Nutrir a auto-consciência do caráter em adolescentes

Uma estratégia de exercícios baseada em pontos fortes.

Recentemente, conduzi um seminário de desenvolvimento de caráter para alunos do ensino médio que estavam participando do Seminário Nacional de Treinamento da Coalizão de Educação Infantil Militar (MCEC) em Washington, DC. O pessoal militar se movimenta com frequência e, portanto, seus filhos precisam se adaptar regularmente a novas escolas, fazer novos amigos e, de outra forma, adaptar-se a novos ambientes. Eu estava conversando com a filha de quatorze anos de um dos meus colegas de West Point recentemente. Perguntei quantas vezes ela se mudou e ela disse oito vezes. Isso não é incomum, e não é preciso muita imaginação para ver os desafios que isso representa para crianças de todas as idades. Para ajudar as crianças militares a ter sucesso neste e em outros desafios, o MCEC desenvolveu uma variedade de programas destinados a promover o bem-estar desses jovens nômades. Como as frequentes movimentações familiares não são da competência exclusiva das famílias militares, muitos dos programas dos MCECs são relevantes para os civis que precisam se mudar por motivos profissionais ou pessoais. [I]

MCEC Student 2 Student programa.

Fonte: Coalizão Militar de Educação Infantil, usada com permissão

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Um programa MCEC que é especialmente eficaz é chamado de Student 2 Student®, ou S2S ™, abreviado. No programa S2S, os alunos, incluindo filhos de pais militares e não militares, podem se voluntariar para formar um capítulo S2S. O MCEC já treinou mais de 1000 escolas de ensino fundamental, médio e médio em 34 estados e 13 países estrangeiros em programas S2S, ajudando milhares de crianças ao longo do caminho. O MCEC fornece a cada capítulo treinamento e suporte para ajudá-los a cumprir sua missão de facilitar as transições escolares. Além disso, os membros do S2S podem se voluntariar para participar de experiências especiais de treinamento e desenvolvimento. Por exemplo, a cada ano, cerca de 20 crianças S2S de escolas de todo o mundo participam de um programa de desenvolvimento de líderes de uma semana em West Point, batizado e apoiado pelo ganhador da Medalha Presidencial da Liberdade, Francis Hesselbein. A Academia da Força Aérea apóia um programa similar a cada ano.

No Seminário Nacional de Treinamento deste ano, conduzi uma sessão com 30 participantes do S2S. Todos eram estudantes do ensino médio e incluíam calouros, segundanistas, juniores e seniores. Eles eram uma mistura de adolescentes militares e civis. Este workshop de desenvolvimento de caráter foi um dos vários programas que esses membros do S2S puderam assistir durante o encontro nacional. Eles eram brilhantes, diversificados e altamente motivados (se algum dia você se achar cínico em relação aos jovens de hoje, sugiro que passe uma hora com um capítulo da S2S. Sua fé nessa nova geração será rapidamente restaurada!).

Havia dois objetivos para esta sessão. A primeira foi construir autoconsciência entre esses adolescentes sobre suas próprias forças de caráter positivas. Em segundo lugar, eu queria mostrar a eles como os pontos fortes de seu caráter pessoal podem fornecer uma caixa de ferramentas, a partir da qual ferramentas específicas (isto é, pontos fortes) podem ser selecionadas para ajudá-las a ter sucesso em uma variedade de situações. Antes do Seminário Nacional de Treinamento, o MCEC enviou para todos os participantes um link para o Inventário de Pontos Fortes de Força (VIA-IS). [Ii] Descrito pela primeira vez pelos pioneiros da psicologia positiva Christopher Peterson e Martin Seligman, este questionário mede 24 força de caráter supostamente universal na espécie humana, classificação ordenada do mais alto ao mais baixo [iii] Essas 24 forças estão organizadas em seis “virtudes morais”, incluindo Sabedoria e Conhecimento (consistindo em criatividade, curiosidade, julgamento, amor à aprendizagem. , perspectiva), coragem (bravura, persistência, integridade, entusiasmo), humanidade (capacidade de amar, bondade, inteligência social), justiça (trabalho em equipe, justiça, liderança), temperança (perdão, modéstia, prudência, autorregulação) e Transcendência (apreciação da beleza, gratidão, esperança / otimismo, humor e espiritualidade). As pontuações dos alunos no VIA-IS foram usadas como base para o restante do workshop.

