Emily, um calouro da faculdade, passeia do dormitório para a sua aula de biologia e viaja, ela chama sua mãe para que ela não pareça sem rumo e sozinha enquanto ela passa por seus pares; ela quase não percebe que quase todos eles também estão em seus celulares. Durante a aula, ela toma anotações em seu iPad, mas tem várias outras telas abertas – ela "chega-no" no Facebook, examina as últimas notícias de celebridades e olha para a sua conta de cheques, cada vez menor. Ela recebe um texto de seu pai lembrando-a de procurar as passagens aéreas, o primeiro dos 40 que ela enviará e receberá durante o dia. Depois da aula, Emily pula a biblioteca para passar algum tempo jogando videogames com seu colega de quarto. Quando ela vai à biblioteca, ela consegue enviar um texto aos amigos dela, fazer sua economia lendo e assistir a um episódio sob demanda de seu programa de TV favorito. Pouco antes da cama, ela responde um pedido Facetime de sua mãe que queria fazer o check-in em seu dia. Quando é hora de ir para a cama, ela colocará o celular no próximo do travesseiro, de modo que com certeza irá ouvir os textos recebidos ou as chamadas durante a noite.
A história de Emily pode não ser tão incomum para a maioria dos estudantes universitários que vivem longe de casa. Um instantâneo recente dos USA Today informou que 50% das crianças da faculdade não podem ir mais de 30 minutos sem usar um dispositivo digital. Jovens adultos dessa idade usam mais tecnologia do que qualquer outra coorte: 84% têm perfil de redes sociais e 97% têm telefone celular. Aqueles que frequentam a faculdade têm o maior uso de tecnologia e provavelmente estarão on-line, usando sites de redes sociais, assistindo e postar vídeos, mensagens de texto e jogos de videogames.
Pode ser que os pais contribuam para esta dieta de mídia de alto consumo através do papel que desempenham na manutenção de uma forte conexão digital com seus filhos na escola. Os dados preliminares de nosso estudo (o Projeto Família Digital) sugerem que:
Esse nível de comunicação constante pode complicar o processo de separação que ocorre normalmente quando um jovem adulto se afasta de casa. Com a tecnologia, nunca foi tão fácil ficar em contato. Mensagens de texto, telefones celulares, sites de redes sociais, bate-papos de vídeo e e-mail, tornaram o contato constante simples e esperado. Mas às vezes pode ir muito longe. Os clínicos relatam histórias de pais que ligam todas as manhãs para acordar seu filho para a aula; pais que entram em pânico se não recebem pelo menos duas mensagens de texto por dia de seu filho; ou mesmo os pais que exigem que seu filho desfile novos amigos da faculdade na frente de uma câmera Skype antes de conceder permissão para que seus filhos se tornem amigos deles.
Grande parte desse comportamento é motivado pela própria ansiedade dos pais. No passado, quando pode haver apenas um telefone (pago) em um piso de dormitório inteiro, era difícil para os pais tentarem gerenciar essa ansiedade através de contato e controle constante. A tecnologia agora acessa seus filhos 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Nós certamente defendemos que os pais devem estar envolvidos na vida da faculdade; no entanto, sugerimos algum nível de equilíbrio para evitar tornar-se um "pai de helicóptero" que paira digital de longe.
Cinco dicas para pais:
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Como clínicos que trabalham com famílias, estamos interessados nos efeitos positivos e negativos do uso de tecnologia nos relacionamentos em cada estágio de desenvolvimento. Estamos interessados na forma como os nativos digitais podem estar usando a tecnologia de maneiras que transformam os aspectos da parentalidade. E estamos interessados em como as relações familiares em outras etapas estão sendo alteradas pela tecnologia. Estamos convidando você a participar do Projeto Família Digital clicando na imagem abaixo.
Copyright Anne Fishel e Tristan Gorrindo, 2012