Recentemente, LeBron James foi mergulhado em seu campo de basquete por um estudante da faculdade chamado Jordan Crawford. Isso causou bastante reviravolta, não necessariamente porque um jovem de 20 anos mergulhou em James, mas por causa da reação de James e gigante corporativa Nike. Os representantes de James e Nike confiscaram duas fitas de vídeo de Crawford's Dunk em James. Por que isso aconteceu e o que ele nos revela sobre a mentalidade de James?
Para fornecer algum contexto, James assinou um contrato de US $ 90 MILHÕES com a Nike quando ele ainda estava na HIGH SCHOOL. Naquele momento, lembro me perguntando como um filho de 18 anos manteria uma cabeça de nível com esse tipo de fama e fortuna. Para minha surpresa, LeBron James foi ainda melhor do que anunciado saindo do ensino médio.
James tem 24 anos e, na opinião deste treinador, é melhor em sua idade do que qualquer um que tenha jogado basquete. Os dois únicos jogadores nos últimos 20 anos que parecem ser comparações apropriadas são Michael Jordan e Kobe Bryant. Jordan é geralmente considerado o melhor jogador da história da NBA, e alguns acreditam que Bryant é mais talentoso que a Jordânia, pelo menos em certos aspectos do jogo.
Agora, James ainda ganhou um campeonato da NBA, mas Jordan também não teve 28 anos. Mesmo assim, Jordan tinha Scottie Pippen e Horace Grant em seu time, ambos eram NBA All-Stars. Bryant ganhou seu primeiro título aos 21 anos, mas ele era claramente o segundo violão de Shaquille O'Neal nos 2000 Lakers. James já liderou uma equipe para as finais da NBA e levou uma equipe de Cavaliers decente, mas não excelente, a 66 vitórias na temporada passada.
E quanto a estatísticas individuais? James está bem em comparação com Jordan e Bryant nesta área. James tem uma média de 28 pontos por jogo, 7 assistências e 7 rebotes por jogo para sua carreira. Bryant tem uma média de 25, 5 e 5, enquanto a Jordânia progrediu 30, 5 e 6. É claro que James já pertence a conversas sobre os melhores jogadores nos últimos 25 anos.
Dado todo o seu sucesso, duas coisas me impressionam tanto quanto a habilidade de James: 1) o seu altruísmo, e 2) a sua maturidade. Uma e outra vez, vejo James deixar passar tiros difíceis para criar um tiro fácil para seus companheiros de equipe. Ele parece ter um sexto sentido que lhe permite fazer o jogo certo repetidas vezes. Simplificando, acho que James tem a habilidade, o intelecto e o desejo de ser o maior jogador de basquete da história. Ele tem uma combinação sem paralelo de tamanho, força, habilidade e motivação. Claro, ele terá que ganhar campeonatos para ser considerado o maior de todos os tempos, e não há garantia de que isso aconteça.
Na maioria das contas, James conduziu-se excepcionalmente bem dentro e fora do tribunal. Claro, isso não é muito comum entre os atletas pro, especialmente aqueles que têm muito dado a eles (por exemplo, US $ 90 milhões) a uma idade tão jovem. Basta olhar para a letania das estrelas da NBA que lideraram suas equipes para campeonatos para ver o estrelato da NBA no tribunal não garantir boas decisões fora dele. Quer seja a violação de Kobe Bryant, o problema do jogo de Michael Jordan, os problemas de Charles Barkley com o jogo e o álcool, a negação de paternidade de Larry Bird à sua filha ou as acusações de assédio sexual contra Isiah Thomas, é fácil encontrar atletas envolvidos em comportamentos questionáveis. Claro, os atletas vivem em um aquário, e um erro pode receber mais atenção da mídia do que centenas de boas ações.
A reputação de James, até este ponto, tem sido estelar. Ele é um jogador de equipe, conduz-se bem nas entrevistas e não esteve envolvido em histórias que levem em conta seu personagem. Seus colegas de equipe parecem gostar de brincar com ele, e ele com eles (contraste que com histórias sobre Bryant e Jordan, que foram denunciados periodicamente para repreender colegas de equipe até o ponto em que colegas de equipe temeram poderosamente). James é um daqueles atletas pro que os pais estão felizes por seus filhos seguirem como modelo. Ele merece todos os seus elogios e cumpriu seu sucesso com graça e equilíbrio.
No entanto, tanto quanto eu sou fã de James, três incidentes recentes me fazem pensar se sua imagem como "King James" tomou sua reputação até certo ponto em que ele não pode viver. Como resultado, eu me preocupo que James possa estar em um ciclo onde ele não pode viver com a perfeição que as pessoas esperam, e que ele está começando a sucumbir à pressão dessas expectativas.
Exposição A: depois de varrer suas duas primeiras séries de eliminatórias com facilidade recorde (os Cavs marcaram um recorde para a vitória consecutiva nos playoffs por margens de dois dígitos), mídia e fãs estavam prontos para ungir King James como NBA Champ. No entanto, no jogo 1 das Finais da Conferência Leste contra Orlando, Cleveland preferiu perder 107-106, apesar de um heróico esforço de 49 pontos por James. Imediatamente após o jogo, James amassou-se ao chão, atormentado pelo que parecia ser cãibras nas pernas. Agora, como qualquer um que teve cãibras nas pernas pode atestar, eles podem ser francamente excruciantes.