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Comecei o workshop pedindo aos alunos que formassem seis grupos, com cada grupo sentado em uma mesa separada. Cada mesa estava equipada com um flip chart e marcadores coloridos. Pedi a cada aluno que listasse em particular os pontos fortes de seus cinco principais cargos e depois gaste cinco minutos refletindo sobre uma ocasião no passado em que eles usaram um ou mais desses pontos fortes para realizar algo difícil, alcançar um objetivo ou superar um problema. obstáculo. Em seguida, pedi a cada aluno para se juntar a outro aluno em sua mesa e compartilhar sua resposta a essa pergunta. Isso resultou em uma discussão animada em pares de estudantes. Terminamos essa parte do workshop pedindo aos voluntários de cada uma das seis mesas que compartilhem suas experiências com o público em geral. Por meio dessa discussão, os alunos aprenderam sobre os pontos fortes de seu próprio caráter e, a partir da discussão geral, as várias maneiras pelas quais diferentes pontos fortes podem ser aproveitados para ter sucesso em uma variedade de situações.

A segunda parte do workshop concentrou-se na idéia de que o perfil completo das forças do personagem pode ser usado como ferramentas específicas combinadas com tipos específicos de problemas. Para este exercício, designei uma das virtudes morais (Sabedoria e Conhecimento, etc.) para cada uma das seis tabelas. Assim, os cinco alunos de uma mesa pensariam sobre as forças de caráter individuais que compõem a virtude da humanidade, outra sobre aqueles que compõem a virtude da transcendência e assim por diante. Em seguida, coloquei uma série de cenários hipotéticos para o grupo que os adolescentes provavelmente enfrentarão, como lidar com um valentão, lutar para ter sucesso em uma determinada classe ou se adaptar depois de se mudar para uma nova escola. A tarefa para cada um dos seis grupos era pensar em maneiras pelas quais os pontos fortes componentes de sua virtude designada poderiam ser usados ​​para superar esses desafios. Para cada cenário, pedi aos alunos de cada mesa que discutissem suas idéias com o grupo geral. A discussão que se seguiu foi animada e esclarecedora. Foi interessante tanto para os alunos quanto para mim ver como os pontos fortes das diferentes virtudes poderiam ser aplicados de diferentes maneiras para lidar com os tipos amplamente diferentes de desafios enfrentados todos os dias pelos alunos do ensino médio.

Há um crescente corpo de evidências de que aprender sobre os pontos fortes de um personagem e como usá-los conscientemente para melhorar a vida é uma estratégia eficaz para construir bem-estar pessoal e social. [Iv] Para os participantes do workshop, isso representou uma nova maneira de pensando em si mesmos, e como o seu próprio perfil de força de caráter positiva pode ser empregado para melhorar a aprendizagem, as relações sociais, o ajustamento pessoal e superar os obstáculos. Esses adolescentes logo enfrentarão novos e maiores desafios. Se formar no ensino médio, ingressar na faculdade ou na força de trabalho, formar novos relacionamentos e uma miríade de outras mudanças na vida – tudo pode ser facilitado por uma maior autoconsciência e conhecimento de como aplicar os pontos fortes do personagem nas formas abordadas no workshop.

Nota: As opiniões aqui expressas são do autor e não refletem a posição da Academia Militar dos Estados Unidos, do Departamento do Exército ou do Departamento de Defesa.

[i] Para mais informações sobre o MCEC, visite www.militarychild.org/

[ii] Para fazer o levantamento, visite www.authentichappiness.org

[iii] Peterson, C. e Seligman, MEP (2004), Personagem Força e Virtudes: Um Manual e Classificação (Nova York: Oxford University Press).

[iv] Para mais informações sobre a ciência, veja Matthews, MD (2014). Cabeça forte: como a psicologia está revolucionando a guerra (Nova York: Oxford University Press), capítulo 2, página 26.