Somos uma nação cada vez mais polarizada, certo? Essa foi a premissa de um livro chamado The Big Sort; Sua legenda é "por que o agrupamento da América dos Estados Unidos está nos separando." O autor Bill Bishop fez o caso de que os americanos estão se classificando não apenas em grupos grandes e amplos, como esquerdistas e direitos, mas muito mais específicos. Parece que escolhemos bairros que têm apenas a sensação progressiva, funky e artística que amamos, ou o inclinado, arrumado, curvado conservador que se sente mais confortável ou alguma outra permutação favorita. A blogósfera também se classifica com grupos de pessoas de mentalidade semelhante que se falam bastante, mas geralmente gastam muito menos tempo em sites com perspectivas muito diferentes.
Eu acredito que a polarização é real e que a internet torna mais fácil do que costumava ser encontrar pessoas que compartilhem nossos valores, perspectivas, experiências de vida e peculiaridades. Então fiquei intrigado com uma descoberta relatada em um artigo que discuti na minha última publicação, por Keith Hampton e seus colegas. Os autores pediram 2.115 americanos para nomear seus confidentes. Os participantes também relataram seu uso da internet e várias mídias sociais, incluindo o compartilhamento de fotos. Entre as informações que eles forneceram sobre si e seus confidentes foi sua afiliação política.
Se o nosso uso de oportunidades on-line está nos empurrando em apenas uma direção – em direção a uma classificação em grupos que se tornam cada vez menos diversificados -, as pessoas que mais utilizam as mídias sociais também devem relatar o conjunto mais homogêneo de confidentes. Mas os autores encontraram algo muito diferente. As pessoas que mais frequentemente compartilhavam fotos on-line eram mais propensas a denunciar pelo menos um confidente de um partido político diferente do seu.
Assim, as novas tecnologias estão realmente aumentando a diversidade de nossas principais redes sociais? Isso não é o que os autores pensam. Em vez disso, eles sugerem a possibilidade de que, quando usamos novas mídias, como compartilhamento de fotos, aprendemos coisas sobre nós que não conhecemos antes.
Pense sobre como você interage com pessoas cara a cara (ou por telefone). Provavelmente você evita certos tópicos que podem ser problemáticos. Ou, você simplesmente assume que a outra pessoa concorda com você, e essa outra pessoa nunca o corrige. Se esses tipos de interações são os únicos que você já teve com alguém (e, era uma vez, eles eram os únicos), talvez você nunca conhecesse algumas das maneiras significativas nas quais você é diferente.
Agora, há compartilhamento de fotos. A pessoa que publica as fotos não as publica apenas para os seus olhos. Portanto, o "gerenciamento de impressões" não é personalizado especificamente para você. Claro, o que você pode aprender sobre outras pessoas dessa maneira pode ir muito além da afiliação política.
Então, o que você acha? O mundo online revelou mais do que você teria conhecido de outra forma sobre as pessoas que você achava que já sabia?
Referência:
Hampton, KN, Sessions, LF e Ja Her, E. (na imprensa). Redes principais, isolamento social e novas mídias: uso de internet e celular, tamanho da rede e diversidade. Informação, Comunicação e Sociedade .
[Há tantos aspectos interessantes neste artigo que ainda não discuti o ponto principal – que, contrariamente às histórias assustadoras, provavelmente não estamos nos tornando mais isolados do que antes. Talvez tenhamos tantas pessoas em nossas vidas que são importantes para nós, mas algumas delas são significativas em formas mais especializadas do que no passado.]
