Como os cães vão selvagens em um mundo sem nós, como eles podem lidar?

Ponderar como os cães se sairão sem seres humanos levanta muitas questões desafiadoras.

“Um dos aspectos mais empolgantes do estudo de cães centra-se em suas diferenças marcantes de comportamento, personalidades e como eles se adaptam a viver em um mundo dominado por humanos.”

O destino de cães enlouquecidos em um mundo sem humanos

Cães vivem em um mundo dominado por humanos e eles o fazem há várias gerações. Independentemente de um indivíduo ser homossexual, livre ou selvagem, ele ou ela é influenciado em graus variados pelo próprio fato de existirem seres humanos. De muitas maneiras, os cães domésticos com os quais a maioria das pessoas está mais familiarizada são animais cativos altamente contidos. “É a vida de um cachorro” às vezes é usada para descrever dias cheios de preguiça e prazer. Tudo o que um cão deve fazer é, afinal de contas, dormir, descansar, comer e sair com os amigos, e o que poderia ser mais fácil, especialmente quando alguém põe uma tigela de comida em todas as refeições? No entanto, as vidas dos cães não são necessariamente divertidas e divertidas, e viver como companheiros de humanos vem com alguns compromissos importantes por parte dos cães.

Pensar em cães como seres cativos não é um julgamento negativo, porque ser “cativo” não significa que um cão seja maltratado ou infeliz. Pelo contrário, é o ponto de partida crucial para entender nossos relacionamentos e responsabilidades com nossos amigos peludos, relacionamentos que muitas vezes nos favorecem. O experimento de pensamento enfocando como os cães fariam em um mundo sem nós levanta inúmeras questões fascinantes, desafiadoras e abrangentes que abrangem diversas disciplinas, incluindo as ciências biológicas (biologia evolutiva, etologia, ecologia comportamental, comportamento e genética populacional), psicologia, sociologia, antrozoologia (o estudo das relações entre animais e humanos) e filosofia. Um mundo sem seres humanos também significaria um mundo sem animais de estimação, um tópico a ser considerado em um ensaio posterior. ¹

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Alguns podem dizer que é simplesmente impossível e bobo considerar que todos os seres humanos desaparecerão instantaneamente ou por um curto período de tempo. No entanto, em seu notável e prospectivo livro chamado The World Without Us, Alan Weisman discorda e discute um número de maneiras diferentes como o Homo sapiens poderia desaparecer rapidamente e com pouca atenção. Considere também o que aconteceu em Chernobyl quando houve um desastre nuclear. Alguns animais sobreviveram, incluindo cães que estão prosperando na área ao redor de Chernobyl. Em um ensaio de Lisa Spear chamado “ENCONTRE OS CÃES DO CHERNOBYL: ESTES ANIMAIS SELVAGENS ESTÃO ACIMA PARA A ADOÇÃO” lemos: “E o mais surpreendente sobre esses animais é sua saúde robusta, ele [um radiologista ambiental que trabalha em Chernobyl, Lucas Hinson] disse. Os cães de Chernobyl são caracterizados por suas grandes orelhas e seus corpos grossos e musculosos. As grandes raças que persistem através da seleção natural são as raças mais fortes e mais fortes. Você não vê malteses ou chihuahuas correndo pela zona “, disse Hixson.” (Por favor, veja também “Animais Regem Chernobyl Três Décadas Após o Desastre Nuclear” e “30 Anos Depois do Desastre Nuclear, a Vida Selvagem de Chernobyl Está Próspera.”)

Mesmo que seja improvável que todos desapareçam no local ou durante um curto período de tempo, pensar em como seria o mundo para os cães sem nós levanta questões muito importantes sobre quem são os cães, diferenças individuais entre os cães, como e porquê. os cães se tornaram cães, quem somos nós, a natureza das relações cão-humano passadas e atuais, e as relações dos cães com o resto do mundo não humano, indivíduos que também não terão mais relações com os humanos.

