Toda família tem um filho que não vai comer. – citações do filme A Christmas Story
Desde que a comida tornou-se facilmente disponível para famílias mais afortunadas, os pais foram irritados e exasperados por crianças que muitas vezes se recusam a comer ou toleram apenas uma gama muito estreita de alimentos. Profissionais médicos que trabalham com crianças bastante comumente tentam oferecer segurança às mães e aos pais preocupados com "comedores difíceis" que estão crescendo e de outra forma saudáveis, sob essa idéia, a maioria das crianças crescerá fora desse comportamento e, eventualmente, expandirá seu repertório de alimentos. A maioria faz, mas para alguns, o problema não se auto-correu e problemas adicionais podem se desenvolver.
A lista atual de distúrbios psiquiátricos no DSM-5 agora inclui o termo Transtorno de Indução de Alimentos Evitante / Restrito (ARFID). O diagnóstico substituiu a Transtorno Alimentar da Infância e da Primeira Infância que raramente era usado e não bem pesquisado. Apesar do fato de que o diagnóstico requer a "falha persistente em atender às necessidades nutricionais e / ou energéticas adequadas", esse novo diagnóstico é um alvo fácil para os que se inclinam para a visão de que o comportamento humano típico foi classificado como um transtorno psiquiátrico.
Para obter um melhor senso sobre se a alimentação altamente seletiva (SE) está relacionada a problemas emocionais-comportamentais mais significativos, pesquisadores do estudo de ansiedade pré-escolar Duke examinaram mais de 900 crianças que, em média, tinham cerca de 4 anos de idade. Além de avaliar o grau de consumo seletivo através de uma entrevista, o nível quantitativo de problemas emocionais e comportamentais das crianças foi medido com escalas de classificação e as famílias também foram entrevistadas para ver se as crianças atendiam aos critérios reais para um transtorno psiquiátrico. Foram criados três grupos para o estudo com base em níveis "normais", "moderados" e "severos" de alimentação seletiva.
No geral, pelo menos a ingestão seletiva moderada estava presente em 20,3% da amostra, enquanto que 3% estavam no intervalo severo. Além disso, a ingestão seletiva severa foi associada a maiores taxas de ansiedade e depressão, tanto em relação aos níveis quantitativos de sintomas e taxas de alguns diagnósticos específicos (transtorno depressivo e transtorno de ansiedade social). Olhando para outros domínios, as crianças com alimentação seletiva também eram muito mais propensas a ser hipersensibilidade a cheiros, texturas ou estímulos visuais.
Um subconjunto da amostra foi seguido ao longo do tempo e os altos níveis de ansiedade continuaram para muitas crianças quando tinham até 8 anos de idade.
Os autores concluíram que níveis especialmente mais severos de alimentação seletiva estavam relacionados a outros tipos de problemas emocionais-comportamentais. Eles especularam que o link não era causal (ou seja, que a ingestão seletiva causava ansiedade e problemas de humor), mas sim que uma sensibilidade sensorial aumentada pode estar subjacente tanto à seletividade alimentar quanto a alguns dos problemas comportamentais emocionais associados.
Como todos os estudos, este tem alguns problemas, muitos deles decorrentes do fato de que essa questão específica não parece ser o principal interesse do estudo. Enquanto os autores sugerem que seus dados são relevantes para o novo diagnóstico da ARFID, eles não avaliam diretamente o ARFID em seu estudo. A trajetória de peso e peso também não foi um foco do estudo e, de fato, o número de crianças com perda de peso não diferiu entre os três grupos de crianças (embora 45% do grupo SE severo tenha um baixo crescimento). Finalmente, o número de crianças de 4 anos que atendem aos critérios DSM para doenças psiquiátricas neste estudo atingirá muitas pessoas como bastante altas. Por exemplo, 6% e 33% do grupo SE severo encontraram critérios para transtorno depressivo e transtorno de ansiedade social, respectivamente.
Também vale a pena notar que este é um daqueles estudos em que as associações estatisticamente significativas podem tornar as coisas mais dramáticas do que realmente são. Por exemplo, entre o grupo muito maior de crianças com alimentação seletiva "moderada", a grande maioria das crianças não atendia aos critérios para qualquer transtorno psiquiátrico.
Para ler outra opinião sobre este estudo e ouvir sobre algumas estratégias para comedores seletivos, veja outro blog do PT sobre o assunto pelo Dr. Mitchell Gaynor aqui.
A linha inferior para tudo isso é provavelmente duas vezes. Primeiro, a alimentação seletiva é bastante comum e, muitas vezes, melhora sozinha com os esforços contínuos e incentivo incansável dos pais. Ao mesmo tempo, os pais e os clínicos precisam ser conscientes de um grupo menor de crianças cujos comportamentos são mais extremos e merecem uma intervenção mais focada. Não é incomum para essas crianças lutar com outros problemas comportamentais, todos os quais podem estar relacionados a uma hipersensibilidade geral não apenas à alimentação, mas também a tipos de experiências sensoriais.
@copyright por David Rettew, MD
David Rettew é autor de Child Temperament: New Thinking sobre o limite entre traços e doenças e um psiquiatra infantil nos departamentos de psiquiatria e pediatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont.
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