Quando James ficou no chão, pessoal médico correu para o lado dele. Por quase 10 minutos após o jogo ter concluído, os fãs de Cavs esperaram, preocupados com seu herói. Algo me pareceu estranho – James acabou de jogar um jogo inacreditável e perguntei se ele ficava no chão para permitir aos fãs ter uma chance de ver seu herói caído. Ele estava usando cólicas como uma desculpa? Nós nunca saberemos, mas na psicologia social, usamos o termo auto-impedimento para descrever o uso de um fator externo para justificar uma falha. James pareceu ter cólicas durante o quarto trimestre, mas lembro-me de ter chamado uma amiga naquela noite, perguntando-se por que James não coagiu no vestiário (depois de tudo, ele teve a força para jogar quase todo o jogo) e foi tratado lá . Ele estava tentando chamar a atenção para sua lesão como uma maneira de explicar a perda inesperada? Este foi um evento menor e não recebeu praticamente nenhuma atenção na mídia, mas foi a primeira vez que James fez algo que me pareceu potencialmente "me orientado".
Exposição B: Avance rapidamente cinco jogos, depois que os Cavaliers foram espancados pelos Magic quatro jogos para dois. Após a série, James não apertou a mão com a Magia vitoriosa. As ações de James foram rotundamente criticadas. Após o fato, James disse: "É difícil para mim felicitar alguém depois de perder com eles. Eu sou um vencedor. Não é um esporte pobre ou algo assim. Mas alguém te supera, você não vai parabenizá-lo por vencê-lo. Isso não faz sentido. "Para muitos, isso veio como menos uma desculpa e mais uma justificativa para sua decisão de não apertar a mão. O psicólogo social Leon Festinger formulou a teoria da dissonância cognitiva para descrever o processo que passamos quando nosso comportamento é inconsistente com nossas atitudes. Freqüentemente, o resultado é que justificamos nossas ações mudando nossas atitudes. Aqui, James pareceu justificar a sua mão não apertada com o Magic. O perigo dessa lógica é que se todos seguissem James, apertando as mãos, juntamente com outros comportamentos associados ao bom desportivismo, ficariam obsoletos após a competição porque sempre há um vencedor e um perdedor.
Exposição C: Voltemos para LeBron James, que é morto por Jordan Crawford. Tenha em mente que este não era um garoto de escola secundária, de aspecto pimply. Crawford progrediu 10 pontos por jogo como calouro na Universidade de Indiana antes de se transferir para Xavier devido a uma mudança de treinador em Indiana. Por todas as contas, Crawford é um jogador muito talentoso. Além disso, qualquer pessoa que tenha jogado basquete em um nível relativamente alto tenha sido mergulhada em um momento ou outro. É simplesmente parte do jogo.
A decisão de James (e Nike) de confiscar a fita parece ser outra tentativa de manter uma imagem perfeita. Embora não esteja claro o papel que James teve e o papel que a Nike teve no confisco da fita, o que é irônico é que James recebeu uma atenção muito mais negativa para ter a fita destruída do que se ele simplesmente tivesse permitido que a fita fosse compartilhada.
Na verdade, os psicólogos que estudaram o "efeito pratfall" acham que, quando uma pessoa é geralmente competente, fazer um erro pode realmente aumentar o gosto dos outros por esse indivíduo. Em um estudo clássico, Aronson e colegas (1966) fizeram com que os participantes classificassem um colega de estudo que participasse de um questionário. Em uma condição, o estudante derramou café em si mesmo, mas, desde que de outra forma se comportasse de maneira competente, os participantes realmente gostavam dele mais do que se ele tivesse se comportado com competência, mas não derramou café em si mesmo.
O motivo desse efeito pratfall? Comete erros humaniza pessoas que, de outra forma, podem parecer sobre-humanas e muito boas para o resto de nós, meros mortais. Assim, no caso de James, permitir que as pessoas vejam o dunk de Crawford pode não prejudicar sua reputação; na verdade, pode realmente melhorar. (O meu lado cínico pensa que a Nike sabe sobre o efeito da pratfall e que eles já têm um comercial nas obras que coincidirá com o lançamento do próximo par de sapatos LeBron).
Minha preocupação mais urgente é que LeBron James me parece um tremendo modelo para as crianças. Ele é um companheiro de equipe positivo, trabalhador duro, e se esforça pela excelência em tudo o que ele faz. Se o desejo de manter uma imagem perfeita supera a realidade, então podemos ver mais da auto-impedimento de James, redução de dissonância e gerenciamento de impressões. Espero que estes sejam três casos de James lidando com expectativas de perfeição durante uma carreira de outra forma inacreditável.
LeBron James tem o talento, personalidade e unidade para cativar os fãs e impactar a juventude na América. Esperemos que ele seja um exemplo para as crianças por ser ele mesmo e permitir aos fãs vê-lo pelo que ele é – um incrível jogador de basquete que é humano e tem muitas falhas, assim como o resto de nós.
