Se o casamento fosse um ativo investido, agora seria um bom momento para vender. O estoque de casamento diminuiu por décadas e seu futuro parece ainda pior. Por cada medida disponível, as uniões matrimoniais estão diminuindo em importância. Um futuro sem casamento seria uma mudança profunda – não necessariamente para o pior.
Sinais de declínio
Para psicólogos evolucionistas e antropólogos, o casamento é principalmente uma facilidade para unir famílias para criar filhos. Nos países desenvolvidos, são produzidas poucas crianças – substancialmente menos do que as duas mais necessárias para que a população diminua (1). Se uma fábrica de widgets produz menos widgets, é justo dizer que a fábrica está com problemas.
Os jovens se casam mais tarde. De acordo com os dados da ONU (2), a idade média do casamento para as mulheres aumentou de 23 em 1975 para 29 em 2005 para 221 países e territórios, enquanto os noivos foram de 27 a 32 anos. Se você pode colocar algo fora por seis anos, pode não ser muito urgente, ou importante.
Mais mulheres jovens estão passando o casamento. A fração não casada da população feminina nos EUA entre 40 e 44 anos aumentou de 10% para 20% nas duas últimas décadas (3). Se as mulheres tiverem o dobro de chances de ignorá-lo, ele deve parecer menos crítico.
As taxas brutas de casamento na Europa são apenas cerca de metade do que eram em 1970 (7,9 vs. 4,4 em 2010, 4). Aqueles que se casam são mais propensos a se divorciar e a taxa bruta de divórcio duplicou desde 1970 (1,9 em 2009 versus 1,0 em 1970).
Dado que o casamento realmente é um sistema reprodutivo, o fato de que as mulheres passam menos tempo casado ajuda a explicar por que a fertilidade contemporânea é tão baixa nesses países. É claro que os homens também passam menos tempo casados, mas as mulheres são mais importantes como fator limitante na reprodução porque suas vidas reprodutivas são mais curtas. Então, por que as mulheres modernas estão menos entusiasmadas com o casamento?
Por que as mulheres jovens não querem se casar?
Este problema é um foco para os estudiosos da população que vêem a baixa fertilidade ter um efeito apocalíptico em nossa sociedade, conhecido como inverno demográfico (1). Uma das razões pelas quais as mulheres jovens rejeitam o casamento é que eles já estão muito ocupados com carreiras e outras responsabilidades, como o cuidado de pais idosos. Se assim for, eles não estão dispostos a assumir uma segunda mudança como donas de casa, ou um terço como mães de crianças pequenas.
Todas as sociedades bem-sucedidas do passado foram construídas em torno de redes familiares em que a família nuclear serviu de elemento básico. Isso não significa que uma sociedade de sucesso não possa ser organizada de maneiras diferentes no futuro. No entanto, isso significa que precisamos ser cautelosos sobre a conseqüência potencial prejudicial de uma mudança tão radical de toda a história anterior.
Será que realmente importa se os jovens parem de se casar?
A questão central aqui é a fertilidade, ou a falta disso. Sem casamento, as crianças ainda podem ser criadas, é claro, e se as tendências atuais continuarem, a maioria das crianças nascerá logo fora do casamento, como é o caso atualmente em vários países europeus que desfrutam de um bem-estar infantil excepcional.
O problema é que as mães solteiras têm uma fertilidade substancialmente menor do que as mulheres casadas, refletindo provavelmente a grande despesa de criar crianças hoje devido à inflação nos custos médicos, educação, habitação e outras despesas relacionadas à criança. A baixa fertilidade é um grande problema para as gerações do futuro, muito pior do que o boom da população atual, que se espera que se afaste e reverte bem antes do final deste século.
A baixa fertilidade produz o envelhecimento progressivo da população, o aumento dos índices de dependência, o declínio econômico e o colapso final de sociedades complexas, quando a despesa de mantê-los supera a capacidade da população para pagar essas despesas (5). Em algum momento, as sociedades do futuro serão forçadas a criar formas criativas de aumentar a fertilidade ou sair do mercado.
Caso contrário, um declínio no casamento não precisa ser ruim desde que as crianças sejam adequadamente apoiadas, como acontece em democracias sociais avançadas. É verdade que todas as sociedades de sucesso do passado tiveram matrimônio. Talvez as sociedades do futuro sejam a primeira exceção viável.
Fontes
1. Kotkin, J. (2012). O surgimento do pós-familiarismo. Cingapura: Civil Service College. http://www.cscollege.gov.sg/Knowledge/Pages/The-Rise-of-Post-Familialism…
2. Departamento de Assuntos Econômicos e Sociais das Nações Unidas. Dados do casamento mundial 2012. acessados em: http://www.un.org [verificar o site]
3. Bianchi, SM (2011). Alterar as famílias, alterar os locais de trabalho. Futuro das crianças, 21, 15-36.
4. Eurostat (2011, 2012). Estatísticas de casamento e divórcio. Acessado em: http://epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/Marriage … em 7/17 2013.
5. Tainter, JA (1990). O colapso de sociedades complexas. Cambridge: Cambridge University Press.
