Por que consultar um psicólogo clínico?

Fonte: Wikkimedia Commons

Caros leitores de PT

Nos últimos oito anos, a Psychology Today me proporcionou o privilégio de publicar meu blog "Evil Deeds" aqui neste site, uma oportunidade pela qual me sinto afortunado e agradecido. Durante este período, eu (como muitos outros blogueiros do PT) recebi literalmente milhares de comentários e perguntas de vocês, nossos fiéis leitores, em resposta às minhas várias postagens. Eu sempre encontrei seus comentários, críticas e perguntas bem-vindos para ser inteligente, inquisitivo, pensativo, desafiador, perspicaz e às vezes, profundamente pessoal, e realmente gosto de responder a eles na melhor das minhas habilidades. De certa forma, esses comentários mais pessoais em particular – com suas descrições detalhadas de vários sintomas, comportamentos ou relacionamentos problemáticos – e minhas próprias respostas, sempre me pareciam algo parecido com o que poderíamos chamar de "mini-consulta": uma intercâmbio profissional sucinto entre psicólogo e sofredor, frustrado, confuso ou simplesmente leitor curioso. Muitas vezes, esses mesmos leitores responderiam às minhas respostas ou ao outro, entrando em uma discussão ou debate espirituoso para a frente, evocando comentários adicionais animados e, muitas vezes, autodesenvolvidos e de apoio de mais leitores, não muito diferente do que acontece na terapia grupal . Ou em uma sala de aula de psicologia ou curso online. Essas interações dinâmicas entre os profissionais e o público e entre os leitores fazem parte do que torna o site PT tão único, relevante, informativo, valioso e vital na minha opinião.

Embora me pareça perfeitamente natural e benéfico para os leitores quererem aproveitar o conhecimento e a experiência profissional (ou dos meus colegas dos blogueiros), responder a esses comentários postados pode representar um enigma ético para um psicólogo clínico. Claramente, nem eu, nem qualquer outro psicólogo clínico, psiquiatra, assistente social ou conselheiro podem fornecer uma consulta apropriada aqui na Psychology Today, em parte devido à informação extremamente limitada disponível através de comentários ou perguntas relativamente breves e isolados, a ausência de qualquer comunicação pessoal telefônica ou visual com a pessoa, sem mencionar a natureza altamente sensível, muito pública e, portanto, não confidencial de tais interações. Há também o fato mundano de que minhas consultas clínicas iniciais, para as quais sempre há uma taxa substancial cobrada, pessoalmente ou, em raras ocasiões, via Skype, geralmente exigem cerca de noventa minutos para serem concluídas. Portanto, precisamos abster-nos de entrar em um modo formal de consulta com nossos leitores neste formato online. Por razões semelhantes, seria igualmente inapropriado neste contexto muito público para qualquer clínico entrar em uma relação terapêutica com os leitores, a menos que isso fosse explicitamente solicitado e conduzido em particular. De fato, às vezes, eu, como meus colegas, fui contatado em particular pelos leitores do PT, com quem algo escrevi ressonou, solicitando uma referência apropriada perto de sua localização ou uma consulta comigo, que eu estou disposta a considerar .

No entanto, na minha opinião, isso não exclui necessariamente os profissionais de saúde mental (embora seja claramente entendido que nem todos os blogueiros de PT estão licenciados para praticar terapia) de responder às perguntas ou comentários do leitor em alguma extensão limitada neste local público. Eu acredito que esse tipo de diálogo aberto entre blogueiro e leitor é um aspecto importante e significativo do que acontece aqui no PT, e vejo isso como uma oportunidade para fornecer psicopedagogia útil e compartilhar algumas das nossas habilidades com o público, além sobre o que formalmente escrevemos em nossas postagens de blog. Esse tipo de conversa restrita pode ser comparada ao contato original por telefone ou e-mail entre paciente e praticante em potencial, antes de acordar reunião para uma consulta inicial. Na verdade, essa conversa de "triagem" acontece todos os dias em uma prática privada quando uma pessoa entra em contato com um psicólogo clínico e, hesitantemente, compartilha de forma hesitante o motivo de sua busca por uma consulta no momento, ao qual o psicólogo geralmente oferece algum tipo de clínica preliminar impressão ou recomendação em resposta.

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A principal diferença é que, nesses casos, esta discussão ou correspondência é privada e confidencial, enquanto que aqui no PT, embora o comentário ou a pergunta seja postado publicamente, a pessoa que inicia esse contato pode ou não desejar ou estar psicologicamente preparada para ser respondida em um fórum tão público. E mesmo que ele ou ela deseje e solicite uma consulta breve, pro bono , comumente na forma de pedir conselhos, realmente receber uma resposta tão específica para que todos possam ser perturbadores, chocante, doloroso e provocando ansiedade. leitor se sente exposto, explorado e envergonhado. Além disso, seja feito de forma pública ou privada, minhas próprias respostas e recomendações tendem a ser deliberadamente concisas, limitadas e bastante genéricas durante essas trocas iniciais. Por exemplo, durante o tipo de triagem pré-consulta descrita acima, de acordo com o que me dizem, posso recomendar que a pessoa, que esteja em crise aguda, vá diretamente para uma sala de emergência do hospital para avaliação, insira um programa estruturado de reabilitação , ligue para o 911 ou entre em contato com o departamento de polícia local, faça uma consulta com um psiquiatra para obter uma avaliação de medicação ou algum outro especialista, procure terapia conjugal ou de casais ou, quando apropriado, venha para uma consulta inicial comigo. Por estes e outros motivos, alguns clínicos que escrevem para o PT preferem responder a esses pedidos postados ou a respeito de observações ao terem a pessoa em contato com eles em particular por e-mail ou telefone, em vez de responderem publicamente, e não raramente, encaminhá-lo a um profissional de saúde mental geograficamente acessível e adequado para uma consulta.

