Como a personalidade pode afetar sua chance de ter uma mordida de cachorro

Os cães são mais agressivos em torno de pessoas com um traço de personalidade particular.

Fonte: foto de Anthony Sanchelli, Creative Commons License CC0

“Eu não sei qual é o problema, mas os cachorros estão sempre tentando me morder.” O homem que estava falando comigo parecia ter 20 e poucos anos e continuou: “Por exemplo, na última terça-feira, eu estava correndo. na rua, porque eu estava correndo atrás para um almoço. Eu estava passando por uma mulher que passeava com um pastor alemão, e o cachorro, sem qualquer aviso, investiu e mordeu minha perna. Felizmente, não foi tão ruim assim, e apenas um de seus dentes quebrou a pele, causando um pouco de sangramento. A mulher se desculpou, dizendo que ela tinha esse cachorro por dois anos e meio, e nunca mostrou qualquer agressão a mais ninguém – apenas me chamou a atenção, parece. Você pode explicar o que está acontecendo?

Durante o tempo que ele estava falando, um pouco do meu treinamento em psicologia clínica entrou em cena, e eu me vi observando sua linguagem corporal. Enquanto ele falava, ele esfregou a bochecha e passou a mão pelo cabelo. Todo o tempo, ele estava piscando com mais freqüência do que você esperaria que uma pessoa comum fizesse. Ele ficou com os lábios fortemente comprimidos e apertou e esfregou uma das mãos com a outra. Ele também estava mudando o peso para frente e para trás entre as pernas, o que dava a impressão de que ele estava andando no lugar. Reconheci que esses são alguns dos vários sinais não-verbais de ansiedade e angústia. O que me impressionou foi que ter tantos deles presentes ao mesmo tempo é incomum. Muitos psicólogos clínicos acreditam que, se você vir um indivíduo exibindo uma série de comportamentos marcados emocionalmente e persistirem ao longo do tempo, poderá estar lidando com uma característica de personalidade, em vez de uma resposta a uma situação imediata. Então, o que passou pela minha mente naquele momento não foi apenas a ideia de que talvez simplesmente pensar em cães mordendo ele estivesse deixando esse homem nervoso, mas também a possibilidade de “neuroticismo”.

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É muito provável que a razão pela qual cheguei a essa conclusão foi que acabei de ler um artigo recente publicado no Journal of Epidemiology and Community Health. O artigo foi escrito por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Liverpool, liderada pelo epidemiologista Carri Westgarth. Este estudo estava tentando obter informações sobre como as mordidas de cães eram comuns e se havia características específicas que tornavam mais ou menos provável que uma pessoa fosse atacada. Esta não é uma tarefa fácil, porque muitas picadas de cães, como a que acabamos de descrever para mim, não requerem atenção médica e, portanto, não são relatadas. Então, o que esses pesquisadores fizeram foi direcionar uma única comunidade de 1.280 domicílios em Cheshire, no Reino Unido. Eles tentaram entrevistar o maior número possível de residentes. Obviamente, nenhum estudo será capaz de medir todos em uma grande comunidade; no entanto, a taxa de cooperação foi muito boa e eles coletaram dados de 694 residentes.

As descobertas gerais do estudo foram que mordidas de cães, embora ocorressem com mais freqüência do que se medissem se você dependesse apenas de registros hospitalares, ainda não eram tão comuns. Eles estimaram apenas cerca de 19 mordidas de cães por 1.000 pessoas na população por ano, e apenas uma proporção muito pequena daquelas exigia tratamento médico ou internação hospitalar. Eles também descobriram que as mordidas eram mais prováveis ​​de ocorrer em cães desconhecidos (55%).

Os investigadores descobriram que algumas características pessoais eram importantes. Confirmando os resultados de estudos anteriores, eles descobriram que as crianças menores de 15 anos estavam em maior risco e representaram 44 por cento de todas as mordidas de cães. Eles também relatam que os homens tinham quase o dobro de chances de serem mordidos que as mulheres. Todas as medidas que eles usaram seguiram a metodologia geral de estudos anteriores, observando como mordidas comuns são, exceto por uma coisa: esses pesquisadores também deram a todos os entrevistados um teste de personalidade curto, que mediu os cinco aspectos mais comumente indexados da personalidade.

