Minha mãe costumava colocar dinheiro em uma série de diferentes "caixas pobres" quando algo importante estava acontecendo na família. Eu sabia que esse dinheiro iria para diferentes instituições de caridade. Se eu tivesse um exame importante a tomar, ela tiraria todas essas pequenas caixas e colocaria alguma mudança em cada uma delas. Quando criança, eu me perguntava qual a conexão que poderia haver entre dar dinheiro e meu bem em um exame. Não foi imediatamente óbvio para mim que Deus me favorecesse em troca da caridade. Mas essa era uma prática comum, percebi. Não considerava minha mãe tão supersticiosa.
Mas chegou um momento em que ela me contou sobre um rabino psíquico que estava aconselhando minha família. Ele tinha poderes especiais, foi-me dito. Na verdade, ele era a única casa em sua comunidade na Polônia que não foi destruída por bombardeios aliados durante a Segunda Guerra Mundial. Lembro-me de pensar que ele poderia ter tido sorte. Se ele tivesse poderes especiais, por que ele não salvou todos os judeus que estavam sendo arredondados e mortos?
Esta é a história da família: meu irmão mais velho, Aaron, serviu como um bombardeiro na Segunda Guerra Mundial. Depois, quando a força aérea do exército se separou do exército e se tornou a força aérea, ele foi colocado em uma unidade de reserva da força aérea. De alguma forma, por engano, ele também foi mantido nos pedaços de uma unidade de reserva do exército. Porque ele foi creditado com o tempo servido em ambas as unidades, quando a Guerra da Coréia explodiu, ele acumulou mais tempo no serviço do que qualquer outra pessoa desde a Guerra Civil. Ele foi chamado por ambas as unidades. Como ele acabara de começar uma carreira na televisão, ele não queria voltar para a guerra. Minha mãe, naturalmente, consultou o rabino polonês para obter conselhos. Ele disse a ela que meu irmão não teria que servir. Ele manteve essa profecia, já que a data de ambos os chamados se aproximou cada vez mais. E ele estava certo! Como Aaron não podia servir em ambas as unidades ao mesmo tempo, ele providenciou uma unidade para deixá-lo ir para que ele pudesse servir na segunda unidade. No entanto, ele era muito velho para a segunda unidade, então ele não serviu de nada. Pelo menos, essa é a história como eu ouvi.
Eu fui arrastado para ver esse rabino uma vez. Ele olhou para mim e disse que algum dia eu faria algo importante – com drogas. Não fiquei impressionado. Não pensei que o rabino tivesse que pensar que um garoto judeu da cidade de Nova York poderia aspirar a ser médico. Claro, o que era importante não era o que eu pensava, mas o que a minha mãe pensava. Eu não fui o único a consultá-lo. Ela acreditava nele. E também o meu irmão.
Muitos anos depois eu era um estagiário, e minha mãe, por coincidência, estava no mesmo hospital. Ela estava morrendo. Como aconteceu, ela era uma das pacientes sob meus cuidados. Cuidar dela, por sinal, não era tão ruim quanto parece. Embora ela estivesse irremediavelmente doente, eu ainda poderia fazer algumas coisas para que ela a confortava e me distraia do momento a momento dos fatos de sua condição. Ser capaz de esfolar o travesseiro fez uma diferença para mim.
Meu irmão voou da Califórnia e me aborreceu indo imediatamente ao Bronx para consultar o rabino. Quando ele voltou, ele me contou a opinião do rabino.
"A mãe vai passar por uma crise esta noite, disse o rabino. Ou ela vai morrer esta noite, ou ela vai melhorar ".
"Escute", eu disse. "Ao contrário do rabino, tive o benefício de olhar para o gráfico dela; e eu estou lhe dizendo que não vai morrer esta noite, e ela não vai melhorar ".
Fiquei contente por o rabino ter registrado. Uma vez que poderia ser demonstrado claramente que ele não sabia do que ele estava falando, eu não teria que aguentar o futuro qualquer absurdo que ele estava inclinado a prever para mim e minha família.
Quando ela finalmente morreu, cerca de duas semanas depois, eu estava muito ocupada para pensar sobre o pronunciamento do rabino. Não perguntei para o meu irmão até cerca de um ano depois.
"Não lembro disso", disse ele, fazendo uma careta. "Não me lembro de ir ao rabino. Não me lembro de dizer nada do tipo.
Princípio importante: as pessoas lembram das coisas que se encaixam nas suas expectativas e não se lembram de nada que as contradisse. As crenças, por mais irracionais, tendem a persistir por essa razão. Em particular, as pessoas lembram das previsões que se tornam realidade e esquecem o resto. Eu recomendo, para diversão, ler as previsões do ano passado por especialistas em jornal.
O rabino aludido acima foi preso, foi-me dito algum tempo depois, por aceitar o pagamento para realizar orações que ele não realizou. Se você pensa sobre esta história por apenas um momento, você perceberá que não faz sentido, mais do que qualquer uma das outras histórias que ouvi sobre ele.
(c) Freddy Neuman
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