Enquanto escrevia um ensaio chamado “Liberte o seu cão no dia nacional do cão e ame-o com fartura”, comecei a pensar em como os cães se sentiriam se não estivessem por perto para celebrar o Dia Nacional do Cão com eles – o que eles fariam sem nós. Observei que estima-se que aproximadamente 80% dos cães do mundo sejam livres, e muitos são quase total ou totalmente sozinhos. Alguns são amigáveis ​​com os humanos, e outros não, como os cachorros. Em um estudo de cachorros de rua em Bangalore, Índia – chamado de “streeties” pelos habitantes locais, Sindhoor Pangal observou: “Eu encontrei os cães que estudei para não parecerem estressados. Eles não mostraram sinais de níveis elevados de estresse em sua linguagem corporal. Quando se aproximaram, todos estavam relaxados, cautelosamente curiosos (como a maioria dos cachorros de rua) e muito amigáveis ​​quando perceberam que eu não era uma ameaça. Quando acordados, eles pareciam passar a maior parte do tempo empoleirados em uma superfície elevada, se pudessem encontrar um, e apenas observando o mundo passar. ”Por favor, veja também“ Nuances de interação social em cachorros para um vídeo de Streeties. ‘”

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No geral, é muito provável que muitos cães não notem nossa ausência e alguns que vivem com humanos também possam se sair bem sem nós. Enquanto alguns cães se sairiam melhor do que outros, não há respostas “fáceis” para esse amplo experimento mental, e Jessica Pierce e eu estamos delineando um livro sobre esse assunto.

O que os cães perderiam em um mundo sem humanos?

Cão deitado em travesseiros

Fonte: Bjorgvdn Gudmundsson, downloads gratuitos

Vamos nos aprofundar em como os cães podem se sair em um mundo sem nós, considerando o que eles perderiam. (Para mais discussões, por favor veja “Mentes e corações de cães: fatos, mitos e intermediários”, especialmente a discussão do ensaio de Markham Heid chamado “Como os cães se sairiam sem nós”, com um subtítulo que diz: “Se os seres humanos desapareceu amanhã, os cães domésticos teriam que convocar seu lado selvagem para sobreviver. ”Seu ensaio ainda não está disponível online.) É claro que muitos cães ganhariam mais liberdade sem nós, mas isso pode não servir bem para eles em um mundo onde eles estariam sozinhos e teriam que se virar sozinhos.

Não há uma lista simples do que os cães perderiam em um mundo sem nós e é aí que as diferenças individuais entre os cães desempenhariam papéis significativos em quem iria sobreviver e que tipo de vida eles levariam. Todos os cães perderiam o contato com os seres humanos e isso significaria perdas de recursos alimentares, incluindo ração comercial, folhetos humanos, guloseimas, lixo, atropelamentos ou fezes humanas, que são calorias fáceis para todos os cães.

Dependendo da maneira como os cães viviam, também haveria perdas de camas de cães, travesseiros e outros lugares para descansar e dormir com segurança, sem mais abrigos, sem mais criadores, sem mais seleção artificial de características que os humanos preferem, sem acabar com ninhadas. e matar filhotes de cachorro “não-padrão”, e nenhum cuidado veterinário incluindo exames gerais, castração, vacinações, cuidados de final de vida, cuidados paliativos, eutanásia e cesariana para mulheres de raças nas quais o parto natural é difícil ou impossível. É intrigante considerar se os cães aprendem a se automedicar, como fazem outros animais. Além disso, não haveria mais coleiras e cães sendo afastados de farejar o nariz de seus narizes, brincar com os amigos ou gritar para eles pararem de cheirar as virilhas ou as nádegas e para impedir que as pernas se esfregassem. Também não haveria mais elogiá-los (“Oh, você é um cachorro tão bom”) ou puni-los (“Cachorro mau, eu lhe disse para não fazer isso”), e ninguém para dizer que eles realmente importam e que eles é amado. Será que a ausência de helicópteros humanos que mantivessem seus cães longe de diferentes tipos de problemas ou elogios humanos faria alguma diferença para os cães que estavam acostumados a ouvir que são amados e que eles são importantes? É realmente difícil de saber, mas talvez os cães que tiveram permissão para serem cães e experimentassem mais independência fossem melhores do que aqueles que viviam vidas mais controladas (para mais discussões, por favor veja “Para cães, helicópteros humanos não balancem e elogiem”) .

