Julie sempre esperava que ela deixasse seu emprego como recrutadora técnica assim que ela e seu marido, Billy, tivessem filhos. Sua mãe tinha ficado em casa e a maioria de seus amigos. Mas uma vez que seu primeiro filho, Mia, nasceu, Julie começou a repensar a noção. Mia era espalhafatosa. Ela precisava de uma atenção quase constante. Billy não entrou muito durante a semana; Ele acordou cedo e chegou em casa até tarde. Sua programação sempre foi assim, mas Julie, exausta e um pouco solitária, começou a se ressentir dele – e, nos momentos mais sombrios, Mia também. Nos primeiros meses de licença de maternidade, Julie encontrou-se sonhando com o dia em que ela também poderia sair da casa e voltar ao trabalho. Mas ela estava rasgada: "Não consegui descobrir se eu estava fugindo, ou me honrando. Ou ambos ", ela me disse. Ao mesmo tempo, ela se responsabilizou por não amar instantaneamente todas as partes da maternidade, e, disse ela, "por não apenas agradecer que possamos nos permitir" deixar-me ficar em casa ".
A noção de "mãe trabalhadora" é sempre um tópico de botão quente – para mães e outros – e o discurso atual não é diferente, repleto de opiniões variáveis, conflitos internos, culpa auto induzida e, inevitavelmente, muito julgamento. O termo "mãe trabalhadora" em si carrega um cheiro de desaprovação e louvor feint – ninguém debate a noção de "pai trabalhador", afinal. As mulheres tendem a se sentir examinadas, independentemente do que elas escolham, e muitas vezes dependendo de quem são seus amigos – e quais são as decisões que esses amigos fazem para si. Tornou-se uma questão política, com alguns republicanos argumentando que apenas as mães pobres deveriam trabalhar, e alguns democratas argumentando que as mães ricas que escolhem ficar com seus filhos são auto-indulgentes. A cultura pop também está dividida: em seu muito discutido livro, Lean In , o gerente de marketing do Facebook, Sheryl Sandberg, escreve que as mulheres podem "ter tudo", embora não muito antes, professor de Princeton e ex-diretor de planejamento de políticas para o Departamento de Estado dos EUA Anne-Marie A matança, escrevendo no Atlântico , argumentava exatamente o oposto.
Claro, quer prosseguir uma carreira ou realizar um trabalho fora do lar, é uma decisão muito pessoal e inteiramente individual que depende de muitos fatores. Mas muito do conselho voltado para as mulheres que escolhem voltar ao trabalho, incluindo o de Sandberg, se concentra em como aprender a aceitar os sacrifícios, alguns maiores do que outros, que necessariamente acompanham o trabalho ao criar filhos. Em vez disso, eu argumentaria que, em muitos casos, voltar ao trabalho não é um sacrifício, mas a melhor decisão que uma mulher pode fazer não só para si mesma, mas também para sua família.
Como no caso de Julie. Embora ela sempre tenha imaginado que ela se contentaria com dias passados a divertir e ensinar crianças, levando-os a atividades e datas de jogo e, o mais importante, simplesmente observando-os crescer, ela percebeu que sentiu que perdeu um grande senso de quem ela estava completamente abandonando o lado dela que tinha trabalhado tanto por tanto tempo. E isso só porque ela poderia ficar em casa não queria dizer que deveria. "Comecei a perder a satisfação de ganhar e alcançar, me deu", disse ela. "É claro que criar uma criança também foi incrivelmente satisfatório. Mas isso não me satisfizia. "Isso é comum, especialmente porque cada vez mais mulheres trabalhadoras assumem cargos de liderança e posições de grande poder. Aqueles que passaram anos lutando para alcançar a igualdade no local de trabalho muitas vezes acham que renunciar à carreira para a maternidade pode se sentir como uma traição pessoal.
Ou, pelo menos, uma vida que eles não queriam necessariamente para suas próprias filhas. Sara, mãe de dois filhos com menos de 6 anos, deixou seu emprego como editora em uma editora de Nova York para ficar em casa com as crianças. Ela amava sua nova vida, tendo muito tempo de qualidade com seus filhos, sendo sua maior influência. "Até o dia em que minha filha mais velha voltou do jardim de infância com um desenho do que ela queria ser quando crescesse", disse Sara. "E foi eu, uma mãe. Ela queria ser mãe. Eu não fui tocado – eu estava humilhado. "Isso não é tudo que eu sou", eu queria contar a ela. Mas mais, eu queria desesperadamente 'mais' para ela. Eu estava tipo: "Não estou sacrificando minha carreira para ser a mãe perfeita para que você possa crescer e ficar em casa!" E ainda assim é exatamente o que eu fiz. "Um ano depois, ela voltou ao trabalho.
Isso não é de modo algum dizer que as mães que ficam em casa não podem ou não devem ser modelos para suas filhas. Mas enquanto muitos opositores à maternidade trabalhadora argumentam que as mães que trabalham perdem a grande oportunidade de moldar e influenciar seus filhos, muitas mães que trabalham sabem que suas realizações pessoais de qualquer tipo – desde a escola até o local de trabalho – ajudarão, em vez de prejudicar seus filhos . As mães que perseguem realizações profissionais e pessoais ensinam aos filhos o valor da independência, da perseverança, da forte etica de trabalho e da ação que você ama. Essas mães também entendem que nenhum pai – seja mãe ou pai – deve ser todas as coisas em todos os momentos para o seu filho (na verdade, mesmo as mães que ficam em casa devem procurar ativamente outros modelos para seus filhos).
Voltando ao trabalho pós-bebê também é, para muitos, uma questão de saúde. Um estudo publicado em 2011 no Journal of Family Psychology, em mais de 1300 mães nos Estados Unidos, descobriu que as mães que trabalhavam relataram menos sintomas de depressão e eram mais propensos a avaliar sua saúde "excelente" em comparação com as mães não empregadas. Nesse mesmo estudo, as mães que trabalham também relataram estar tão envolvidas na escolaridade de seus filhos como mães que ficam em casa, enquanto as que trabalharam a tempo parcial proporcionaram mais oportunidades de aprendizagem para seus filhos do que aqueles que não trabalharam. A lição? As crianças estarão bem – talvez ainda melhor – quando a mãe se coloca se não primeiro, então muito perto do topo da lista de prioridades.
E não esqueçamos as contribuições dos pais para a parentalidade. O número de pais permanecem em casa – cerca de 154.000, de acordo com o Censo de 2010 – está em alta, com cerca de 16 por cento dos pré-escolares atendidos por papai, enquanto a mãe está no trabalho. Assim é o número de mulheres sostênitas, de acordo com o Pew Research Center. Estudos mostram que esta nova geração de pais vê a família como o centro de suas vidas – e isso é muito bom. Pelo menos, isso significa que o discurso está prestes a mudar. E, se vamos falar sobre mães que trabalham, em breve estaremos falando sobre pais trabalhando, também. Já estava na hora.
Peggy Drexler, Ph.D. é psicólogo de pesquisa, professor assistente de psicologia da Weill Medical College, Universidade de Cornell e autor de dois livros sobre famílias modernas e as crianças que produzem. Siga a Peggy no Twitter e no Facebook e saiba mais sobre Peggy em www.peggydrexler.com
