Para doentes mentais, o programa de desvio da cadeia dá segunda chance

Uma abordagem focada no tratamento pode ser uma ferramenta crítica de intervenção precoce.

Fonte: octopusdevon no flickr, Creative Commons

Em 8 de fevereiro de 2015, Natasha McKenna – uma mulher de 37 anos que sofria de doença mental – morreu após um incidente no qual ela foi exposta quatro vezes pela polícia.

Depois de uma semana de atraso em transportá-la para uma prisão na Virgínia, onde ela receberia recursos de saúde mental, ela ficou agitada. Em um esforço para recuperar o controle, os policiais usaram uma arma de choque nela várias vezes. Apesar de CPR para reanimá-la, McKenna faleceu pouco depois.

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McKenna tinha sido diagnosticada com esquizofrenia, transtorno bipolar e depressão quando tinha apenas catorze anos. Seu caso destaca uma questão crescente nas prisões e prisões de todo o país: os recursos são escassos para os infratores com doenças mentais.

Em 1992, a National Alliance for the Mentally Ill (NAMI) e o Public Citizen’s Health Research Group divulgaram um relatório revelando um número assustadoramente elevado de pessoas com doença mental grave encarceradas nos Estados Unidos. O relatório subsequente de 2002 mostrou que pouco mudou nos dez anos anteriores.

Mas logo após a morte de McKenna em 2015, Fairfax County Jail – onde ela havia sido mantida – criou o Jail Diversion Program (JDP). O objetivo deste programa é desviar infratores de baixo risco em crises de saúde mental para tratamento, em vez de enviá-los para um ambiente de prisão que exacerba seus sintomas.

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Os JDPs são projetados para que as autoridades, juntamente com os médicos certificados em crises, tenham a capacidade de decidir se um infrator não violento que sofre de um distúrbio mental é direcionado para um JDP, onde pode receber tratamento ou ser preso. Os JDPs dão aos infratores a oportunidade de trabalhar com um clínico de saúde mental treinado, transformando, em última análise, como os recursos são fornecidos.

Sarah Abbot, diretora do programa da Advocates – um JDP em Massachusetts que trabalha com o Departamento de Polícia de Framingham – acredita que os JDPs são cruciais na intervenção precoce dos ofensores mentais.

Durante uma entrevista com o Trauma and Mental Health Report, Abbot explicou:

“O JDP efetivamente desviou as pessoas com doenças mentais do sistema de justiça criminal e demonstrou ser bem sucedido na prevenção de prisões desnecessárias para aqueles que sofrem com uma doença mental. A polícia escolhe transferir infratores para JDPs 75% do tempo. ”

Abbot acredita que a intervenção precoce via JDPs é fundamental para evitar que aqueles com uma doença mental reincidem. Em 12 anos de operação, a Advocates desviou com sucesso 15.000 indivíduos do sistema de justiça criminal para o tratamento.

Durante as chamadas relacionadas a contravenções, a polícia responde à cena com um clínico do JDP. Depois de consultar o clínico, os policiais usam seu critério, juntamente com informações das vítimas e espectadores, para decidir se querem ou não dar queixa. Alternativamente, o oficial pode optar por garantir tratamento para o indivíduo ofensor em um JDP.

Neste último caso, o clínico realiza uma avaliação para determinar se o infrator atende aos critérios de internação. Em caso afirmativo, eles são desviados da prisão e colocados em um centro de saúde mental local onde recebem tratamento intensivo através do apoio de conselheiros, assistentes sociais, psicólogos e psiquiatras.

O objetivo dos JDPs é desescalar os encontros com os ofensores mentais e criar um ambiente cooperativo para avaliar a situação. Abbot vê sua contribuição como uma forma de justiça compassiva:

“Se pudermos manter indivíduos com doenças mentais fora do sistema de justiça criminal, suas vidas acabarão sendo melhores por padrão. Quanto melhor depende da qualidade do tratamento que recebem e do comprometimento do indivíduo com o sucesso ”.

A literatura sobre JDPs sugere que colocar esses indivíduos em programas de tratamento dentro de sua comunidade, onde eles têm o apoio de familiares e amigos, inevitavelmente resulta em menores taxas de recaída em comparação com o encarceramento.

Abbot acredita que os JDPs são vitais para manter os indivíduos longe do isolamento de uma cela:

“Minha esperança é que possamos desviar pessoas como Natasha McKenna para um tratamento adequado, porque, uma vez em uma célula, as coisas podem aumentar rapidamente”.

Se alguém com uma doença mental tiver uma prisão em seu registro, os JDPs mantêm as portas abertas a eles para educação, emprego e moradia. Os JDPs têm o potencial de proteger indivíduos como McKenna e fornecem aos criminosos com uma segunda chance de viver vidas estáveis ​​após a prisão.

–Nonna Khakpour, escritora colaboradora, The Trauma and Mental Health Report.

– Editor Chefe: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

Copyright Robert T. Muller.