Quando Cristóvão Colombo navegou no oceano azul, ele deve ter arruinado alguns barris de problemas! Além de compartilhar uma história similar de colonização da Europa, os países das Américas (norte, central e sul) são, de longe, a região mais violenta do mundo em termos de crime (ver mapa de assassinato).
Quão violentas são as Américas? De acordo com a Interpol, que mantém os dados nacionais mais extensivos sobre criminalidade, as taxas de estubo são 62 por cento mais elevadas, em comparação com o resto do mundo. Os assaltos são 96 por cento maiores. Os assassinatos (que excluem as mortes por guerra) são uma surpreendente 168% acima da média.
Por que nossa região é tão perigosa? É tentador especular que o problema está relacionado aos cartéis da droga e ao crime organizado em geral, mas isso seria um erro porque o crime organizado opera em todo o mundo, inclusive em muitos países europeus que têm taxas de criminalidade relativamente baixas. Os dados argumentam que a estrutura familiar e as relações sexuais são a chave da violência em nossa região.
A estrutura familiar é importante, mas por quê?
Primeiro, um aviso legal está em ordem. Ao conectar a estrutura familiar e o crime, muitas vezes é acusado de culpar mães solteiras por todos os males de uma sociedade. Essa não é minha intenção. Quando se trata de crimes violentos, os culpados são esmagadoramente homens que cometeram bem mais de 90% do crime em todos os países. Em segundo lugar, não estou alegando que os homens das Américas se voltem para o crime principalmente porque são criados por mães solteiras. Como eu sei tudo isso?
O primeiro ponto a fazer é que a estrutura familiar importa – muito – mas não para a socialização das crianças tanto quanto para o comportamento sexual de homens adultos. Se mais mulheres estão se reproduzindo fora do casamento, isso significa que há mais sexo extra-conjugal e o aumento do esforço de acasalamento dos homens é recompensado. Em sociedades mais restritas, as mulheres não fazem sexo antes do casamento para que os homens tenham menos para lutar.
Acontece que os países das Américas têm proporções excepcionalmente elevadas de crianças criadas por mães solteiras. Além disso, quando os efeitos da estrutura familiar são controlados estatisticamente, as grandes diferenças nas taxas de criminalidade violenta entre as Américas e o resto do mundo desaparecem (1). Se as Américas tivessem o mesmo nível de paternidade unica que o resto do mundo, nossas taxas de criminalidade violenta não seriam maiores. Então, como podemos saber se o impulso no crime é devido à parentalidade ou à competição sexual?
Felizmente, existe uma maneira conveniente de avaliar o papel das mães solteiras, como agentes de socialização. Se ser criado por mães solteiras aumenta o crime, então o crime deve aumentar uma geração depois, à medida que as crianças amadurecem para as idades de pico de ofensas criminais na idade adulta jovem. Surpreendentemente, são os índices atuais de paternidade única que prevêem crimes violentos, e aqueles há uma geração atrás são quase irrelevantes. As relações atuais entre homens e mulheres, portanto, prevêem o crime e as relações parentais não. O sexo extra-conjugal no Novo Mundo é evidentemente responsável por nossas altas taxas de criminalidade.
Por que o sexo extra-conjugal é tão fortemente implicado nos crimes de violência? Eu colocarei carne nos ossos dessa idéia em uma postagem futura.
1. Barber, N. (2006). Por que o crime violento é tão comum nas Américas? Comportamento agressivo, 32, 442-450.
