Esquizofrenia: lidar com delírios e alucinações

[Artigo atualizado em 11 de setembro de 2017]

Os sintomas da esquizofrenia são múltiplos, e apresentam uma variedade tão variada de combinações e severidades que é impossível descrever um "caso típico" de esquizofrenia.

Sintomas positivos

Os chamados "sintomas positivos" da esquizofrenia consistem em fenômenos psicóticos (alucinações e delírios), que geralmente são tão reais para o sofredor de esquizofrenia quanto são irreais para todos os outros. Os sintomas positivos geralmente são considerados como a marca registrada da esquizofrenia e, muitas vezes, são mais importantes nos estágios iniciais da doença. Eles podem ser provocados ou agravados por situações estressantes, como sucumbir a uma doença física, romper um relacionamento ou sair de casa para ir para a universidade.

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Alucinações

Os psiquiatras definem uma alucinação como "uma percepção sensorial que surge na ausência de estímulo". As alucinações envolvem ouvir, ver, cheirar, provar ou sentir coisas que não estão realmente lá. As alucinações mais comuns na esquizofrenia são alucinações auditivas – alucinações de sons e vozes. As vozes podem falar com o sofredor de esquizofrenia (voz de segunda pessoa, voce) ou sobre ele (voz de terceira pessoa, "ele"). As vozes podem ser extremamente angustiantes, especialmente se envolvem ameaças ou abusos, ou se eles são altos e incessantes. (Os cuidadores podem começar a experimentar algo do sofrimento das vozes ouvindo o rádio e a televisão ao mesmo tempo, tanto no volume total quanto depois tentando manter uma conversa normal). Por outro lado, algumas vozes – tais como as vozes de velhos conhecidos, ancestros mortos ou "anjos da guarda" – podem ser uma fonte de conforto e tranquilidade e não de sofrimento.

Delirios

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Os delírios são definidos como "crenças fortemente mantidas que não são passíveis de lógica ou persuasão e que estão desconsideradas com os antecedentes de seus titulares". Embora os delírios não necessitem ser necessariamente falsos, o processo pelo qual eles são alcançados geralmente é bizarro e ilógico. Na esquizofrenia, os delírios são muitas vezes perseguidos ou controlados, embora também possam seguir vários outros temas.

Os sintomas positivos correspondem à idéia de "loucura" do público em geral, e pessoas com alucinações proeminentes ou delírios podem provocar medo e ansiedade em outros. Tais sentimentos são muitas vezes reforçados por relatórios seletivos pela mídia das tragédias de manchetes raras envolvendo pessoas com doença mental (geralmente não tratada). A realidade é que a grande maioria dos sofredores de esquizofrenia não é mais provável do que a pessoa comum para representar um risco para os outros, mas muito mais provável do que a pessoa comum para representar um risco para si. Por exemplo, eles podem negligenciar sua segurança e cuidados pessoais, ou podem deixar-se abertos à exploração emocional, física ou financeira.

Como o sofredor de esquizofrenia pode lidar melhor com sintomas positivos?

Por razões óbvias, há pouco que um sofredor de esquizofrenia pode fazer para resolver seus delírios (além de se envolver com serviços de saúde mental em geral e com terapia em particular). No entanto, há uma série de medidas que ele ou ela podem tomar para reduzir ou eliminar as vozes. Essas medidas incluem,

• Manter um diário das vozes para ajudar a identificar e evitar as situações em que surgem

• Encontrar uma pessoa confiável com quem discutir as vozes

• Focalizar a atenção em uma atividade de distração, como ler, cultivar jardinagem, cantar ou ouvir música

• Falando de volta às vozes: desafiando-os e pedindo-lhes que se afastem. Se fora em público, o sofredor de esquizofrenia pode evitar atrair a atenção para ele mesmo conversando com um celular

• Gerenciando níveis de estresse e ansiedade

• Tomar medicação conforme prescrito, especialmente medicação antipsicótica

• Evitar drogas e álcool

Como os cuidadores podem lidar melhor com sintomas positivos?

Os sintomas positivos podem ser muito angustiantes, tanto para o sofredor de esquizofrenia quanto para seus cuidadores. Os cuidadores muitas vezes se encontram desafiando as alucinações e delírios do sofredor da esquizofrenia, em parte por vontade de aliviar o sofrimento e, em parte, por sentimentos compreensíveis de medo e desamparo. Infelizmente, isso pode ser contraproducente, porque pode alienar o sofredor de esquizofrenia de seus cuidadores no momento em que ele ou ela precisa deles mais. Difícil, porém, isso pode ser, os cuidadores não devem perder de vista o fato de que os sintomas positivos são tão reais para o sofredor de esquizofrenia como eles são irreais para todos os outros.

Um curso de ação mais útil para os cuidadores é reconhecer que as alucinações e delírios do sofredor da esquizofrenia são reais e importantes para ele ou ela, deixando claro que eles não compartilham pessoalmente neles. Por exemplo,

Pessoa: os alienígenas estão me dizendo que vão me raptar hoje a noite.

Carer: Isso parece terrivelmente assustador.

P: Nunca me senti tão assustado em toda a minha vida.

C: Eu posso entender que você se sente assustado, embora eu mesmo não consiga ouvir os estrangeiros de que você fala.

P: Quer dizer, você não pode ouvi-los?

C: Não, nada. Você tentou ignorá-los?

P: Se eu ouvir meu iPod, eles não parecem tão altos, e eu me sinto um pouco mais calmo.

C: E quando conversamos juntos, como agora?

P: Isso também é útil.

Neel Burton é autor de Living with Schizophrenia, The Meaning of Madness e outros livros.

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