Vício dentro da comunidade de aplicação da lei em toda a América é um problema generalizado e grave. Um em cada quatro policiais na rua tem uma questão de abuso de álcool ou drogas, e os distúrbios de uso de substâncias entre policiais são estimados entre 20% e 30% (1,2), em comparação com menos de 10% na população geral.
Estas estatísticas de abuso de substâncias dentro da comunidade de aplicação da lei são chocantes. A exposição repetida a situações de alto estresse, com risco de vida, juntamente com longas horas e uma cultura insular, parecem transformar os policiais em álcool ou drogas, a fim de relaxar e conviver. A boa notícia é que eles entram em recuperação mais rapidamente quando o tratamento integra seu ambiente de vida.
Os policiais estão frequentemente em meio às crises de outras pessoas – brigas, violência doméstica, tiroteios, cenas de crimes sangrentos e acidentes de carro fatais, que, às vezes, colocam suas próprias vidas em risco. Policiais enfrentam situações de alto estresse várias vezes por semana, especialmente em áreas urbanas. Eles são encarregados de tomar decisões instantâneas nessas situações imediatas. Para aumentar essa pressão, ultimamente, toda a comunidade, e às vezes todo o país, os julga após o fato enquanto assiste ao noticiário no conforto de suas casas, o que acrescenta uma camada de culpa.
Além disso, os horários dos policiais podem ser extenuantes, geralmente trabalhando em turnos rotativos e de horas extras. Como resultado, os policiais podem frequentemente estar lutando contra a fadiga e a falta de sono, o que pode prejudicar a coordenação mão-olho e os tempos de reação. Esses horários de trabalho não tradicionais muitas vezes podem privar as ofertas de tempo com suas famílias.
Tal estresse tem consequências em termos de problemas de saúde mental e dependência. Quase um em cada quatro policiais teve pensamentos de suicídio em algum momento de sua vida (3). A taxa de suicídio para policiais é quatro vezes maior do que a taxa para bombeiros (4). Entre 7% e 19% dos policiais apresentam sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (5, 6), em comparação com 3,5% na população geral. Mais policiais morrem por suicídio do que por homicídio: o número de suicídios policiais é 2,3 vezes maior do que o de homicídios (7). Uma cultura insular, impulsionada pela crença arraigada de que pessoas de fora não conseguem entender as pressões que enfrentam, faz com que policiais confraternizem com outros policiais, geralmente em bares.
Dado todo o exposto, não é de surpreender que as taxas de abuso de substâncias entre policiais estejam à frente da população em geral. Para aumentar o problema, os policiais têm acesso mais fácil a drogas ilegais quando prendem traficantes de drogas ou respondem a chamadas de overdose. Mesmo quando um policial percebe que precisa de ajuda, o maior desafio que os policiais têm em procurar tratamento é o medo de ações disciplinares ou a perda de seu emprego.
Tratar os membros da força policial para transtornos por uso de substâncias requer conhecimento de seu ambiente de trabalho, estressores exclusivos para eles e as inibições que eles têm em alavancar seus entes queridos em busca de apoio. A opção de tratamento padrão para policiais tem sido isolá-los de seu ambiente de vida, enviando-os para locais distantes de suas casas para tratamento. No entanto, na minha experiência, o tratamento que integra seu ambiente de casa e trabalho funciona melhor. Quando um policial é mandado para tratamento, fica isolado do seu ambiente de vida e, por mais bem-sucedido que seja o tratamento, não é certo que ele consiga lidar com os estressores em sua vida real quando voltam para casa. Em contraste, o tratamento ambulatorial permite que o paciente aplique as habilidades que aprendem no tratamento a situações da vida real e retorne ao tratamento para discutir o que funcionou e o que não funcionou e fazer ajustes.
O foco no tratamento deve ser ensiná-los a viver sóbrios em seu próprio ambiente. Trazer a família para o tratamento e facilitar o diálogo é fundamental. Os policiais são duros e espera-se que resolvam os problemas, então eles têm dificuldade em admitir que eles têm um problema que não podem resolver. Consequentemente, eles não conseguem alavancar relacionamentos com seus entes queridos para obter apoio, simplesmente porque eles não sabem como pedir ajuda. A primeira prioridade no tratamento é ajudá-los a se conectar com seus entes queridos em um nível emocional. Quando isso é feito com sucesso, o tratador conseguiu elevar permanentemente o nível de apoio que o policial recebe em casa, o que contribuirá para prevenir a recaída após o tratamento.
Como detalhado acima, os policiais enfrentam tremendas pressões no trabalho. Ajudá-los a colocar os estressores relacionados ao trabalho em perspectiva e ensiná-los a lidar com as habilidades para difundir esses estressores realmente os ajuda a evitar a recaída. Ênfase aqui deve ser na introdução de técnicas de relaxamento e destacando as opções de lazer. Eu encontrei meditação, yoga e até mesmo acupuntura para ajudar os policiais a aliviar o estresse relacionado ao trabalho.
Como os policiais sofrem de certos problemas de saúde mental em uma taxa maior do que a população em geral, eles costumam usar drogas ou álcool para se auto-medicar para obter alívio dos sintomas. Todos os policiais devem ser avaliados para problemas de saúde mental com foco em problemas com resolução de culpa, transtorno de estresse pós-traumático e depressão. Os policiais relutam em admitir que têm problemas de saúde mental e, portanto, os tratadores devem empregar uma abordagem proativa. A terapia apropriada, combinada com medicamentos para tratar de seus problemas de saúde mental, é um longo caminho para abordar seus transtornos por uso de substâncias.
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Referências
Uso de Drogas no Serviço Policial: Um Exame Teórico e Descritivo – Kraska, Kapeller.
Nas linhas de frente – Hepp.
Violanti, JM, Fekedulegn D, Charles LE, Andrew ME, Hartley TA, Mnatsakanova A, Burchfield CM (2009). Suicídio no trabalho policial: explorando potenciais influências de contribuição. American Journal of Criminal Justice, 34, 41-53.
Violanti JM (2010). Suicídio policial: uma comparação nacional com bombeiros e militares. Revista Internacional de Polcia Strategies & Management, 33, 270-286. DOI 10.1108 / 13639511011044885.
Carlier IV, Lamberts RD e Gersons BP. (1997). Fatores de risco para sintomatologia de estresse pós-traumático em policiais: uma análise prospectiva. Journal of Nervous and Mental Disorders, 185, 498-506.
Gersons BP. (1989). Padrões de TEPT entre policiais após incidentes de tiros: um modelo bidimensional e implicações de tratamento. Journal of Traumatic Stress, 2, 247-257.
Ibid.
