Um amigo meu estava preocupado com o estado mental de sua mãe depois que ela passou por uma grande cirurgia. “Ela não está se comportando como ela”, disse ele. “Ela não vai parar de falar, mesmo que ela fosse muito quieta. E ela argumenta com seu médico, fica irritada com os netos quando eles vêm visitar e se recusa a comer. Se eu não soubesse, pensaria que minha mãe era maníaca.
Depois de conversar com o cirurgião, meu amigo “sabia melhor”, porque lhe disseram que sua mãe era realmente maníaca e, se a mania não desaparecesse em mais algumas semanas, ela seria tratada desse transtorno mental. A causa? Segundo o cirurgião, provavelmente foi a partir da anestesia.
Ela ficou melhor, mas seu filho permaneceu chateado com o que aconteceu. “Ninguém disse à minha mãe ou a alguém da família que as pessoas podem desenvolver problemas mentais e cognitivos após a cirurgia. Ela precisava fazer a operação, mas se alguém dissesse alguma coisa, estaríamos preparados para lidar com o comportamento dela.
Ele tinha visto um artigo publicado na revista Scientific American?
em 2014, ele não teria ficado surpreso. Em sua revisão sobre os efeitos da anestesia no estado mental pós-operatório de pacientes, Carina Storrs descreve a crescente conscientização entre os cirurgiões de que a anestesia pode ser responsável por delirium pós-operatório, confusão, alucinações, depressão, mania e até mesmo comportamento psicótico.
Distúrbios pós-operatórios de humor e pensamento foram observados entre pacientes cirúrgicos, mas foi assumido que a cirurgia em si e suas conseqüências do desconforto de dor de estar no hospital e estresse geral foram a causa. Nos últimos anos, no entanto, a atenção tem se concentrado na anestesia como mais provável fator de risco para esses transtornos mentais, incluindo psicose pós-cirúrgica e, mais comumente, depressão.
Nem toda anestesia produz uma vulnerabilidade a essas mudanças mentais. O artigo da Scientific American aponta que existem diferentes tipos de anestesia e, normalmente, apenas a anestesia que torna o paciente inconsciente está associada a efeitos posteriores mentais e cognitivos. A anestesia local é a mais utilizada, e a maioria de nós a utilizou para um preenchimento ou extração dentária, por exemplo. Seu efeito é suave; é entregue a uma pequena região e desaparece rapidamente.
A anestesia regional é frequentemente usada para procedimentos ortopédicos, é injetada na coluna e bloqueia os sinais nervosos para o cérebro, bloqueando assim a percepção da dor. Uma droga sedativa, como o propofol, geralmente é administrada também, mas apenas o suficiente para deixar o paciente inconsciente do que está acontecendo. Sedativos de curta duração são frequentemente usados em procedimentos como colonoscopia; o paciente não está inconsciente, mas não sente (ou não deveria sentir) qualquer dor ou ansiedade durante o procedimento.
Anestesia geral ou anestesia profunda (que consiste em uma mistura de drogas) é usada para deixar o paciente inconsciente. Se o procedimento cirúrgico exigir, o paciente pode ficar inconsciente por horas.
O delirium, ou como às vezes é denominado “névoa mental”, é uma consequência não incomum da anestesia profunda e o idoso pode ser particularmente suscetível. Os pesquisadores acompanharam pacientes que tiveram a cirurgia cardíaca ou cirurgia cardíaca valvular e que exibiram delirium no pós-operatório por um ano após a cirurgia para verificar por quanto tempo essas alterações cognitivas persistiram. Eles descobriram que alguns pacientes que apresentavam delirium continuavam com déficits cognitivos por até seis meses e até um ano após a operação.
No entanto, é importante lembrar que outros fatores podem causar ou exacerbar alterações no humor e na função cognitiva após a cirurgia. Os efeitos da dor, ansiedade, deficiência física, estar em uma unidade de terapia intensiva, estar sozinho e inúmeros outros fatores podem influenciar o estado emocional após uma operação. Mesmo quando o resultado é positivo e o resumo da hospitalização, o estresse fisiológico é suficiente para sacudir a estabilidade emocional do paciente.
Mas o paciente está preparado para isso? A família (ou outras pessoas) que estão lá para apoiar o paciente no pós-operatório está preparada? Quantos de nós que enfrentam cirurgia eletiva quando há tempo para conversar com o cirurgião e aprender sobre a recuperação pós-operatória são informados de que podemos nos sentir deprimidos, maníacos, delirantes e / ou confusos às vezes por dias, semanas ou meses após a cirurgia? Uma amiga me disse que sua filha de três anos estava deprimida depois de uma pequena cirurgia no ouvido. Quando a mãe relatou isso ao cirurgião, foi-lhe dito que a depressão era comum após a anestesia usada para esse procedimento. Por que a mãe não foi informada sobre essa possibilidade antes do tempo? Por que meu amigo não contou que sua mãe idosa era mais suscetível ao delirium pós-operatório e às mudanças de humor por causa de sua idade?
A tecnologia, que encurta a duração dos procedimentos cirúrgicos e, portanto, o tempo de anestesia, deve ajudar a reduzir a possibilidade de problemas mentais e cognitivos no pós-operatório. Encurtar a duração da hospitalização também pode ser útil, pois o paciente pode retornar a um ambiente familiar e, sem dúvida, mais confortável. Mas o impacto das drogas usadas na anestesia na função cerebral não deve ser descartado. Os pacientes e suas famílias certamente deveriam ser instruídos a estar preparados para alguma confusão mental ou depressão durante a recuperação.
Referências
“Os perigos ocultos de ir abaixo”, Carina Storrs, Scientific American 2014 4, 34-35.
“Psicose pós-cirúrgica: relato de caso e revisão de literatura”, Abdullah M, Al-Waili, N Baban et al, Adv Ther. 2006; 23: 325-31
“Trajetórias cognitivas após o delirium pós-operatório”, Saczynski J, Marcantonio E, Lien Q et al, N Engl J Med. 2012 367: 30–39.
“Mudanças na função mental após anestesia e cirurgia”, Hansen M, Bigler D Ugeskr Laeger 1992; 154: 2000-3.
“Trajetórias cognitivas após o delirium pós-operatório”, Saczynski J, Marcantonio E, Lien Q et al, N Engl J Med. 2012 367: 30–39.
