Dos 3617 livros infantis documentados pelo Cooperative Children’s Book Center, conforme publicado nos Estados Unidos em 2018, apenas 401 apresentavam afro-americanos como personagens principais, enquanto apenas 202 foram escritos por afro-americanos. Isso significa que, na melhor das hipóteses, apenas metade dos relativamente poucos livros com afro-americanos foram escritos por pessoas com experiência de vida real na cultura afro-americana, ou apenas 5,6% de todos os livros infantis publicados em 2018. As estatísticas para outros povos de cor eram ainda piores.
Como Lisa Delpit disse em 1998, “devemos manter a perspectiva de que as pessoas são especialistas em suas próprias vidas” (p. 297). Parece-nos, por uma questão de princípio, que todos os povos têm direito às suas próprias histórias. Pelo menos alguns dos livros disponíveis para crianças devem refletir seu próprio histórico cultural. Nesta época em que o tema da diversidade permeia muito do nosso discurso social, é importante que todos nós possamos ler livros escritos por diversos autores em suas próprias palavras, para obter uma verdadeira compreensão intercultural. Este é o princípio básico em torno do qual a Biblioteca Eberts Memorial de Livros Diversos foi desenvolvida. Entrevistamos a Dra. Cindy Gray Eberts, que é a desenvolvedora desta biblioteca, para este blog.
Cindy Eberts é uma americana européia que cresceu em uma cidade universitária em Montana; seus pais eram ambos acadêmicos, com interesses em psicologia, antropologia, arte e arqueologia. Na faculdade, Cindy também se formou em psicologia, com fortes concentrações menores na antropologia e nas artes. Ela finalmente ganhou seu Ph.D. no programa de ciência cognitiva em psicologia na Universidade de Illinois. Sua dissertação enfocou a estética experimental, especificamente o reconhecimento de estilos artísticos. Então, ela traz um amor pela psicologia, pelas artes e pela diversidade cultural, bem como pelo interesse pessoal na literatura infantil, para este projeto diversificado de livros.
Em Illinois, Cindy conheceu seu marido Ray Eberts, outro aluno do programa, e mais tarde, Ray assumiu o cargo de engenheiro cognitivo na Universidade de Purdue. Cindy passou sua vida profissional ensinando metodologias de pesquisa e cursos de estatística em vários departamentos da Purdue, enquanto criava seus dois filhos. Ray e Cindy também trabalharam em conjunto com vários programas que atendem comunidades com dificuldades econômicas em Lafayette, Indiana, onde Purdue está localizada, particularmente com o interdenominacional Ministério Urbano de Lafayette e seu programa pós-escola. Após a morte prematura de Ray, mais de uma década atrás, Cindy se envolveu ainda mais com a missão que era próxima e querida para ambos os corações. Foi para Lafayette Urban Ministry que Cindy criou a Eberts Memorial Library of Diverse Books.
Então, como esse histórico qualifica a Cindy para criar uma biblioteca de diversos livros para crianças? Na superfície, isso não acontece, e ela admite prontamente isso. No entanto, na realidade, sua formação em psicologia, cultura e estética, bem como seu interesse em livros infantis, tem sido inestimável em sua busca por desenvolver uma impressionante lista de livros para diversas crianças.
Cindy percebeu pela primeira vez a escassez de livros para crianças de cor enquanto lia em voz alta para crianças pequenas no programa pós-escola, o que ela fazia quase diariamente. Ela viu que os livros doados normalmente disponíveis em programas como o do Ministério Urbano Luterano eram em sua maioria os que ninguém mais desejava, muitas vezes (embora nem sempre) em más condições e de pouco interesse para as crianças que frequentavam esses programas. Além disso, esses livros raramente eram sobre crianças que se pareciam com eles, pareciam com eles ou participavam de atividades que pareciam autênticas para eles. Portanto, as bibliotecas desses centros foram basicamente ignoradas pelas crianças, por um bom motivo. A menos que um voluntário como Cindy lesse esses livros para eles, as crianças raramente escolheriam uma para si, e logo, Cindy sentiu por si mesma que algo estava errado. Em outras palavras, ela se deparou com o mesmo problema enfrentado por muitos pais, bibliotecários e professores ao tentar encontrar bons livros para as diversas crianças que eles servem – a falta de livros infantis autenticamente escritos com crianças de cor.
