Em seu livro recente, "Through the Labyrinth: A verdade sobre como as mulheres se tornam líderes", Alice Eagly e Linda Carli tentam criar uma nova metáfora para nos ajudar a entender por que há tão poucos líderes de alto nível em empresas e governo dos EUA. A idéia de uma barreira clara e impenetrável não se encaixa porque as mulheres podem e conseguem passar para posições de alto nível. De acordo com Eagly e Carli, no entanto, relativamente poucas mulheres chegam ao topo das escadas corporativas ou governamentais.
Em vez disso, Eagly e Carli, sugerem que o caminho das mulheres para a liderança é mais como um labirinto, com reviravoltas e becos sem saída que tornam mais difícil para as mulheres chegarem ao topo, pelo menos neste caso nos Estados Unidos e nas nações ocidentais Nos países em desenvolvimento, mostram pesquisas, certas políticas e menos preconceitos contra as mulheres líderes aumentaram a representação das mulheres em cargos de liderança no governo e nas empresas.
Uma barreira importante para as mulheres é o aumento do tempo exigido por muitas posições de liderança, muitas vezes superando a semana de trabalho de 40 horas. Como as mulheres costumam assumir a maior parte dos deveres de assistência à infância e cuidados domiciliários, torna mais difícil para as mulheres com famílias alcançar ou conseguir algumas posições de liderança.
As mulheres também enfrentam um duplo padrão na liderança. O estereótipo geralmente aceito de um líder é alguém que é assertivo e se encarrega (mesmo que seja uma habilidade efetiva das pessoas que verdadeiramente os líderes conseguem). As mulheres não são apenas menos propensas do que os homens a exibirem a assertividade, mas, se o fizerem, as mulheres podem ser julgadas negativamente por fazê-lo.
Eagly e Carli oferecem algumas sugestões para mulheres tentando chegar ao topo. Por exemplo, eles sugerem misturar mais comportamentos masculinos estereotipados (por exemplo, assertividade, determinação) com comportamentos femininos, como calor e positividade. Eles também sugerem que as mulheres criem capital social através de redes aumentadas e aproveitando as oportunidades de orientação. Um livro recente, Power Mentoring, sugere que é quase impossível para uma mulher chegar a liderança superior sem utilizar um mentor auxiliar.
Citando o fato de que poucas mulheres estão representadas nos cargos de liderança de nível superior verdadeiramente poderosos no governo e nas empresas, Eagly e Carli sugerem que as atitudes e as políticas precisam mudar para permitir um maior acesso às mulheres. Seguindo os exemplos de alguns países onde, por exemplo, as mulheres devem ocupar um certo número de cargos de liderança governamental, levaria a mudanças mais rápidas.
Eagly, Alice & Carli, Linda (2009). Através do labirinto: a verdade sobre como as mulheres se tornam líderes. Harvard Business Press.
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