Também é essencial considerar que, sem seres humanos, a vida de indivíduos de todas ou da maioria das outras espécies também mudará drasticamente. Por exemplo, os predadores e as presas não serão mais influenciados pela presença de seres humanos e os cães serão influenciados por mudanças na vida dos animais com os quais poderão competir ou cooperar, um tópico a ser considerado nos ensaios subseqüentes.

Características que podem favorecer a sobrevivência de cães sem nós: A criação de animais domésticos selvagens individuais

O Sr. Heid começa seu ensaio escrevendo: “Sejamos honestos: seu cão estaria completamente perdido sem você.” (Página 60) Ele então passa a considerar como os cães fariam nos primeiros anos depois que partimos, 50 anos depois nossa ausência e centenas de anos depois. A discussão em que vários pesquisadores e outros participaram mostra que os cães não seriam necessariamente perdidos sem nós e há diferenças de opinião entre eles sobre quais tipos de cães provavelmente sobreviveriam e quais características seriam mais favoráveis ​​em um mundo com humanos. Na sequência de um ensaio publicado por Thomas Daniels e eu chamado “Feralização: A criação de animais domésticos selvagens”, eu estou focando nas formas em que os animais domésticos individuais , neste caso cães, ou se tornam dessocializados de humanos, ou nunca se tornam socializados e, assim, passam a se comportar como animais não domesticados e não domesticados.

Vamos considerar alguns traços e variáveis ​​que podem ser importantes para os cães sobreviverem logo após o desaparecimento dos seres humanos, quando eles seriam submetidos à seleção natural, e não à seleção artificial por humanos. Estes incluem tamanho, sexo, a idade de um cão quando os humanos partem, cor, raça pura ou vira-lata, velocidade, destreza, capacidade de aprendizagem, experiência passada, a capacidade de formar alianças, incluindo encontrar um parceiro, a capacidade de competir por recursos vitais, capacidade de resolver conflitos, a capacidade de resolver problemas novos e lidar com novas situações, e sua habilidade em encontrar lugares seguros para se retirar, descansar e dormir.

Em muitas discussões sobre um mundo sem seres humanos, as pessoas mencionam primeiro a importância do tamanho de um cão. Por exemplo, cães pequenos podem fazer melhor porque não precisam de tanta comida quanto os cães maiores e, embora possam ser refeições mais fáceis, eles podem não ser tão atraentes para os predadores quanto os indivíduos maiores. Também pode ser mais fácil para eles se esconderem de potenciais concorrentes e predadores. É difícil ou impossível saber se o tamanho de um cão influenciaria com precisão o quanto eles fariam humanos ausentes. Psychology Today escritor e cão especialista Mark Derr oferece que a seleção natural acabará por produzir cães pitbull tipo que vai pesar cerca de 50-70 libras, grande o suficiente para sobreviver, mas não muito grande para ser capaz de se sustentar.

Também é difícil prever se puros ou vira-latas se sairiam melhor. No ensaio de Heid, Ray Pierotti, co-autor de The First Domestication: How Wolves and Humans Coevolved , sugere que os vira-latas fariam melhor e que os cães que sobreviveriam provavelmente voltariam ao comportamento de lobo. Concordo que os vira-latas terão maior probabilidade de sobreviver, no entanto, não tenho tanta certeza se os cães sobreviventes serão mais parecidos com lobos, porque podem requerer uma reprodução mais seletiva do que provavelmente ocorreria. Só o tempo dirá, no entanto, não haverá humanos por perto para saber! Mark Derr sente que, após um período inicial de extinção, os cães se sairiam bem e observa que “um lobo com tesão não vai virar as costas para um cão que seja receptivo”.

