O que os donos de animais de estimação não podem saber sobre seus animais de estimação

Fonte: HTeam / Shutterstock

Uma admissão pessoal: esta pesquisa está me matando. Está a mexer com todas as lembranças que eu apregoo sobre o atrasado, o grande Bear – aka, o melhor cocker spaniel de sempre – quem foi meu amigo e companheiro firme por 17 anos, meu consolo depois de datas ruins, primeiro filho e filhote de flores no meu casamento. Embora não fosse a luz mais brilhante da floresta, ela certamente era a mais entusiasta e aberta, telegrafando todas as emoções para o mundo. Snarfing um bisco proibido, ela estava feliz; encontrar uma pena de jay azul no gramado e levá-lo em sua boca como se fosse o próprio pássaro era um momento transcendente de orgulho e alegria. E quando ela era ruim e disse para se sentar na esquina, ela arrastaria a si mesma, de cabeça para baixo, as orelhas escorrendo no chão, os olhos apertados, totalmente abatidos. Eu sempre tinha certeza de que ela pensava que, se ela não pudesse me ver, eu também não podia vê-la. Eu sabia que ela se sentia tão terrível, quebrada de culpa, pelo que ela tinha feito.

Claro, nada disso é estritamente verdadeiro – não de acordo com a ciência, pelo menos. Não estou sozinho pensando dessa maneira; testemunhe o que um amigo me envia por e-mail: "Eu acredito que sei como Charlie está sentindo a maior parte do tempo. Ele faz um forte contato visual. Ele tem um rosto e uma cauda felizes e um triste. Nas raras ocasiões, ele é ruim (comeu um minúsculo arquivo de unhas recentemente) e quando eu repreendi ele, ele soube com meu tom que eu estava louco e ele enfurecia com a cauda e não olhava para mim. Culpado! "Não vai surpreender você que meu amigo aconselha as crianças; Observe sua descrição do "contato visual forte".

Fonte: Copyright Ed Mickens

Os proprietários têm certeza de suas percepções

Como acontece, meu amigo e eu fazemos parte do mainstream: a grande maioria dos donos de cães acredita firmemente que seus amigos peludos não só exibem uma gama completa de emoções primárias, mas também emoções secundárias. Isso é o que um estudo de Paul H. Morris e seus colegas descobriram ao entrevistar proprietários de animais (incluindo cães, gatos, cavalos, roedores e pássaros). Eles pediram aos proprietários que identificassem as emoções primárias que os animais experimentavam (raiva, medo, surpresa, alegria / felicidade, ansiedade, amor e curiosidade), bem como emoções secundárias (empatia, vergonha, orgulho, tristeza, culpa, ciúmes e constrangimento).

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Entre os donos de cães, 88% relataram todas as emoções primárias, com alegria e amor sendo identificados por 99% e 97%, respectivamente; 87% relataram tristeza. Entre as emoções secundárias, o ciúme (81%) e a culpa (79%) foram os mais observados, com 64% dos proprietários pensando que seus cães exibiram empatia.

Um segundo estudo, desta vez com 40 donos de cachorros, perguntou aos participantes se eles pensavam que seu cão exibia ciúmes; dar exemplos e descrições do comportamento ciumento; e para fornecer explicações alternativas além do ciúme para o que o cão fez. Todos os participantes identificaram a causa do ciúme como uma intrusão na relação entre o proprietário e o animal de estimação – 22% mencionaram abraçando alguém – uma pessoa ou outro animal – como um gatilho; mais de metade notou que seu animal de estimação ciumento o empurrava entre o dono e a festa intrusiva. E 67% dos entrevistados não poderiam apresentar uma explicação alternativa para esse comportamento além do ciúme.

Mas o ciúme é realmente o que está acontecendo? Eu certamente pensei quando a minha filha nasceu e Bear estava com ciúmes, coração partido e – de acordo com meu veterinário deprimido, ter que competir com esse intruso em sua vida. O urso estava apático, comeu pouco e manteve-se durante meses. Foi só quando eu parei de levar o bebê – do jeito que eu abraçava o urso – e os dois estavam juntos no chão enquanto minha filha rastejava, que Urso se tornou seu velho de novo, percebendo que não me perdeu depois de tudo.

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Mas há uma explicação alternativa?

É toda a projeção humana?

