Consciência e sonhos

Fonte: Sam McGuire Photography, Los Angeles (usado com permissão).

Os sonhos estão entre as experiências conscientes mais vívidas e únicas. O seu poder narrativo está bem documentado ao longo da história, desde histórias espiritualmente edificantes, como o sonho de Jacob, até revelações sobre o eu interior que vão desde a visão pessoal até a psicanálise de Freud. Apesar da sua importância cultural e pessoal, os sonhos permanecem tão enigmáticos como sempre.

O filme Inception dá um retrato dramático de como os sonhos podem ser experimentados de uma maneira muito despertativa. As possibilidades de compartilhar um sonho ou incorporar um sonho dentro de outro sonho (aqui, para o propósito da vida real de ganhar tempo) são apresentadas como possibilidades compatíveis com a experiência típica de sonhar. De um modo geral, no entanto, não se trata simplesmente de observar sonhos a partir de uma "distância de vigília", onde se pode planejar ou mesmo construir uma realidade alternativa. Em vez disso, o sonho geralmente envolve estar profundamente sob o controle dos eventos experimentados, sem muito controle planejado ou consciência despertavel.

Ainda assim, sonhos conscientemente atenciosos acontecem. O sonho lúcido, a consciência atenta de que alguém está sonhando, pode ser descrito como um tipo de atenção sustentada à maneira pela qual uma transita para um estado de sonho da consciência desperta. Evan Thompson destaca como o treino dessa transição da percepção desperta em consciência dos sonhos foi praticado desde pelo menos o exercício espiritual budista chamado "yoga de sonho". Um aspecto importante desta consciência dos sonhos é a decisão consciente de atender ao sonho como um sonho. O ponto da prática do sonho lúcido é entrar no "modo de sonho" da consciência sem deixar-se perder o tipo de atenção voluntária consciente característica da consciência desperta. Um entra na consciência dos sonhos com o reconhecimento atento de que é um sonho. O fato de que esta prática (um tipo de rotina de atenção) permite às pessoas sonhar lúcido sugere que há duas variedades de atenção consciente nos sonhos: uma lúcida e uma passivamente comprometida. A estrutura de dissociação de consciência e atenção que discutimos em publicações anteriores acomoda esses dois tipos de consciência dos sonhos. O sonho lúcido é mais ativo e se relaciona com a atenção consciente voluntária, enquanto o sonho regular é mais passivo e pode se relacionar com formas automáticas de atenção.

O sonho lúcido abre possibilidades intrigantes para o estudo da consciência. Se alguém pode acompanhar com lúcidade uma experiência como um sonho (algo que é conduzido quase que exclusivamente por memórias e não apenas por estimulação sensorial externa), precisamos perguntar como esse tipo de atenção está relacionada ao sonhar acordado e despertar a consciência. Poderia reverter os papéis e atender a consciência consciente como se fosse um sonho? A vida como sonho é uma idéia que tem profundas implicações espirituais e artísticas, e este é um tópico familiar em filosofia e cultura pop. Apesar destas implicações, e apesar de estas são mudanças de atenção interessantes, ainda não temos uma boa explicação para o seu propósito ou função cognitiva. Qual é o objetivo de deslocar a atenção dessa maneira ao sonhar?

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Considere, por exemplo, que os sonhos podem ser definidos como uma forma de psicose, no sentido de que os sonhos são experiências alucinatorias que não têm contato com o entorno imediato (ver Hobson & Voss, 2011). A diferença entre os sonhos e a consciência consciente é encontrada tanto no nível descritivo (fenomenológico) como no nível neural (Hobson & Voss, 2011). Uma vez que a diferença entre a atenção consciente dos sonhos e a vigília também pode ter diferentes origens evolutivas (Haladjian & Montemayor, 2015), a questão de saber por que a consciência do sonho evoluiu torna-se premente. Por que uma forma de atenção consciente "psicótica" se tornaria uma forma recorrente de conscientização consciente em seres humanos? Existe algum motivo para experimentar sonhos?