Dado o caráter muito pessoal de algumas de suas perguntas e comentários específicos anteriores ao longo dos anos, tudo isso me perguntou recentemente se os leitores, especialmente aqueles que nunca consultaram ou estão considerando ver um psicólogo, podem estar interessados ​​em saber o que ocorre exatamente quando consulta com um psicólogo clínico pela primeira vez. Por que alguém procura uma consulta? O que realmente acontece durante uma consulta inicial? Como é estruturado? O que é discutido? E qual é o valor potencial desta primeira reunião? A resposta a essas questões sem dúvida varia muito de psicólogo para psicólogo, dependendo em parte da experiência, formação, orientação terapêutica, estilo, especialização e outras variáveis, incluindo o "problema de apresentação" ou o motivo da consulta, que encaminhou o paciente , e qual o propósito ou objetivo específico da consulta.

Por exemplo, psicólogos forenses como eu (que também são treinados e praticados como psicólogos clínicos) podem realizar consultas em casos de ferimento pessoal: o paciente geralmente é encaminhado por um advogado, que espera receber um relatório escrito sobre os sintomas, o diagnóstico, e a conclusão do psicólogo sobre se, na sua opinião profissional, esses sintomas ou distúrbios específicos são causados ​​ou exacerbados pela lesão ou evento em questão. Ou, em certos casos criminais, o paciente ou o réu podem ser encaminhados por seus advogados ou o tribunal, a fim de determinar especificamente se eles são competentes para serem julgados, cumprir os critérios de insanidade legal, correm o risco de reincidência ou apresentam uma Perigo presente ou futuro para a comunidade, etc. Em outros casos, como pré-emprego ou aptidão para avaliações de direitos, o único propósito da consulta é determinar se alguém seria ou não um candidato apropriado para um possível emprego ou é capaz de atualmente desempenhando seu trabalho estressante, por exemplo, como policial.

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A maioria das consultas ou avaliações forenses tendem a ser mais longas do que outras, pelo menos noventa minutos e às vezes várias horas, dias ou mesmo semanas, devido em parte à quantidade de informações que precisam ser reunidas, bem como o tempo necessário para administrar qualquer teste psicológico padronizado incluído. No entanto, com exceção de casos forenses como estes, que são principalmente avaliativos e não terapêuticos, e geralmente consistem em apenas uma ou duas reuniões, em vez de tratamento contínuo, a maioria das consultas clínicas é um pouco mais breve, sendo auto-iniciado ou às vezes referido pelo médico do paciente, empregador, cônjuge, outro significativo, pai, irmão, professor ou amigo. Por quê? As razões variam muito, desde preocupações sobre o desempenho do trabalho ou acadêmico, até experimentar sintomas somáticos sem uma causa fisiológica detectável, problemas de relacionamento, abuso de substâncias, lutas com questões existenciais, como sensação de solenidade, falta de sentido ou falta de propósito em vida, à presença de ataques de pânico, episódios depressivos e / ou maníacos maiores, sintomas psicóticos como alucinações e delírios, ou ideação ou comportamento suicida e / ou homicida. As apostas podem ser extremamente altas, às vezes uma questão de vida ou morte. Portanto, é essencial realizar uma consulta aprofundada, concluindo com algum diagnóstico provisório do (s) problema (s) do paciente e, finalmente, fornecendo recomendações de tratamento adequadas.

Além de pedir ao paciente para explicar o motivo do pedido de consulta nesse momento específico, e compartilhar essas preocupações, a consulta inicial é uma oportunidade para o paciente conhecer o psicólogo, e vice-versa, então para determinar se ele ou ela deseja entrar em uma relação de terapia no caso de isso é recomendado ou desejado. Nesse sentido, a consulta clínica inicial é principalmente sobre a coleta de informações, tanto para pacientes como para médicos, avaliando a situação e decidindo juntos em um curso de ação. Este processo de coleta de informações e avaliação geralmente é principalmente de natureza conversacional, embora alguns (mas não todos) psicólogos clínicos preferem, como psicólogos forenses, utilizar determinados testes padronizados durante uma consulta inicial. Em qualquer caso, os psicólogos usam a consulta inicial para tentar induzir, iluminar, esclarecer e compreender os problemas de apresentação do paciente tão plenamente quanto possível, considerar suas fontes prováveis ​​no contexto do passado, presente e futuro e apresentar um plano de tratamento que , baseados principalmente em sua própria experiência clínica e evidências baseadas em pesquisa, os abordam de forma mais eficaz. Além disso, e pelo menos tão importante, a consulta inicial é entendida como uma chance de começar a construir e cultivar uma relação de trabalho com o paciente, o que é essencial para aumentar a probabilidade de o paciente aceitar recomendações ou referências feitas, inclusive a de entrar em psicoterapia com o psicólogo, se julgado adequado. Mas como exatamente isso é feito? O que normalmente acontece após a primeira consulta? E às vezes é possível que alguém se beneficie de uma única consulta?

Mais sobre isso na segunda parcela desta série. Eu ficaria feliz em responder a qualquer uma das suas dúvidas, preocupações ou comentários específicos sobre o processo de consulta inicial – e talvez para qualquer uma das suas experiências pessoais que você deseja compartilhar – na Parte 2.