Como este é o meu primeiro blog, peço aos leitores que sejam gentis com um iniciante inexperiente. Eu escolhi o conceito de anexo porque é controverso e um tema considerado nas páginas 103 a 109 no meu novo livro The Human Spark (Basic Books, 2013). Todos concordam com dois fatos. Os pais, ou cuidadores contratados, variam em seus comportamentos com bebês e os bebês, por sua vez, variam na qualidade de seu relacionamento emocional com cada cuidador. O debate centra-se em três questões. Qual é a melhor maneira de pensar sobre esse relacionamento? Como medimos a natureza desse relacionamento? Finalmente, a relação estabelecida no primeiro ano influencia a personalidade do futuro da criança?
John Bowlby pensou que ele tinha uma resposta para a primeira pergunta. Ele sugeriu na década de 1950 que as crianças variaram na segurança de seu relacionamento com os pais devido a diferenças na sensibilidade do adulto à criança quando ele estava chateado. Mary Ainsworth, que estudou com Bowlby em Londres, pensou que ela respondeu a segunda pergunta quando ela inventou um procedimento chamado Estranho Situação projetado para determinar como um ano de idade se comportou quando a mãe os deixou em uma sala de laboratório com um estranho ou totalmente sozinho . Ainsworth assumiu que o comportamento de um ano de idade era determinado principalmente pela sensibilidade que a mãe exibia em casa com o bebê no decorrer do primeiro ano. Ela decidiu que as crianças que choraram um pouco quando a mãe partiu, mas foram facilmente acalmadas quando retornou alguns minutos depois, devem estar firmemente presas aos pais. Os bebês que não choravam, assim como os bebês que choravam tão intensamente que a mãe não conseguia apaziguá-los, provavelmente estavam inseguros.
Não podemos responder a terceira questão porque o comportamento do bebê é influenciado de forma séria pelos seus preconceitos temperamentais herdados, independentemente da sensibilidade da mãe e do vínculo de ligação do bebê. A pequena proporção de bebês que herdam um temperamento que os torna suscetíveis a níveis extremos de incerteza em eventos inesperados torna-se muito chateado quando a mãe sai e, portanto, é difícil acalmar. Esses bebês podem ter mães afectuosas e sensíveis a quem estão firmemente presos. Outros bebês possuem um temperamento que lhes permite manter a calma quando a mãe deixa-os sozinhos na sala desconhecida. Eles também podem ter mães sensíveis a quem estão ligados. Um número suficiente de estudos me permite concluir que os psicólogos ainda não possuem uma medida sensível da qualidade do relacionamento de um bebê com cada pai. Portanto, ninguém pode saber se a natureza da relação de ligação do bebê exerce uma força forte no futuro. Acho que, com base em minha própria pesquisa e no trabalho de muitos outros, é que não e que a classe social da criança e experiências posteriores na escola e com colegas têm muito mais influência do que a relação de apego inicial.
Eu reconheço que posso estar errado. A conclusão mais importante é que até que tenhamos os fatos necessários, é aconselhável abster-se de declarações fortes sobre o poder do apego de um bebê para afetar seus futuros estados de espírito, sociabilidade ou saúde mental. A atratividade dessa idéia deriva sua força de uma crença, originária da Europa no século XVIII, de que as primeiras experiências da criança são formativas e uma premissa ética que pressupõe que o amor de uma mãe é necessário para o desenvolvimento saudável de uma criança. Tanto a crença quanto a premissa permanecem não comprovadas.
