A atenção plena está em toda parte. Parece haver pelo menos dois livros de atenção plena entre as 10 melhores listas de best-sellers de ficção a qualquer momento. E, incrivelmente, abriu o caminho para o local de trabalho, com cada vez mais empregadores grandes (e modernos) tentando tornar sua força de trabalho mais eficiente com a ajuda de meditações de atenção plena.
É fácil se divertir com a atenção plena, com sua dificuldade em poesia chinesa antiga e sabedoria popular nepalesa. Também é fácil ser escandalizado pela forma como é cada vez mais comercializado (até mesmo um rótulo um pouco previsível para isso: McMindfulness). Mas há algumas questões mais graves, especialmente as novas descobertas preocupantes de que a meditação consciente leva frequentemente a ataques de pânico e depressão. Mindfulness claramente não é a solução de tamanho único que sopra todos os nossos problemas.
Mas há um problema ainda mais importante. Quando a atenção plena é bem-sucedida – e às vezes, mas definitivamente nem sempre, tenha sucesso – isso acontece apesar de si mesmo. A atenção plena pode ajudar quando isso ajuda porque um subproduto dessa abordagem é que isso leva o foco atencional longe de nossas obsessões usuais. Mas pode e prejudica porque nos dá um foco ainda mais forte. Quando a atenção plena funciona, faz isso porque nos ajuda a desencadear nossa atenção – e isso é exatamente o oposto do que é a ideologia da atenção plena.
Na prática de meditação consciente, você deve atender atentamente a um aspecto de sua experiência – por exemplo, sua respiração ou uma parte específica do seu corpo – e ignore tudo o resto. Mindfulness nos pede para manter uma atenção nítida ao longo deste processo.
Sabemos muito sobre a atenção da psicologia perceptual e também sabemos a enorme diferença que pode fazer para a sua experiência. Uma distinção básica que cientistas cognitivos e psicólogos fazem sobre a atenção é que ela pode ser focada ou distribuída.
Você pode estar completamente obcecado e preocupado com uma e única característica do que você vê. E, às vezes, isso é o que é necessário ao executar algumas ações difíceis, como correr por um aeroporto lotado para pegar seu vôo. O único assunto que importa é se algo ou alguém está a caminho ou não. O meu palpite é que você não irá atender se essas pessoas estão a caminho usando bonés e cachecóis perfeitamente correspondentes. Essa é a atenção concentrada.
Mas você também pode participar de forma difusa ou distribuída. Compare duas formas aparentemente não relacionadas em uma pintura. Trace a forma como a melodia do violão fornece um contraponto ao piano. Ou atender aos contrastes ou paralelos entre os ingredientes de uma refeição. Podemos chamar essa maneira de atender a desfocagem.
O objetivo é que concentrar nossa atenção é cansativo. Desfazer é uma forma de relaxamento para a mente. E a nossa mente gosta muito de um pouco de relaxamento de vez em quando. Quando a atenção plena funciona, isso não funciona porque você está focalizando as coisas "certas" (sua respiração, etc.), mas porque você não consegue: sua atenção vagou livremente. Em suma, o benefício real da meditação consciente é um subproduto involuntário e não intencional do mesmo que equivale ao oposto exato do que é a ideologia da atenção plena. Isso funciona quando você consegue desabafar.
Aqui está uma analogia que pode ser útil: trabalhar fora. O exercício é bom para você, é claro, mas o exercício todo o dia todos os dias é muito demais. Você também precisa relaxar. Assim como seu corpo precisa de algum tempo de inatividade quando você não está exercitando nenhum dos seus músculos, sua mente também precisa de algum tempo de inatividade, quando você não está concentrando sua atenção em nada. Seria simplesmente bobo começar a exercer um músculo diferente assim que você estiver fora da academia. E é simplesmente bobo gastar esses momentos raros quando não precisamos nos concentrar em evitar engarrafamentos ou na tentativa de não estragar nossa promoção com uma atenção mais focada.
Uma grande diferença é que, enquanto muito poucos de nós exercitamos durante a maior parte do dia, precisamos atender de forma concentrada a maior parte do tempo. Caso contrário, haveria muitas placas derrubadas, leite derramado e acidentes de trânsito. Por isso, precisamos ter muito cuidado com o que fazemos quando não precisamos participar de forma focada, porque esses momentos em que isso não é uma necessidade são raros. A atenção desenfreada é o tempo de inatividade da mente, e sem ela, a vida seria difícil.
É por isso que não é realmente surpreendente que a atenção plena volte a falhar. Isso equivale a privar-nos de qualquer tempo de inatividade genuíno. E nossa mente não está equipada para lidar com isso, assim como nosso corpo não está equipado para lidar com rotinas de exercícios 24 horas por dia, 7 dias por semana.
