mostra um mergulho, mas aqui está a captura: a escala representa uma seção truncada de todo o intervalo. O “mergulho” envolve uma diferença entre 7,2 e 7,8. Nenhuma análise estatística é fornecida no artigo, porque, como os autores afirmam, o grande tamanho da amostra garantiria que esse achado alcançaria significância estatística. No entanto, se você redesenhar o gráfico, o que eu era capaz de fazer a partir do formato em que o recebi, a curva se transforma em uma linha instável em que um mergulho é quase imperceptível.
Outras críticas que analisam os dados transnacionais deixam dúvidas sobre a universalidade do fenômeno em forma de U. Um artigo de Lancet de 2015, escrito por Andrew Steptoe, da Universidade College de Londres, e seus colegas examinaram as classificações gerais de felicidade por idade em várias regiões muito diferentes do mundo. O U, tal como foi, só pôde ser observado em países de língua inglesa de alta renda. Isso apóia a ideia, há muito defendida entre os críticos da crise da meia-idade, de que apenas os ricos podem se dar ao luxo de se permitir um mal-estar na meia-idade. No entanto, também é possível que esse mergulho na meia-idade se mantenha nos países de alta renda, porque as disparidades de renda levam os trabalhadores com baixa renda estressados e em dificuldades a fazer comparações negativas entre eles e os muito ricos. Além disso, como um estudo longitudinal anterior mostrou (Harvey et al., 2018), as pessoas com baixo controle de trabalho e alta tensão no trabalho são as mais propensas a sofrer efeitos nocivos na meia-idade.
Um último ponto a ser considerado diz respeito a quem é capaz de responder às perguntas da pesquisa nas últimas décadas do adulto. Claramente, não as pessoas que não estão mais vivas, ou estão em uma situação de vida onde não podem responder a perguntas. São os sobreviventes que os pesquisadores podem testar. Eles podem ter sido felizes e não-deprimidos por toda a vida. Se as análises de dados foram baseadas apenas em sobreviventes, a imagem que surge pode ser completamente diferente. Em vez de um mergulho, você veria uma linha reta ou até mesmo um aumento. Esse ponto quase nunca é considerado no mundo da felicidade pesquisadores que tendem a vir de uma tradição diferente dos desenvolvimentistas que têm que enfrentar esse problema de desgaste seletivo (sobrevivência do mais forte) o tempo todo.
Resumindo , há uma chance muito pequena de que os críticos da crise da meia-idade, ou até mesmo a curva em forma de U, tenham o seu caminho e que esses conceitos que lutamos tanto para desbancar caiam no esquecimento. Se tivermos que aceitar esse mito como um fato, pode ser sábio seguir em frente para ajudar indivíduos que estão lutando com todas as condições estressantes que podem prejudicar pessoas com múltiplas demandas devido a seus múltiplos papéis. Também pode fazer sentido tirar esse ângulo da profecia auto-realizável da mídia. Uma vez que a curva em forma de U se normalize, as pessoas admitirão estar no ponto mais baixo do U apenas para acompanhar as expectativas da sociedade. Um N de um milhão, como é o caso em alguns dos estudos de grande escala, é impressionante, mas é o próprio N de quem você precisa se concentrar para alcançar a realização ao atravessar as décadas de sua vida.
Referências
Harvey, SB, Sellahewa, DA, Wang, M., Milligan-Saville, J., Bryan, BT, Henderson, M., e… Mykletun, A. (2018). O papel da tensão no trabalho na compreensão do transtorno mental comum na meia-idade: um estudo nacional de coorte de nascimento. The Lancet Psychiatry, 5 (6), 498-506. doi: 10.1016 / S2215-0366 (18) 30137-8
Laaksonen, S. (2016). Uma nota de pesquisa: Felicidade por idade é mais complexa do que a forma de u. Revista de estudos da felicidade, doi: 10.1007 / s10902-016-9830-1
Steptoe, A., Deaton, A., & Stone, AA (2015). Bem-estar subjetivo, saúde e envelhecimento. The Lancet, 385 (9968), 640-648. doi: 10.1016 / S0140-6736 (13) 61489-0
