Déjà vu refere-se à sensação de que já experimentou a situação atual. É notavelmente comum, com duas pessoas de cada três pessoas – homens e mulheres – experimentando o fenômeno em algum momento de suas vidas. Além disso, naqueles que experimentam déjà vu, o fenômeno ocorre uma vez por ano, embora sua freqüência diminua com a idade.
Apesar do déjà vu ser relativamente comum, pesquisas relativamente limitadas foram feitas sobre o assunto. O que sabemos até agora é que, em pessoas sem psicose ou epilepsia do lobo temporal, as causas do déjà vu se dividem em quatro categorias: atenção, memória, processamento duplo e neurológico.
As explicações de duplo processamento receberam muita atenção – são muito mais filosóficas e teóricas, e menos mecanicistas; mas as explicações de processamento duplo não podem ser testadas em um laboratório. Da mesma forma, as explicações neurológicas são atraentes em sua base neurológica e parecem lógicas, mas, novamente, falta a tecnologia avançada para testá-las. Assim, o processamento duplo e as explicações neurológicas são menos relevantes para os pesquisadores. Em vez disso, as explicações de atenção e memória são melhor suportadas pelo que sabemos sobre a cognição e podem ser testadas empiricamente.