Cindy começou a pensar em colecionar e doar livros sozinha, para criar uma biblioteca de livros infantis de melhor qualidade para o programa pós-escola. Sabendo que os livros existentes na biblioteca continham pouco conteúdo que as crianças achassem convincente, ela procurou por livros melhores para as crianças, mas, como ela diz, “no começo o esforço foi um pouco disperso”. Então, em novembro de 2014 ela leu Brown Girl Dreaming , um livro de memórias em verso de Jacqueline Woodson, e foi atingida por um poema nas páginas 227-228 chamado Stevie and Me:
Toda segunda-feira, minha mãe nos leva
para a biblioteca ao virar da esquina. Nós somos permitidos
para tirar sete livros cada. Naqueles dias,
ninguém reclama
que tudo que eu quero são livros ilustrados.
Naqueles dias, ninguém me diz para ler mais rápido
ler livros mais difíceis
para ler como a Dell.
Ninguém está lá para dizer, não aquele livro ,
quando eu paro na frente do pequeno livro
com um menino marrom na capa.
Stevie
Um dia minha mãe me disse
“Você sabe que vai ter
um amiguinho venha ficar com você.
E eu disse: “Quem é?”
Se alguém estivesse mexendo comigo
para ler como minha irmã, eu poderia ter perdido
o livro de figuras cheio de pessoas marrons, mais
pessoas marrons do que eu já vi
em um livro antes.
Se alguém tivesse tomado
esse livro da minha mão
disse: você é velho demais para isso
talvez
Eu nunca teria acreditado
que alguém que se parecesse comigo
poderia estar nas páginas do livro
que alguém que se parecesse comigo
tinha uma história.
Depois de ler este poema, a meta de Cindy foi pivotada. Ela entendeu que tinha que encontrar livros com os quais as crianças do programa se relacionariam. Cindy não se propôs a criar um conjunto de livros que eram amplamente diversificados – afinal, este não era um exercício acadêmico – ela só queria um conjunto decente de livros para as crianças que frequentavam o programa pós-escola dos Ministérios Urbanos Luteranos (aproximadamente 60% branco, 20% afro-americano e 20% latino-americano). Ela também incluiu os livros das Primeiras Nações como um sinal para seu estado natal de Montana. O foco principal foi encontrar e ler bons autores brancos, afro-americanos, latinos e das Primeiras Nações. Ela também se concentrou em encontrar livros com belas ilustrações feitas por ilustradores como EB Lewis, Kadir Nelson e Jerry Pinkney. Mas, em particular, quando ela se deparou com livros que pareciam ser sobre grupos culturais não brancos, ela os incluiu.
Originalmente, Cindy procurava reunir organicamente livros para essa coleção, como ela descreve, escolhendo livros de livrarias criadas para um grupo cultural ou outro. Mas, num fim de semana, ela passou o fim de semana inteiro lendo a pilha de livros que continham afro-americanos que ela havia escolhido. Ela percebeu que estava “realmente sentindo alguns deles, e realmente não sentindo alguns dos outros.” Ela observou: “Alguns foram, como Woody Guthrie diria, ‘muito mais longe na chave menor.’ Mas [em vez disso,] alguém está cantando na tecla principal, e eles não têm a cadência ou o ritmo certo. ”Então ela colocou os livros em duas pilhas: os que soavam verdadeiros para ela, e os que não . Então ela pesquisou no Google os autores e, para sua surpresa (ou talvez não tão surpreendentemente, em retrospecto), sem exceção, todos os que soaram verdadeiros para ela foram escritos por autores afro-americanos, e praticamente todos os que não foram não.