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Tanto quanto é do meu conhecimento, este é o primeiro estudo que tentou associar os ataques dos cães às personalidades das vítimas da picada. O mais interessante é que eles encontraram uma dimensão na qual a personalidade importava. Essa foi a dimensão que às vezes é chamada de “estável versus instável”, mas é mais comumente referida como a personalidade característica do neuroticismo.

Inventários que tentam medir o neuroticismo geralmente fazem perguntas que se concentram em irritabilidade, raiva, medo, tristeza, ansiedade, preocupação, hostilidade, autoconsciência e vulnerabilidade. Para aqueles indivíduos que pontuam alto na dimensão de personalidade do neuroticismo, tais respostas emocionais negativas a estressores comuns em sua vida e ambiente são frequentemente freqüentes e desproporcionais às circunstâncias.

Os pesquisadores muitas vezes se referem ao neuroticismo como uma tendência à emotividade negativa ou a sentimentos negativos em geral. É quase como se a pessoa que é alta no neuroticismo se movesse pelo mundo cercada por uma nuvem fraca de insegurança, medo, autoconsciência e ansiedade. Pesquisas recentes também parecem mostrar que os indivíduos com alto nível de neuroticismo também sofrem de uma variedade de problemas mentais e físicos em maior grau do que os homólogos mais estáveis. Esses problemas incluem dependência de drogas e álcool e várias formas de transtornos de ansiedade e pânico. Do lado físico, encontramos um aumento da incidência de asma, doença cardiovascular e síndrome do intestino irritável.

Este novo estudo parece aumentar a carga da pessoa neurótica, uma vez que mostra que os indivíduos com neuroticismo mais alto tinham 22% mais probabilidade de ter sido mordido por um cão do que os indivíduos que eram mais estáveis ​​emocionalmente. Este é um achado importante, porque é o primeiro a vincular a personalidade de uma pessoa à probabilidade de ela ser mordida por um cão.

A equipe não sabia explicar por que as pessoas com alto nível de neuroticismo eram mais propensas a serem atacadas por cães. É possível que a ansiedade e a insegurança de um indivíduo causem a emissão de vários feromônios (moléculas de odor biologicamente significativas). Algumas pesquisas sugerem que certos feromônios podem acalmar os cães. Assim, não parece fora do âmbito da possibilidade que outros feromônios possam despertar os cães para agir de forma agressiva, e que o constante estado de mal-estar associado a altos graus de neuroticismo possa facilitar a criação destes. No entanto, os pesquisadores também sugerem que alguns padrões desconhecidos de comportamento em pessoas neuróticas podem fazer com que os cães prestem atenção a eles e direcioná-los.

Olhei para o homem inquieto, parado na minha frente, remexendo os braços à frente, como se estivesse se abraçando para dar segurança, esfregando as mãos, e assim por diante – todos os sinais de ansiedade e todos os sinais comuns em pessoas de alta neuroticismo. É fácil ver esses sinais de estresse e ansiedade se você os procurar e, como os cães são mestres em ler a linguagem corporal, talvez também os notem. Quando a maioria das pessoas vê uma pessoa mostrando comportamentos que indicam insegurança e medo, ela tende a deixá-los ligeiramente desconfortáveis ​​- o fenômeno conhecido como contágio emocional. Talvez os cães se sintam da mesma maneira, só que sem o nosso discernimento clínico, o desconforto deles os incita à ação. Em suas mentes menos sofisticadas, eles podem argumentar que a maneira mais eficaz de manter esse indivíduo ligeiramente perturbador longe de si é com um estalo de aviso ou uma mordida. Assim, a pessoa no topo da dimensão da personalidade do neuroticismo pode se tornar um alvo de agressão canina simplesmente porque eles deixam os cães próximos a eles desconfortáveis.

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Facebook imagem: Dmitri Ma / Shutterstock

Referências

Westgarth C, Brooke M e Christley RM (2018) Quantas pessoas foram mordidas por cães? Um levantamento transversal da prevalência, incidência e fatores associados a mordidas de cães em uma comunidade britânica. Journal of Epidemiology and Community Health. doi: 10.1136 / jech-2017-209330.