Um calouro da Washington & Lee University que sobreviveu à sua própria tentativa de suicídio entrou recentemente com uma ação por US $ 12 milhões em danos contra a administração e outros US $ 12 milhões contra um conselheiro escolar por negligência e negligência grosseira em seus conselhos a ele. Ele teria dito para ir para a aula e para o treino de futebol, e para verificar mais tarde.
Em Illinois, um processo aberto recentemente alega que o trote na irmandade da Alpha Kappa Alpha foi responsável pelo suicídio do jogador de basquete da Universidade Northwestern, Jordan Hankins. NU suspendeu a irmandade do campus.
Embora os suicídios sejam menos comuns, nos últimos 10 anos, os diagnósticos de saúde mental aumentaram drasticamente entre os estudantes universitários. O estigma da saúde mental também diminuiu, pois houve um aumento significativo de estudantes que procuraram serviços de saúde mental, mais comumente em seus campi.
Os campi universitários estão lutando para acompanhar as necessidades de saúde mental de seus alunos. Em todo o país, a proporção média entre estudantes e conselheiros é de 1.737 para 1, e em escolas com corpos de estudantes acima de 35.000, a proporção média entre estudantes e conselheiros é de 2.624 para 1.
Na grande maioria das faculdades e universidades, claramente não há profissionais suficientes para atender às necessidades de saúde mental dos estudantes. E enquanto mais estudantes buscam assistência, muitos que precisam de apoio nunca procuram ajuda.
Como psicólogo clínico e pesquisador de saúde mental na faculdade, falei com estudantes que relatam que não procuraram serviços de saúde mental em ocasiões em que poderiam ter se beneficiado.
Sandra (que não é seu nome verdadeiro), uma estudante universitária, compartilhou comigo que está lutando com depressão e ansiedade há anos, mas não conseguiu encontrar tempo e motivação para marcar uma consulta. Ela diz que foi ainda mais intimidada ao ouvir relatos de amigos que foram colocados em listas de espera para tratamento.
Como foi o caso dos suicídios que resultaram em recentes processos judiciais de alto perfil, tragédias nos campi universitários em todo o país revelam relatos de familiares e amigos, observando que os alunos tinham acesso inadequado aos cuidados de saúde mental.
Certamente, existe uma infinidade de barreiras à procura de cuidados de saúde mental, incluindo estudantes que pensam que seus sintomas são normais ou que os cuidados não serão eficazes, assim como restrições de tempo, estigma contínuo, custo do tratamento e desejo de lidar com problemas em particular.
As ferramentas digitais de saúde mental, como programas baseados na Web e em aplicativos, oferecem o potencial para contornar muitas dessas barreiras e ajudar os alunos a desenvolver suas próprias habilidades de gerenciamento e enfrentamento do estresse. Esses tipos de programas têm se mostrado eficazes para melhorar a saúde mental do usuário e oferecem a conveniência de serem acessíveis 24 horas por dia, sete dias por semana.
Existem milhares de aplicativos de saúde mental gratuitos e de baixo custo, e embora haja um número crescente de exemplos de campi oferecendo cursos de autoajuda on-line, ainda há relativamente poucos programas digitais de saúde mental totalmente integrados aos recursos e cuidados prestados nos campi universitários.
A busca por ferramentas digitais de saúde mental pode ser tremendamente opressiva e sabemos que as formas típicas como as pessoas encontram aplicativos não as levam necessariamente a programas eficazes.
Certamente, alguns críticos podem argumentar contra as ferramentas digitais de saúde mental devido à crença de que o estudante universitário típico deveria passar mais tempo em conversas face a face e menos tempo enganchado em seus dispositivos digitais.
Existem alguns problemas com isso.
A terapia tradicional cara-a-cara não está disponível para milhares de estudantes. Os centros de aconselhamento universitário geralmente oferecem tratamento gratuito ou de baixo custo para os alunos matriculados e são a principal opção de atendimento de saúde mental para muitos alunos.
No entanto, os centros de aconselhamento universitário têm frequentemente poucos recursos e operam em listas de espera durante grande parte do ano. Embora a maioria dos centros de aconselhamento ofereça alguma forma de consultas de crise, quando os estudantes podem ser vistos imediatamente por um conselheiro, a capacidade de cuidados contínuos é frequentemente limitada e os estudantes são encaminhados para outros serviços de aconselhamento na comunidade.
Pelo que observei, muitos estudantes desistem neste ponto, citando barreiras como baixa motivação continuada, incapacidade de pagar pelas sessões e a inconveniência de viajar para o campus para tratamento.
À medida que a American College Health Association começa a desenvolver prioridades para o Healthy Campus 2030, os líderes do campus podem considerar como podem aproveitar as ferramentas digitais já disponíveis para atender aos alunos digitalmente e apoiar a saúde mental dos alunos.
Para apoiar a saúde mental e o bem-estar dos estudantes universitários, os administradores do campus podem priorizar a identificação e disseminação de informações sobre ferramentas de saúde mental digitais apropriadas para as comunidades do campus. Isso não precisa ser responsabilidade exclusiva dos centros de aconselhamento universitário, pois muitos estudantes em dificuldades nunca chegam a esses centros.
Idealmente, as ferramentas digitais de saúde mental podem ser incorporadas à programação de todo o campus, incluindo recursos distribuídos em turmas, por clubes e organizações estudantis e por meio de outras iniciativas de saúde e bem-estar.
A comunidade maior de universidades e faculdades precisa ser sensível às necessidades e preferências dos alunos que passam grande parte do dia conectados a smartphones. E à medida que mais estudantes procuram ajuda, a demanda continuará a superar o fornecimento de tratamentos tradicionais de saúde mental face a face.
Bem-estar de saúde mental precisa ser uma prioridade para todos os estudantes e membros da comunidade universitária. A promoção de ferramentas digitais de saúde mental como uma opção para os cuidados de saúde mental pode orientar inúmeros estudantes para um caminho de bem-estar que, de outra forma, poderia não ser tomado.
