Por que Alan Alda está brincando com a ciência?

"Eu pessoalmente acho que o treinamento nas artes prepara uma criança em crescimento também para uma carreira científica ou técnica como [treino em assuntos de STEM, se não melhor, porque as artes treinam uma pessoa em disciplina, ação independente, pensamento e na necessidade de atenção aos detalhes sem se tornar um prisioneiro desse detalhe. Eu absolutamente não acho que exista uma necessidade de treinamento de matemática anterior – só há necessidade de treinamento da mente para que fique fértil para o aprendizado futuro ".

Então, diz Thomas Südhof, vencedor do Prêmio Nobel de Medicina (em uma entrevista que aparece no Slipped Disc, um site de comentarista cultural, romancista e autor ou numerosos livros sobre música Norman Lebrecht. Tanto ele como Südhof parecem caras realmente interessantes).

Südhof não é o único cientista ou educador preocupado com a melhor forma de interessar os jovens – especialmente as meninas e minorias sub-representadas – nas carreiras STEM (ciência, tecnologia, engenharia, matemática). Nem ele está sozinho ao reconhecer o quão contínuo "brincadeira cultural" auxilia na criatividade científica e no trabalho em equipe.

Há também Alan Alda. O ator, comediante e aficionado à ciência também é um devoto de improvisação. Através do Centro Alan Alda de Ciências Comunitárias da Universidade Stony Brook de Nova York, os estudantes de pós-graduação da escola realizam um curso de Improvisação para Cientistas e outros alunos e professores recebem a oportunidade através das oficinas do Centro em conferências e instituições científicas.

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Alda apareceu em um artigo recente na Nature , Communication: Spontaneous Scientists . Aprendemos como ele colocou dois amores de sua vida juntos: "Depois de hospedar um show chamado Scientific American Frontiers de 1993 a 2005, Alda sabia que queria continuar trabalhando na comunicação científica. Ele lembrou-se de como seu treinamento inicial no teatro de improvisação aumentou suas habilidades de comunicação e pensou que poderia ser valioso para os cientistas. Em janeiro de 2008, ele testou a idéia com um grupo de estudantes de engenharia da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, pedindo que eles explicassem suas pesquisas antes e depois de jogar jogos de improvisação. "A diferença foi surpreendente", lembra. "Isso o convenceu de que a abordagem merecia ser perseguida".

Depois, John Maeda, ex-presidente da Rhode Island School of Design, que lançou a Iniciativa STEM to STEAM, e que traz a mensagem "Change STEM to STEAM" para órgãos nacionais e internacionais como o Congresso dos EUA e o World Fórum Econômico.

Por último, mas pelo menos, há Elmo. Está certo. STEAM chegou a Sesame Street . Ao anunciar isso, a Dra. Rosemarie Truglio (SVP de Educação e Pesquisa no Sesame Workshop) observou: "Como os tópicos STEM continuam a ser uma área crítica da educação inicial de um pré-escolar, é importante permitir que as crianças explorem esses conceitos através de vários canais, especialmente as artes. Incorporar as artes no nosso currículo STEM foi uma adição emocionante e natural, já que a Sesame Street sempre usou música, artes visuais e artes cênicas como ferramentas para educar e divertir crianças ".

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Esforços como estes são reformas importantes por direito próprio e, se tornam a aprendizagem e a vida profissional de crianças e adultos mais divertidas, emocionantes e motivadoras, elas valerão a pena. Mas eu também os vejo como oportunidades para criar conversas necessárias sobre o forte viés institucional e de mídia que glorifica a ciência e denigra as artes, que valoriza "trabalhar" e desvaloriza "jogar" – e, no processo, sufoca a criatividade humana.