Os cães adoram as pessoas mais do que amam outros cães?

Nossos cachorros domésticos não são lobos, e algumas evidências interessantes sobre a diferença entre cães e lobos vem do caminho que eles formam anexos com outros seres vivos. Pode ser que tenhamos criados seletivamente cães para amar humanos mais do que amam animais de suas próprias espécies. Eu uso a palavra "amor" mesmo que psicólogos e biólogos comportamentais tendem a se afastar da palavra e preferem termos como "anexo" ou "vínculo". Muitos cientistas têm a sensação de que a palavra "amor" é reservada para poetas e compositores, e não como pesquisadores de nariz difícil. Além disso, vários pesquisadores que aceitam o amor como um sentimento válido de referência aos humanos ainda têm dúvidas sobre se os cães podem realmente experimentar a mesma emoção.

Fonte: Elements from Clipart division of Vital Imagery

Como é frequentemente o caso, muitas vezes somos levados a conclusões erradas sobre a natureza do comportamento do cão com base em observações de lobos cativos. Ao longo do último meio século, tornou-se um lugar comum para assumir que, uma vez que os cachorros provavelmente eram domesticados pelos lobos, obtivemos um olhar mais claro e não distorcido sobre as predisposições comportamentais naturais dos cães, observando o que os lobos fazem. Assim, é bem sabido que os lobos que estão isolados de outros membros de seu pacote ficam ansiosos. Se eles estiverem em configurações desconhecidas, eles parecem ter o conforto de ter membros de seu pacote em torno deles. Além disso, os lobos raramente formam anexos próximos aos seus captores humanos. A partir deste povo assumiram que os cães se ligam naturalmente com outros caninos, e seu apego às pessoas é secundário.

Recentemente, redescobri um relatório de pesquisa que foi publicado no Journal of Comparative Psychology por uma equipe de pesquisa liderada por Michael Hennessey, da Universidade Estadual de Wright, juntamente com alguns cientistas da Universidade Estadual de Ohio (David Tuber, Suzanne Sanders e Julia Miller). Este estudo mostra o quão domesticados nossos cães de estimação se tornaram e como sua orientação parece ter se deslocado mais para os seres humanos do que para outros cães.

Os animais envolvidos nesta pesquisa foram oito cães de raça mista que tinham entre 7 e 9 anos de idade. Eles haviam vivido como pares de maca nos canis desde que tinham oito semanas de idade. Todos esses cães haviam sido totalmente socializados quando eram jovens e eram bastante confortáveis ​​em torno das pessoas. Eles estavam sendo cuidados por um cuidador que, pelo menos no que diz respeito aos cães, era seu dono. O fator importante para nós é que, quando o experimento começou, esses companheiros de canil não foram separados um do outro (mesmo por alguns minutos) nos dois anos anteriores, e raramente foram separados durante toda a vida.

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Para testar a sua ligação um ao outro, um membro de cada par foi removido do canil por quatro horas e o animal restante foi observado. Se você tira um cachorrinho de seus companheiros de lixo, geralmente choramingará e agirá angustiado até reunir-se com seus companheiros de lixo, no entanto, esses cães adultos, quando deixados sozinhos no seu canil, não mostraram nenhuma evidência de ansiedade. Eles raramente latiram ou passaram um ritmo, e o nível do hormônio do estresse, cortisol, em seu sangue não mudou como resultado de sua separação de seu companheiro de canil. Isso era verdade, enquanto o cão restante fosse deixado em sua caneta familiar.

A situação era bastante diferente quando os cães foram colocados sozinhos em um canil desconhecido. Agora eles mostraram claramente sinais de desconforto e apreensão. Eles ficaram agitados e seu nível de hormônio do estresse aumentou em mais de 50%. O achado mais importante é que esse aumento na ansiedade ocorreu se o cachorro estava sozinho ou se tivesse sido transferido para o lugar desconhecido na companhia de seu companheiro de canil. Nesse lugar desconhecido, os cachorros não interagem muito e não pareciam ter conforto com a presença de seu parceiro habitual, conforme demonstrado pelo nível de hormônio do estresse no sangue.

A situação era bastante diferente, no entanto, quando seu cuidador humano sentou-se silenciosamente com cada cachorro nesta nova e estranha situação. Nessas circunstâncias, o cão ficaria perto do ser humano e tentaria fazê-lo interagir e entrar em contato. Em resposta a este comportamento de busca de conforto, o cuidador levaria o cachorro a um momento. Essa interação com um humano pareceu ser suficiente para reduzir o nível de ansiedade dos cães quase completamente. Isso foi verificado pelo fato de que o nível de hormônio do estresse permaneceu muito próximo ao normal na presença da pessoa.

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A conclusão de que se pode tirar disso é que esses cães estavam se comportando como se tivessem um vínculo mais forte com seu cuidador humano, então com seu irmão ou irmã, apesar do fato de que eles estavam na companhia desse cão durante todas as suas vidas. Isso foi verdade, mesmo que esses cães não tenham conduzido o mesmo tipo de experiência de vida que um cachorro de estimação tem e, portanto, não teve contato íntimo continuado que cães de estimação têm com seus donos humanos.

Se quisermos elaborar qualquer comparação entre cães e lobos com base nessa pesquisa, seria notar que cães, como lobos, possuem territórios, pelo menos no sentido de que se sentem mais à vontade quando estão em lugares familiares. Sabemos que, na natureza, os lobos podem se deslocar para novos lugares sem qualquer aumento nos níveis de estresse, desde que estejam na companhia dos membros de seu pacote. O mesmo é verdade para os cães, no entanto, parece que o membro do pacote mais significativo provavelmente será um ser humano (geralmente o dono do cão) e não outro indivíduo de suas próprias espécies. Para a maioria dos cães, seu dono tem sido uma característica constante em suas vidas, uma vez que eram cachorros. Parece que nós não só criamos cães para aceitar cães e humanos como parceiros sociais relevantes, mas para ver os seres humanos como sendo mais significativos socialmente do que outros caninos.

Isso tem implicações importantes para quando os cães estão sendo re-homed. Os refúgios geralmente sentem que os cães que viveram juntos em pares só devem ser adotados para uma nova casa que está disposta a levar os dois cães. Se extrapolamos da presente pesquisa, isso parece uma prática desnecessária, enquanto a casa para a qual cada cachorro está indo tem um ser humano individual com o qual o cão pode se relacionar. Felizmente, a pesquisa mostrou que os cães podem se relacionar rapidamente com um novo ser humano com base em apenas alguns minutos de atenção amigável durante alguns dias.

Os cães não são lobos. Agora temos dados que sugerem que criamos seletivamente o cão doméstico para que ele seja fortemente tendencioso a amar os seres humanos (ou pelo menos um humano) mais forte do que ama os outros cães.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Born to Bark, The Modern Dog, Por que os cães têm molho de nariz? Os Pawprints da História, como os cães pensam, como falar cachorro, porque amamos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência dos Cães, Por que o meu cão age assim? Entendendo perros para manequins, ladrões de sono, síndrome do esquerdo

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