Nesse ponto, a missão de sua biblioteca se cristalizou. Cindy tomou a decisão de incluir apenas livros escritos por autores que vieram das origens sobre as quais escreviam. Pesquisando a literatura, ela aprendeu que os acadêmicos chamam isso de autenticidade cultural . Armada com este novo vocabulário, ela leu um livro editado por Dana Fox e Kathy Short (2003) chamado Stories Matter: A Complexidade da Autenticidade Cultural na Literatura , que ela recomenda muito a qualquer pessoa interessada neste tópico. Ela também leu um artigo de Rudine Sims Bishop (1990), Mirrors, Windows e Sliding Glass Doors , que ela considerava um guia intelectual. Este artigo enfatiza que todas as crianças podem se beneficiar da leitura de livros culturalmente autênticos de grupos que não são seus, mas que é extremamente importante que as crianças de grupos minoritários tenham acesso a livros escritos por e sobre pessoas de suas próprias culturas.
Esses escritos validaram as próprias observações de Cindy e solidificaram sua determinação em buscar a criação de uma biblioteca de livros culturalmente autênticos, uma experiência que ela descreve como “pessoalmente transformadora”. Embora Cindy reconheça que os autores têm o direito de escrever sobre qualquer coisa que quiserem, ela sente que vozes culturalmente autênticas são particularmente importantes para as crianças ouvirem e lerem. Ela acha que há muitos contadores de histórias de todos os níveis culturais que podem escrever as histórias de suas próprias culturas, sem precisar que outros escrevam essas histórias para eles.
A biblioteca atual contém uma lista de mais de 500 livros escritos para crianças que foram avaliados por sua autenticidade cultural por Cindy. A biblioteca infantil, dedicada em janeiro de 2016 no Lafayette Urban Ministry of Lafayette, Indiana, tem esses livros em duas estantes especialmente projetadas. Um site sobre essa coleção em andamento de livros está atualmente em desenvolvimento, e nós atualizaremos esta publicação assim que ela estiver disponível publicamente. Nesse meio tempo, Cindy compartilhou uma pequena lista de seus livros culturais autênticos favoritos, que apresentamos abaixo. Ela ficará feliz em lhe enviar sua lista mais longa se você a enviar no Facebook em https://www.facebook.com/Eberts-Memorial-Library-of-Diverse-Books-1140157716003389/.
De qualquer forma, esperamos que este blog ajude você a ver como uma pessoa com uma mente curiosa e uma missão singular pode fazer uma diferença única e pessoal para a alfabetização de crianças em sua própria comunidade.
Os 20 melhores livros culturalmente autênticos de Cindy Ebert
Sherman Alexie Thunder Boy Jr.
Nikki Grimes meu homem azul
Angela Johnson eu sonho com trens
Angela Johnson Wind Panfletos
Julius Lester Black Cowboy, Cavalos Selvagens
Joseph M. Marshall III Nos Passos do Cavalo Louco
Pat Mora Lembrando Dia
Christopher Myers minha caneta
Walter Dean Myers Bad Boy
Jerdine Nolan Thunder Rose
Brian Pinkney Max encontrou duas varas
Jason Reynolds e Brendan Kiely todos os meninos americanos
Jason Reynolds Ghost
Pam Munoz Ryan Esperanza Nascente
Allen Say Tree of Cranes
Cozinha de Gary Soto Chato
Clifton Taulbert Pequeno Penhasco e Varanda Pessoas
Rita Williams-Garcia um verão louco
Jacqueline Woodson chegando em breve
Jacqueline Woodson Brown menina sonhando
Referências
Delpit, L. (1988). O diálogo silenciado: poder e pedagogia na educação dos filhos dos outros. Harvard Education Review, 58 (3), 280-298.
Fox, D., & Short, K. (2003). Histórias importam: A complexidade da autenticidade cultural na literatura. EUA: Conselho Nacional de Professores de Inglês.
Sims Bishop, R. (1990). Espelhos, janelas e portas de vidro deslizantes. Perspectivas, 6 (3) , ix-xi.
Woodson, J. (2014). Menina marrom que sonha. Londres : Livros do papagaio-do – mar.
