A noção do fim do mundo, de tudo o que conhecemos, amor, valor e experiência, desaparecendo a qualquer momento é potencialmente muito perturbadora. No entanto, a história está repleta de histórias do fim do mundo, e as preocupações climáticas modernas também tornam essa idéia saliente nas mentes das pessoas. Heck, pessoas religiosas durante séculos têm predito quando o fim do mundo pode ocorrer, como isso ocorrerá e o que acontecerá exatamente quando ocorrer. Mas por que? Por que as pessoas podem ser tão atraídas, às vezes, para o fim dos sistemas de crenças do mundo?
Embora existam, sem dúvida, muitas razões pelas quais as pessoas podem estar abertas a acreditar que o mundo acabará, pesquisas recentes publicadas pelos psicólogos Uri Lifshin, Jeff Greenberg e colegas, examinaram o papel específico que a crença após a morte poderia desempenhar. Especificamente, eles postulam que as pessoas que acreditam em uma vida após a morte podem estar mais abertas aos argumentos que defendem o fim do mundo. Isso ocorre porque, de forma um tanto intuitiva, esses indivíduos não acreditam que sua vida acabará naquele momento (de fato, uma vida melhor provavelmente no caminho em suas mentes), e porque essas crenças protegem as pessoas em geral de ansiedade. Por exemplo, quando as pessoas lêem ensaios que defendem a vida após a morte, eles são mais esperançosos quando pensam na morte do que quando não leram esses argumentos.
Dois estudos apoiaram sua hipótese. As pessoas que tinham uma crença em uma vida após a morte acreditavam mais nos argumentos do fim do mundo do que as pessoas que não possuíam essas crenças. Curiosamente, quando pensa sobre as formas em que a sua vida na Terra os tornou "simbolicamente imortais" (por exemplo, crianças, sendo lembrados, contribuindo para um mundo melhor), essas mesmas pessoas foram menos abertas aos argumentos do fim do mundo.
Isso sugere uma dinâmica interessante na qual as pessoas que acreditam em uma vida após a morte podem ser puxadas para as crenças do fim do mundo, a fim de viver numa próxima vida, presumida melhor, mas ainda assim puxadas para a vida atual (o mundo não está terminando) quando estas Os aspectos de si mesmos também estão fornecendo-lhes uma sensação de imortalidade.
