Margaret é uma assistente administrativa de 50 anos, casada e sem filhos. Ela tem quatro irmãs com quem fala várias vezes por semana. Eles visitam frequentemente e por causa do número de crianças em suas respectivas famílias, eles têm festas de aniversário mensais como uma questão de rotina. Ela diz: "Provavelmente estou tão perto de minhas irmãs como eu sou com meu marido".
Margaret esteve presente no nascimento de sua sobrinha, Brice, que agora é estudante universitária, e na verdade, no momento da entrevista, eles estavam matriculados em uma faculdade. As irmãs organizam viagens ocasionais de fim de semana para cidades distantes – Nova York, Montreal, Boston – onde compram, visitam museus ou participam de apresentações noturnas. Como jovem adulto, Brice está agora convidado a participar de suas aventuras. Para Margaret, a importância de sua sobrinha, seu próprio amor pelas crianças e a profundidade de seu relacionamento com sua irmã mais velha, a mãe de Brice, está ilustrada em uma história que ela compartilhou comigo. Alguns anos atrás, a mãe de Brice se ofereceu para ter um bebê para Margaret. Margaret relata a história:
"Depois de ter seu último filho, minha irmã disse:" Eu gostaria de ter um bebê para você ".
RM: "E o que você decidiu fazer?"
"Eu adoraria, mas meu marido disse que não. Se eu pudesse voltar o tempo, eu teria. Então isso é amor, e essa é a mãe de Brice. "
A história de Margaret fala muito de sua devoção a sua família e uma comunidade de mulheres que compartilham livremente suas vidas íntimas e seus filhos. Tias e tios sem filhos geralmente compartilham um sincero interesse em parentes, e suas sobrinhas e sobrinhas servem como filhos substituídos com pleno conhecimento e encorajamento dos pais.
A sem-vida influencia as relações de tias e tios com suas sobrinhas e sobrinhos com alguma regularidade. Metade dos tios e um pouco mais das tias que entrevistei eram sem filhos. Estes números são mais elevados do que a população em geral, onde aproximadamente 18% das mulheres com idade entre 40 e 44 anos (ou seja, mulheres de idade semelhante às tias que entrevistei) continuam sem filhos, incluindo aqueles que optam por não ter filhos e aqueles que não conseguem fazê-lo.
Várias qualidades influenciam o envolvimento de tias e tios sem filhos. As tias muitas vezes mencionam que têm o tempo e, conseqüentemente, a oportunidade de se envolver com suas sobrinhas, bem como a inclinação para fazê-lo. A tia Sandy afirma: "Tenho mais tempo para dar aos meus sobrinhos e sobrinhas e ao desejo de fazê-lo, para incorporá-los na minha vida". Ela continua a observar como a vida ocupada pode ser especialmente para os pais: "Eu sei o quão estressado pais são ocupados e ocupados. É apenas um mundo completamente diferente … Sim. Sim, tenho uma vida ocupada, mas não tenho essa demanda 24 horas por semana, e eu tenho o tempo e o desejo ".
Para alguns, a oportunidade de estar com crianças e participar de sua educação é significativa e isso é verdade tanto para tias quanto para tios. Nesses casos, os filhos de irmãos foram ansiosamente antecipados e as relações com eles começaram na infância e muitas vezes foram altamente desenvolvidas. O tio Nick contesta com entusiasmo a presença no nascimento de seu sobrinho. "Eu cortei o cordão umbilical", ele afirma com óbvio orgulho. Nick tem 28 anos e mora com sua parceira. Grande parte de sua vida social gira em torno de atividades com sua irmã, seu marido e seus três filhos. Eles visitam os sábados e param pela casa do outro durante a semana para o café, e ocasionalmente ele e seu sobrinho "têm um pontapé ao redor da escola local" (ou seja, jogue futebol). O pai biológico do sobrinho esteve em grande parte ausente durante a maior parte de sua vida. Encorajado por sua irmã e seu próprio interesse, Nick mantém uma influência consistente e frequente no cotidiano do seu sobrinho.
Tio Robert, um padre católico e tio John, um único homossexual, ambos comentaram sobre a importância de seus sobrinhos e, às vezes, suas sobrinhas. Robert comenta: "ter relações muito boas com meus sobrinhos e sobrinhas satisfez muita necessidade de generatividade e parece anular minha própria necessidade de crianças". John expressa um sentimento semelhante sobre seu sobrinho: "Ele é a coisa mais próxima que eu" Cheguei a um filho e é por isso que considero tão a sério ".
Os pais reconhecem o significado de seus irmãos na vida de seus filhos, e certamente reconhecem a importância de seus filhos para tias e tios. A tia Sandy diz sobre sua irmã e seu marido: "Eles foram muito bons com seus filhos, compartilhando seus filhos. Estou tão agradecido com o meu irmão e minha irmã por ter filhos. "O presente das crianças reverbera através das famílias e para as tias e tios sem filhos, a oportunidade e os interesses geradores se misturam livremente. Quando as comunidades familiares funcionam bem, todos se beneficiam.
© Robert Milardo