Uma possível explicação é que alguns tipos de atenção consciente nos sonhos são particularmente úteis para a visão pessoal, compreensão e originalidade. Afinal, seria incorreto equiparar os sonhos com alucinações porque as alucinações envolvem um estado de consciência acordado que representa algo que não existe fisicamente, enquanto que em sonhos um está em um estado totalmente diferente no qual, por exemplo, o controle motor o sistema não está ativo. Além disso, como argumenta Evan Thompson (2014, p.188), as práticas como atender a um sonho como sonho fazem com que os sonhos se assemelham à consciência imaginária e às formas criativas de consciência, em vez de alucinações, porque alguém está guiando a atenção de forma frutífera.

Portanto, é possível que várias formas de conscientização consciente com diferentes tipos de atenção possam estar envolvidas no fenômeno que globalmente chamamos de "sonhar". A idéia de que existem várias formas de conscientização consciente é plausível (ver Kriegel, 2015), e é importante que as pesquisas futuras investigem se essas diferenças dependem e em que medida dependem de diferentes tipos de atenção. Pode ser, por exemplo, que o sonho lúcido se baseia em uma forma voluntária e reflexiva de atenção que provavelmente não será encontrada em nenhuma outra espécie? A sugestão de que as experiências de sonhos lúcidos melhoram nossos poderes de imaginação podem explicar por que os valorizamos e por que eles podem ser cognitivamente importantes, mesmo que tecnicamente possam ser considerados formas de psicose.

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Mais controversamente, algumas formas de psicose, que podem incluir sonhos, parecem ser fontes particularmente poderosas de inspiração artística e originalidade. O poder transformador dessas experiências desempenha um papel importante na arte e na religião. Como Platão diz no Fedro , um bom tipo de loucura liberta a mente de maneiras que parecem indispensáveis ​​para o pensamento verdadeiramente perspicaz e original, bem como para a criação artística e poética. Se isso for correto, estados de consciência alterados, incluindo sonhos, seriam fundamentais para alguns dos objetos culturais que mais valoramos: criações artísticas.

Outro ponto a considerar é a diferença entre sonhos e lembranças acordadas. Recordar os sonhos parece depender de uma forma de atenção voluntária muito mais fraca e frágil do que o tipo de atenção que orienta e consegue recuperar memórias semânticas e episódicas despertas. No entanto, a memória envolvida nos sonhos parece integrar aspectos importantes de nossas vidas pessoais. Acreditamos que esse tipo de integração de memórias em sonhos pode ser relevante para a integração de narrativas pessoais (ver Montemayor & Haladjian, 2015, capítulo 4). Se isso for correto, os sonhos podem ter um impacto específico na memória autobiográfica que vai além da sua relevância para criação original e perspicaz.

Independentemente dos poderes criativos dos estados de consciência alterados, as distinções entre sonhos lúcidos, sonhos, sonhos e consciência desperta certamente sinalizariam a dissociação entre consciência e atenção. A capacidade de ter sonhos lúcidos em seres humanos, o que provavelmente não ocorre em outras espécies (embora alguns animais sejam pensados ​​para poder sonhar ao dormir), é algo que deve ser estudado de perto. Em última análise, esse tipo de pesquisa nos ajudaria a entender melhor a natureza da consciência.

– Carlos Montemayor e Harry Haladjian

Referências

Haladjian, HH, & Montemayor, C. (2015). Sobre a evolução da atenção consciente. Boletim e revisão psicomológica, 22 (3), 595-613.

Hobson, A., & Voss, U. (2011). Uma mente para sair: Reflexões sobre consciência primária e secundária. Consciência e Cognição, 20 (4), 993-997.

Kriegel, U. (2015). As Variedades da Consciência . Imprensa da Universidade de Oxford.

Montemayor, C., & Haladjian, HH (2015). Consciência, atenção e atenção consciente . Cambridge, MA: MIT Press.

Thompson, E. (2014). Waking, Dreaming, Being: Self and Consciousness in Neuroscience, Meditation and Philosophy . Columbia University Press.