Você está em uma festa e você o vê andando na sua direção. Você tem certeza de que já o conheceu antes, mas não consegue lembrar exatamente onde. Agora ele está se aproximando e sorrindo para você, mas você não consegue lembrar o nome dele …
Este cenário é familiar? Lembrar nomes pode ser difícil para qualquer um e geralmente fica mais difícil à medida que envelhecemos. Mas o problema de lembrar nomes também é comum na doença de Alzheimer e outras causas de demência. Como você sabe quando é normal e quando não é?
Para aprender um nome, a primeira coisa que precisamos fazer é prestar atenção quando ouvirmos o nome. Em seguida, o nome normalmente entra em uma área de armazenamento temporário de curto prazo e, finalmente, em um armazenamento de longo prazo. Quando queremos lembrar o nome, uma sugestão ou gatilho, geralmente um rosto, é percebido pelos nossos olhos, processado e depois ligado à área de armazenamento a longo prazo e o nome é recuperado. Às vezes, recuperar o nome ocorre automaticamente, sem esforço, mas em outras ocasiões, é necessário ajuda de um mecanismo de busca direcionado pelos nossos lobos frontais.
São muitos passos para aprender e recuperar nomes – não é de admirar que sejam difíceis de lembrar! Vamos dar uma olhada em algumas das muitas razões pelas quais podemos falhar ao lembrar um nome quando precisamos dele.
Muitas vezes o problema é que não aprendemos bem o nome em primeiro lugar. Talvez não tenhamos ouvido claramente, se o problema era devido à nossa própria audição ou a uma sala lotada e barulhenta. Talvez não estivéssemos prestando atenção quando a pessoa foi apresentada; talvez estivéssemos pensando no que iríamos dizer em vez de prestar atenção ao nome. O problema também pode ser que nossa área de armazenamento de memória de curto prazo (o hipocampo) ou a área de memória de longo prazo para nomes de pessoas (a parte anterior ou frontal de nossos lobos temporais) não estão funcionando bem. Por último, o problema pode ser devido a algo no processo de recuperação, se é um problema com a nossa visão (talvez precisemos de novos óculos) ou o mecanismo de busca ativo direcionado pelos nossos lóbulos frontais.
Para indivíduos saudáveis de qualquer idade, talvez o problema mais comum seja a dificuldade em lembrar o nome de alguém que você acabou de conhecer alguns minutos antes. Assumindo que o problema não é simplesmente que a música era muito alta e você não podia ouvir o nome, a causa usual é a falta de atenção quando o nome foi dito. Ou talvez tenha sido consumido bastante álcool para prejudicar a função do hipocampo, e o nome não se transformou em armazenamento a curto prazo.
Para idosos saudáveis, outro problema comum é que o nome é conhecido – é na sua área de memória de longo prazo – mas você está tendo dificuldades para encontrá-lo porque o mecanismo de busca do lobo frontal não funciona tão eficientemente como quando você estava mais jovem. Às vezes, problemas de audição e visão também podem interferir. Porém, é importante ressaltar que, como o nome ainda está armazenado, quando você recebe a dica ou sugestão corretas, é possível recuperar o nome.
A doença de Alzheimer pode danificar o hipocampo, os lobos temporais anteriores e os lobos frontais. Por esta razão, na doença de Alzheimer pode haver dificuldade em prestar atenção quando estamos aprendendo o nome, dificuldade em armazenar o nome em nossa memória de curto e longo prazo, bem como dificuldade em recuperar o nome. Diferente do envelhecimento normal, muitas vezes, o nome nunca é armazenado corretamente ou está completamente perdido. Assim, na doença de Alzheimer, mesmo quando uma sugestão ou sugestão é dada, o nome pode não ser recuperável.
Os nomes são difíceis de lembrar, mas são particularmente difíceis para os adultos mais velhos e aqueles com doenças cerebrais, como a doença de Alzheimer. A boa notícia é que existem muitas estratégias e técnicas para ajudar todos a lembrar melhor os nomes. Vou discutir essas estratégias em posts futuros.
© Andrew E. Budson, MD, 2018, todos os direitos reservados.
Referências
Budson AE, O’Connor MK. Sete passos para gerenciar sua memória: o que é normal, o que não é e o que fazer sobre ela, Nova York: Oxford University Press, 2017.
Budson AE, Solomon PR. Perda de memória, doença de Alzheimer e demência: um guia prático para clínicos, 2a edição, Filadélfia: Elsevier Inc., 2016.
