Fiquei profundamente triste quando ouvi sobre a morte súbita de Tim Russert, o anfitrião da popular "Meet the Press" da TV. Ele tinha 58 anos, no topo de sua carreira, quando uma placa arterial se rompeu. Um coágulo de sangue resultante aparentemente causou fibrilação ventricular, uma arritmia selvagem que efetivamente interrompeu a atividade de bombeamento normal de seu músculo cardíaco – um cenário clássico e mortal em doenças cardiovasculares. Russert teve doença coronariana assintomática que estava sob controle com medicação e exercício, disse seu médico.
Esta morte principal traz várias mensagens para todos nós. Isso traz atenção para uma das realidades mais insidiosas em cardiologia. Noventa por cento das vezes, as pessoas com doença arterial coronária são assintomáticas. E 50 por cento do tempo, o primeiro sintoma é a morte súbita. Cerca de 300 mil americanos morrem de parada súbita cardíaca a cada ano sem saber que têm doença cardíaca. Russert estava consciencioso sobre sua saúde. Ele sabia que ele tinha doença cardíaca, estava sendo tratado por isso, mas ainda não o ajudou.
Se um paciente se queixa de sintomas típicos como dor de mandíbula ou torácica, podemos pular essas pistas, fazer os testes e começar o tratamento destinado a estabilizar a placa e prevenir um ataque cardíaco. Pelo menos, temos a chance de evitar um desastre. Às vezes, só podemos atrasá-lo.
A morte de Russert nos lembra toda a nossa vulnerabilidade na natureza acelerada de nossa sociedade. No caso dele, parecia que ele tinha acabado de fazer um vôo durante a noite da Europa e estava ocupado trabalhando no dia em que ele morreu. A vida moderna está cheia de altos e baixos, e o estresse e a pressão que afetam o coração de uma forma que a maioria das pessoas, mesmo os médicos, não apreciam plenamente. O estresse mata, a aceleração da doença arterial e seus fatores de risco mais poderosos: pressão arterial, distúrbios do ritmo cardíaco, resistência à insulina, tendência ao coágulo, tabagismo, álcool, uso de drogas e insônia. Além disso, nossas artérias são assediadas por mercúrio, chumbo, açúcar, bactérias e outros agentes inflamatórios prejudiciais.
A morte de Russert evocou múltiplos flashbacks aos meus dias como um jovem cardiologista quando vivi com medo de pacientes caírem mortos enquanto os tratava. Eu vi isso acontecer muitas vezes: um motorista de caminhão enfatizou os prazos de trânsito e entrega, um empresário que não podia mais pressionar, uma pessoa demitida de um emprego, alguém passando por um desagradável divórcio e até mesmo meu próprio pai que morreu em meus braços de morte cardíaca súbita. Eu vi muitos dramas de vida terminar na sala de emergência ou no meu escritório. Eles são a situação mais devastadora que ocorre na medicina.
Anos atrás, nesta situação de panela de pressão, rapidamente me conscientizamos da minha própria vulnerabilidade. e comecei a fazer aspirina. Lembro-me de um advogado de alto nível que estava tratando no meu escritório que estava tendo um ataque cardíaco agudo. Ele se recusou a ir à sala de emergência. Eu disse que eu iria levá-lo sozinho. Foi apenas um curto passeio de três minutos. Reflexivamente, tirei uma aspirina e comecei a mastigar.
"Por que você está fazendo isso?", Ele disse.
"Porque tenho medo de ter um ataque cardíaco lidar com você", respondi.
Ele recebeu a mensagem. Ele viu que eu estava falando sério, que ele realmente poderia morrer, então ele caiu. Eu o conduzi à sala de emergência e tivemos um final feliz.
Mais de quinze anos atrás, eu aprendi sobre o óleo de peixe, que se tornou a principal arma no meu programa anti-placa. O óleo de peixe protege contra a morte cardíaca súbita, como foi descoberto pelos pesquisadores dinamarqueses na década de 1970. Eles descobriram que os esquimós da Gronelândia tinham uma baixa incidência de ataques cardíacos em comparação com os ocidentais. Os dinamarqueses vincularam a resistência dos corações Eskimo a uma dieta com abundante óleo de peixe, que eles sentiram possuíam potenciais benefícios anti-ateroscleróticos. Este estudo original inspirou mais de 4.500 investigações científicas de óleo de peixe no metabolismo e saúde e resultou em confirmação repetida de benefícios cardiovasculares.
Um dos estudos mais impressionantes foi o famoso teste de prevenção GISSI na Itália durante a década de 1990. Neste estudo, os pesquisadores monitoraram mais de onze mil pacientes altamente vulneráveis que sofreram um recente ataque cardíaco. Eles descobriram que os pacientes que tomaram um suplemento de 1 grama de óleo de peixe diariamente tiveram uma diminuição dramática na morte súbita de mais de 40 por cento em comparação com pacientes não suplementados. Estes resultados são ainda mais extraordinários pelo fato de que todos os pacientes do estudo estavam sendo tratados com medicação padrão e, em geral, comendo uma dieta mediterrânea protetora.
Quando você ingerir óleo de peixe fica dentro da estrutura de qualquer placa arterial dentro de três dias, tornando a placa muito menos propensa à ruptura. O óleo de peixe reduz a inflamação, melhora a variabilidade da freqüência cardíaca e torna o sangue menos pegajoso. Todos esses são objetivos de cardiologia.
Não sei se Tim Russert pegou óleo de peixe. Eu sei que muitos médicos não recomendam óleo de peixe aos seus pacientes apesar de toda a pesquisa. No ano passado, uma pesquisa foi realizada entre os médicos de família do Estado de Washington para determinar a frequência de prescrição de suplementos de óleo de peixe como forma de prevenção contra doenças cardíacas. Totalmente 99 por cento deles concordaram com a importância da nutrição na prevenção de doenças cardiovasculares e 57 por cento sabiam da eficácia do óleo de peixe, mas apenas 17 por cento prescrevido em qualquer grau significativo! Essa é uma grave desconexão e uma trágica na minha opinião.
Se existe uma coisa em que confio consistentemente para os meus pacientes cardíacos, é adicionar óleo de peixe ao programa de estabilização e prevenção da placa. Pode fazer a diferença entre a vida ea morte! Preventivamente, todo mundo no planeta deve receber algum óleo de peixe – pelo menos um grama por dia através da dieta (peixe de boa qualidade como o salmão selvagem) ou um suplemento. Para doenças cardíacas existentes recomendo 2 gramas.