A importância das diferenças individuais entre os cães

Também é útil se perguntar se as habilidades de sobrevivência de um cão individual existem escondidas em algum lugar em sua natureza canina única. Em nosso ensaio sobre fertilização, Dr. Daniels e eu nos concentramos em diferenças individuais entre animais selvagens. Embora o tamanho, o gênero ou a raça de um indivíduo possam ser importantes para que sobrevivam em um mundo sem nós, diferenças individuais nas habilidades sociais e cognitivas e na personalidade podem ser mais importantes para que possam sobreviver logo após o desaparecimento dos humanos e nas gerações subsequentes . Por exemplo, é possível que os cães com experiência nas ruas ou aqueles que tivessem vidas mais independentes provavelmente fariam melhor do que cachorros mimados que raramente tinham que se defender sozinhos contra outros cães, outros animais ou humanos. Diferenças individuais em personalidade e risco ou aversão ao risco também podem ser fatores importantes na sobrevivência individual. Enquanto alguns podem argumentar que indivíduos ousados ​​podem fazer melhor do que cães mais cuidadosos e tímidos, também é fácil argumentar que indivíduos avessos ao risco podem fazer melhor porque não têm mais humanos para resolver conflitos com outros cães ou com outros não-humanos. (Para uma discussão sobre as diferentes habilidades cognitivas que podem estar associadas à habilidade de cada animal de se adaptar a ambientes novos ou em mudança, por favor veja “A cognição de espécies ‘incômodas’”). Versatilidade e flexibilidade na capacidade de se adaptar rapidamente a mudanças nas condições, sociais e outras, podem ser as chaves para sobreviver imediatamente após e muito tempo depois que os seres humanos forem embora . E a capacidade de sobreviver e prosperar sem seres humanos provavelmente resultará de uma combinação de vários traços individuais.

Ser confrontado por outros animais de maneiras que não eram quando estávamos por perto também poderia significar que os cães que poderiam mais prontamente formar relacionamentos com outros cães ou membros de outras espécies teriam maior probabilidade de sobreviver. Mark Derr sugere que cães e gatos possam formar alianças. Estes grupos podem ser agregados vagamente formados ou pacotes mais altamente estruturados e ser importantes para obter comida e defender alimentos e outros recursos. Anos atrás, sugeri que o “melhor grupo” ou grupo seria constituído de indivíduos de diferentes personalidades. Por exemplo, em um grupo coeso bem organizado e em bom funcionamento, haveria líderes e seguidores, indivíduos de nível mais alto e mais baixo e divisões de trabalho entre eles.

Cães também são onívoros e isso também pode ajudá-los a evitar encontros competitivos prejudiciais com outros animais. Alan Weisman sugere que os cães que vivem em áreas onde não há predadores fazem o melhor. Cães também podem cruzar com lobos e coiotes e produzir descendentes férteis, então isso também pode ajudar a propagar seus genes nas gerações futuras. E, humanos ausentes e que experimentam novos desafios, é interessante especular se cadelas passariam de experimentar duas calorias por ano para uma, e onde elas iriam dar à luz e criar seus filhos em segurança.

Em seu ensaio, o Sr. Heid escreve: “De fato, muitos dos traços que tornam os cães nossos melhores amigos em primeiro lugar são aqueles que os ajudariam a perseverar em nossa ausência.” (Página 60) Claro, alguns cães sentiriam falta de seus humanos, mas porque cerca de 80% dos cães estão sozinhos ou muito sozinhos, há um grande número de cães que podem não sentir falta de seus seres humanos. No entanto, é claro, a história se torna mais complicada, porque alguns humanos foram fontes de amor e apoio para alguns cães e esses cães podem realmente sofrer com a perda do que seus humanos haviam feito anteriormente por eles (para mais discussões, por favor veja “Are Cães Realmente Nossos Melhores Amigos? ”).

