O azul é a minha cor, o que é muito fácil de encontrar uma vez que você entra na minha casa. Os sofás, azulejos de banheiro, toalhas, panelas e frigideiras, mesmo a espátula – são todos azuis. Quando um vizinho que passou a ser um especialista na genética da dor veio para uma reunião de trabalho, servi-lhe água nos meus óculos mais bonitos de turquesa. Outra tonalidade de azul.
O vizinho observou que nossos genes são projetados para que amamos a cor azul e obtenhamos prazer com isso, senti como se uma parte central da minha identidade fosse arrancada e transformada em algo de um romance de ficção científica – apenas alguns binários códigos que eu não posso mudar, que estão sentados lá, ditando minhas preferências. Isso é tudo que eu sou? Um código genético pré-programado que espera desdobrar?
E o meu amor de natação e o cheiro de lírio do vale? Estes são apenas codificados no meu DNA? E há algumas doenças codificadas ao lado deles?
Sendo um filho adotado, os genes são um mistério. Então, talvez, em vez de tentar tão duro para ser criativo e saudável, eu deveria simplesmente me deitar e ver o que a genética tem reservado para mim?
Enquanto isso, em outro canto do mundo, um grupo de mulheres extra-inteligentes do Departamento de Pesquisa Gêmea do Kings College de Londres teve uma idéia semelhante. Eles reuniram o TEDxKingsCollegeLondon sob o tema "Além dos genes: Identidade, saúde, cultura", um e eles fizeram um excelente trabalho juntando um grupo de falantes e vídeos do TED Talows, apresentando não apenas propensões genéticas e características, mas também como as pessoas as usam, superam ou substituem. Para aqueles novos para este conceito, o TEDx é um programa de eventos locais auto-organizados que reúnem pessoas para compartilhar uma experiência semelhante a TED, uma organização sem fins lucrativos dedicada a Ideas Worth Spreading
Sim, houve uma conversa sobre propensão genética para doenças oculares, como glaucoma, por Chris Hammond, professor de Oftalmologia. E Simon Baron-Cohen, Diretor do Centro de Pesquisa de Autismo em Cambridge, falou sobre pesquisa da Universidade da Califórnia (UCSD), indicando que, se uma criança tem uma forte preferência por olhar padrões sobre os rostos, eles podem ser autistas.
Mas isso não significa que estamos condenados por nossos genes. Tim Spector, diretor de TwinsUK, por outro lado, falou sobre a influência que nosso próprio estilo de vida e comportamento pode ter na composição genética de nossos filhos e netos, ligando e desligando certos genes através de um processo chamado epigenética.
Havia também uma palestra da sátira Kathy Lette, cujo filho está no espectro autista. Ela pediu ao público para ver pessoas autistas como pessoas com potencial, que podem ser surpreendentemente originais, até mesmo astuto. Uma vez, ao cortar cebolas, ela estava chorosa, e seu filho perguntou: "Se a cebola te faz chorar, há vegetais que te fazem feliz?" Lette definitivamente definiu o exemplo para aceitar seu filho como seus genes determinaram que ele seria e trabalhando para melhorar Seu lote, através de admirável franqueza e coragem, inclusive revelando seu comentário a ela, na presença de Hugh Jackman (!) que ela deveria cuidar dos cabelos em seu lábio superior.
Outra mãe, Caroline White, remodelou a realidade para si mesma e Sebastian, seu filho, que tem Síndrome de Down. Caroline atacou a representação "normal" de famílias e crianças na mídia, perguntando essencialmente se apenas as pessoas que combinam o código genético "saudável" são aceitáveis como modelos em anúncios e comerciais. Através de seus esforços e advocacia, seu filho apareceu em uma campanha de Natal Marks & Spencer, entre outros, rompendo assim a proibição tácita sobre a contratação de crianças com a maquiagem genética "errada".
A mensagem sobre a superação dos genes não é apenas emocionalmente inspiradora, também pode prolongar a sua vida útil. Claire Steves, destinatária da Wellcome Trust Research Fellowship, estuda o envelhecimento com a ajuda de gêmeos idênticos. Acontece que o único fator que determina qual gêmeo envelhecerá bem e qual irá ficar doente, é como são fortes os músculos das pernas. Uma boa caminhada, corrida ou qualquer outra atividade física pode e faz a diferença entre aqueles que desenvolvem doenças crônicas e seus gêmeos, que foram tratados exatamente o mesmo conjunto de genes, mas são saudáveis. Não tenho certeza do que o Dr. Steves pensaria sobre meu amor por nadar e cheirar lírios, mas eu sei que ela diria que eu deveria cuidar da minha saúde, independentemente da minha genética. O elenco de estrelas da conferência TEDxKingsCollegeLondon me convenceram de que, apesar de os genes misteriosos, eu posso e devo cuidar do meu corpo e ter certeza de manter uma atitude positiva, mesmo quando enfrenta grandes dificuldades. Por enquanto, eu prefiro pensar que a capacidade de fazer não é apenas outra parte pré-programada da minha composição genética.
E aqui está o link para o evento, porque era ainda maior do que eu descrevi
http://www.tedxkingscollegelondon.com/