Que os seres humanos atribuíram longamente as emoções aos cães é claro de The Odyssey , a primeira obra-prima existente da literatura ocidental – em que o primeiro a reconhecer o Odysseus distanciado e disfarçado é seu cão, Argos. Todos nós sofremos de algum tipo coletivo de antropomorfismo, projetando sentimentos e pensamentos sobre nossos maldos companheiros caninos, ou Charlie e quem está mentindo aos seus pés realmente se sentem culpados ou com ciúmes?

É uma excelente pergunta, que Alexandra Horowitz e Julie Hecht do Dog Cognition Lab no Barnard College estão tentando responder. E o que descobriram é absolutamente fascinante. Vejamos primeiro a culpa, especificamente aquele "olhar culpado", uma vez que os proprietários são inflexíveis que cada filhote tem sua própria maneira de expressá-la. Como uma pessoa me escreveu: "Se eu chegar em casa e ela não está abalando a porta para me cumprimentar, é sinal de que ela fez algo que ela não deveria. É apenas uma questão de passar pela casa e descobrir o que é. Ela estará deitada na sala de estar, fingindo ser invisível. "" Meu cachorro é um bluffer ", diz outro," Mas se eu ficar com raiva, ele está instantaneamente contrito ".

Um cão sente culpa?

… ou, de outra forma, exibir culpa? Apesar de quão convencidos os proprietários são que eles fazem , o júri científico ainda está fora. Um estudo, publicado por Alexandra em 2009, analisou 14 pares de cães e donos. Os proprietários instruíram o cão a não comer um deleite e depois saiu da sala; Ao retornar, o experimentador informou se o cão tinha sido "bom" (deixou o deleite sozinho) ou "ruim" (comido). O proprietário então cumprimentou o cachorro normalmente ou com regaão, e o comportamento do cão foi observado. Houve quatro ensaios, mas, sem o conhecimento dos proprietários, o experimentador mudou a informação, dizendo que o cão tinha comido o deleite quando ele não tinha e vice-versa. A linha inferior? Os cães exibiram essa aparência culpada se eles haviam snarfed o deleite ou não. Na verdade, cães inocentes apresentavam comportamento mais culpado do que seus irmãos culpados. Os experimentadores opinaram que a aparência culpada pode ser o comportamento causado por repreensão ou antecipação de um repreensão.

Então, os donos de cães estão apenas lendo nisso?

Para aqueles que ainda precisam de validação de suas crenças caninas mais profundas, há esperança de outro experimento conduzido por Hecht e outros. Nessa experiência, os proprietários preencheram um extenso questionário e, em seguida, seu cachorro foi colocado em uma sala que tinha uma mesa com um pedaço de cachorro quente em um prato. O proprietário deixou claro ao cachorro que o cachorro-quente era para pessoas, não cachorros, estabelecendo assim uma regra que, se quebrada, deveria provocar esse olhar culpado. O dono deixou o quarto.

Mais tarde, a julgar apenas pelos donos de saudações recebidos de seus cachorros quando retornaram, 40 dos 54 deles estavam no dinheiro se o cachorrinho tinha ido para ele, mas 14 não. Então, talvez não seja uma projeção, afinal, mas na verdade culpa canina? Os pesquisadores supuseram que, uma vez que um cão descobre que os olhares culposos terão ele ou ela alguma indulgência, o filhote está altamente motivado para oferecer um. O fato é que os comportamentos "culpados" foram demonstrados por cães inocentes e culpados.

Então, estamos projetando ou é justo dizer que nossos caos nos conhecem e sabem como nos jogar? Diz-me tu.

Fonte: Copyright Robyn Cooper Henning

Morris, Paul H., Christine Doe e Emma Godsell, "Emoções secundárias em espécies não-primatas: relatórios comportamentais e reivindicações subjetivas de proprietários de animais", Cognição e Emoção (2008), 22, 1, 3-20.

Horowitz, Alexandra, "Desambiguando o" olhar culpado ": Promessas salientes no comportamento familiar do cão," Processos comportamentais (2009 (81, 447-452,

Hecht, Julie, Adam Miklosi e Marta Gacsi, "Avaliação comportamental e percepções dos proprietários de comportamentos associados à culpa em cães", Applied Animal Behavior Science (2012), 139, 134-142.

Horowitz, Alexandra e Julie Hecht, "Olhando para Cães: Mudando do Antropocentrismo para Canid Umwelt", pp.201-219 em Domestic Dog Cognition and Behavior, ed. A. Horowitz (Berlim: Springer Verlag, 2014).

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Fonte: Peg Streep