Também é interessante imaginar como serão os futuros cães e como eles seriam chamados se estivéssemos por perto. Acho que muito tempo depois que os humanos se forem, ainda acabaremos com animais que podem ser chamados de cachorros. Eles não se assemelharão necessariamente a seus antigos ancestrais caninos e haveria muita variação dependendo de onde eles vivem e de suas interações com outros animais com os quais eles cooperam ou competem. Obviamente, sem os seres humanos, não haverá nenhum remendo humano nos padrões de reprodução e, como mencionei acima, Mark Derr sugere que a seleção natural produzirá cães do tipo pitbull que pesarão entre 50 e 70 libras, grandes o suficiente para sobreviver, mas não grandes para poderem se sustentar. Ele também observa que milhares de anos após o desaparecimento dos humanos “… é possível que o mundo seja ele de quatro ou cinco espécies diferentes de cães, cada um composto de um punhado de raças adequadas a vários ecossistemas. Mas ele é rápido em acrescentar que não há resposta certa ao adivinhar o futuro do cachorro. ”

Pensamento futuro sobre como os cães fariam na transição de um mundo dominado por humanos para um mundo sem nós

Claramente, refletir sobre como os cães fariam em um mundo sem nós levanta inúmeras questões relacionadas a quem eram os cães antes de desaparecermos e, o mais importante, às diferenças individuais entre os próprios cães. Quando as pessoas conversam com seus cães, muitas vezes perguntam algo como “O que você faria sem mim?” Ou “Você nunca sobreviveria sem mim”. Espero que a discussão anterior mostre que alguns cães podem se dar muito bem sem seus humanos .

Também é claro que as diferenças individuais entre os cães são muito importantes a considerar e que generalizações abrangentes sobre quem faria e quem não seria bastante limitado. Ao longo destas linhas,   Mark Derr   escreve: “Quanto mais você generaliza sobre cachorros – dizendo que eles não podem fazer isso ou não fazem isso – mais você acha que a generalização é falsa … Cães vão te enganar toda vez; eles são muito mais capazes do que algumas pessoas acreditam. ”(página 65)

Por favor, aguarde por mais discussões sobre como os cães fariam em um mundo sem humanos. Cada vez que penso em como os cães farão sem nós, mais e mais perguntas surgem, e estou constantemente aprendendo sobre todas as coisas, incluindo o relacionamento com outros cães, com outros não-humanos e com os humanos. A lista de perguntas que precisam ser abordadas é aparentemente quase infinita, e isso torna esse experimento mental muito empolgante, porque se concentra no estado atual dos cães e na natureza de suas relações com os humanos e outros animais. Quando pensamos em como os cães se sairão sem nós, Jessica Pierce e eu frequentemente nos perguntamos se deveríamos estar preparando-os para a possibilidade de que nem sempre estaremos por perto para ajudá-los. Poderíamos fazer isso desafiando-os positivamente e enriquecendo suas vidas e permitindo que eles sejam cães. É claro que teríamos que nos equilibrar fazendo com que trabalhassem por comida ou por outras coisas que eles precisem, tratando-os gentilmente e dando-lhes muito amor por causa da remota possibilidade de que estaremos deixando a cena em breve. No entanto, os cães de estimação, especialmente, podem estar mais bem preparados para a nossa partida, fazendo com que eles ganhem o nosso apoio e amor de forma não abusiva e experimentando mais independência.

Espero que a reflexão sobre como os cães farão em um mundo sem humanos os beneficie agora, já que eles atualmente tentam se adaptar a um mundo cada vez mais dominado por humanos, que muitos cães consideram altamente estressante. Isso certamente seria uma vitória para todos, mesmo que nunca saibamos o que acontece com eles em nossa ausência.

Agradeço a Jessica Pierce por sua ajuda com este ensaio e por continuar a conversar comigo sobre como seria um mundo sem humanos para cães e outros animais.