Um par de temas que eu voltei muitas vezes no meu blog As questões de trabalho são:
1. Um dos testes mais reveladores de um líder ou organização é "o que acontece quando as pessoas falham" (especialmente, criar segurança psicológica em vez de um clima de medo é importante, como é a responsabilidade por erros).
2. As emoções, especialmente as negativas, são perigosamente contagiosas. Na verdade, um dos principais temas da The No Asshole Rule é que uma das maneiras mais confiáveis de se transformar em um idiota é ter um chefe que é um idiota ou entrar em um enxame deles – é difícil resistir a apanhar o envenenamento.
Um estudo recente de Nathaniel Fast na USC (que obteve seu doutorado em Stanford) e a professora de Stanford Business School Larissa Tiedens na edição de janeiro de 2010 do Journal of Experimental Social Psychology fornece uma nova evidência convincente sobre as nuances de como uma forma especialmente vil de maldade se espalha – culpando os outros quando as coisas dão errado. O artigo é chamado de "Contagio de Culpa: A Transmissão Automática de Atribuições Autônomas" e aparentemente é a primeira série de experimentos que já examinou se culpar outros se espalham como uma doença contagiosa. Além disso, contém um toque fascinante – a culpa foi altamente contagiosa EXCETO quando os pesquisadores primeiro tomaram medidas para ajudar os assuntos de pesquisa a reforçar sua auto-estima. Há um ótimo resumo no site da USC aqui. Mas alguns destaques principais são (citados no resumo):
1. Qualquer um pode se tornar um blamer, disse Fast, mas existem alguns traços comuns. Normalmente, eles são mais ego defensivos, têm maior probabilidade de serem narcisistas e tendem a se sentir cronicamente inseguras.
2. Os experimentos mostraram que os indivíduos que assistiram alguém culparem outro por erros passaram a fazer o mesmo com os outros. Em um experimento, metade dos participantes foi convidada a ler um artigo de jornal sobre o fracasso do governador Schwarzenegger, que culpou o interesse especial grupos para as eleições especiais controversas que falharam em 2005, custando ao Estado US $ 250 milhões. Um segundo grupo lê um artigo em que o governador assumiu a total responsabilidade pelo fracasso. Aqueles que leram sobre o governador culpando grupos de interesses especiais eram mais propensos a culpar os outros por suas próprias falhas não relacionadas, em comparação com aqueles que lêem sobre Schwarzenegger assumindo a responsabilidade. (a ênfase na minha).
3. Outro experimento descobriu que a auto afirmação inoculava os participantes da culpa. A tendência de culpar a propagação foi completamente eliminada em um grupo de participantes que tiveram a oportunidade de afirmar sua auto-estima. "Ao dar aos participantes a chance de reforçar a sua auto-estima, removemos a sua necessidade de auto-protecção, apesar de culpa subsequente", disse Fast.
Esta última descoberta é especialmente importante e tem todos os tipos de implicações interessantes para a liderança, a vida e especialmente a política. Aparentemente, apontar os dedos para os outros não é apenas contagioso, é ampliado pela insegurança e aparentemente eliminado quando as pessoas se sentem valorizadas e estimadas. Observe isso crucial para a eficácia de um grupo ou organização porque, quando algo der errado, se a resposta é um "esquadrão de disparos circulares", como eu já ouvi, isso não só as pessoas dedicam sua energia a atacar-se, eles têm menos energia – e pouco incentivo – por trabalhar na reparação do problema.
Além disso, essa pesquisa talvez ajude a explicar o estado triste de grande parte da política americana nos dias de hoje. Blamestorming é uma doença contagiosa que se espalhou e estou confiante de que entre aqueles nas fileiras políticas (ou que aspiram a um cargo superior) a incidência de insegurança e especialmente o narcisismo é muito alto. Como um exemplo de alguém que joga em ambas as esferas, Carly Fiornia, ex-CEO da HP e agora candidato ao Senado da Califórnia, foi infame por seu narcisismo e sua propensão por ter culpado os outros, conforme documentado no artigo da Fortune que, finalmente, levou o conselho a demiti-la. Voltando-se a sua nova vida como político, se você não viu seu anúncio de ataque de ovelha Demon, você perdeu algo estranho e maravilhoso). Embora Carly não sofra de insegurança, as descobertas do narcisismo são verdadeiras.
Para retornar à liderança e gestão, a lição dessa nova pesquisa, bem como muitos outros estudos de segurança psicológica. é que os grandes chefes tratam os erros como uma oportunidade de aprender, desenvolver carreiras e fortalecer o sistema. E, sim, também para a prestação de contas. Como o resumo da USC da pesquisa acima indica, há organizações lá fora que são notavelmente boas em aprender com os erros, e não como uma oportunidade para apontar os dedos e humilhação dos culpados:
Ou os gerentes poderiam seguir a liderança de empresas como a Intuit, que implementou uma sessão de "When Learning Hurts" onde eles comemoraram e aprenderam com os erros, em vez de apontar os dedos e atribuir culpa. A culpa da pesquisa de contágio fornece evidências empíricas de que tal prática pode evitar efeitos negativos na cultura da organização.
Este é um bom conselho para qualquer chefe.