O que as pessoas pensam?

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Susan está planejando se casar e me diz que ela está extremamente ansiosa com o casamento. No começo, acho que é assim que quase todo mundo se sente, enfrentando seus casamentos com sentimentos mistos sobre o quão bem vai acontecer. Mas então ela diz: "Não, eu tenho medo de que eu esteja suando enquanto ando pelo corredor e que minha voz hesite e quebrar e que eu simplesmente pareço um idiota". Ela continua descrevendo uma série de situações em que ela se sente ansiosa: "Sinto que quando estou numa festa que as pessoas podem ver o quanto estou ansioso, a minha mão tremerá enquanto tomo um copo de vinho. Eu só acho que me encontro como um acidente nervoso. "Susan me diz que ela evitou uma série de situações em que teme que sua ansiedade seja exposta – indo para festas; conhecendo os amigos de seu parceiro; falando nas reuniões; ou mesmo pedir a um funcionário da loja que lhe mostre um item. Susan me diz que ela muitas vezes bebe vários copos de vinho antes de sair para uma festa para ter a coragem de encarar as pessoas.

Susan é como muitas pessoas – ela sofre de transtorno de ansiedade social.

Os sintomas típicos do transtorno de ansiedade social são o medo de serem avaliados por outros em situações sociais; o medo de que a ansiedade seja óbvia para os outros e que alguém seja humilhado; e a tendência de evitar essas situações ou tolerá-las com extremo desconforto. Durante um determinado ano cerca de 7% dos adultos sofrem de ansiedade social e, para muitos, esses problemas persistem por anos, muitas vezes acompanhados por depressão e abuso de álcool. As pessoas com ansiedade social muitas vezes não conseguem o que se poderia esperar deles, devido à dificuldade que enfrentam as pessoas e ao desconforto das situações sociais. Curiosamente, embora as mulheres sejam mais propensas do que os homens a sofrer de ansiedade social (índice 1,5: 1), os homens são mais propensos do que as mulheres a buscar tratamento, possivelmente porque os homens em nossa cultura devem ser mais assertivos e confiantes socialmente.

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Veja como muitas pessoas que estão ansiosas para a sociedade pensam:

• Se estou ansioso, as pessoas verão minha ansiedade.
• Se as pessoas veem que você está ansioso, então eles vão pensar que você é um perdedor.
• Eu sempre deveria aparecer no controle e confiante.
• Eu tenho que obter a aprovação de todos.
• Se eu não fizer isso, significa que eu sou defeituoso ou inferior.
• É terrível não ter aprovação das pessoas.
• Existe uma maneira correta – uma maneira perfeita – de fazer as coisas socialmente.
• Eu sempre deveria fazer as coisas da maneira perfeita quando em torno de outras pessoas

E as pessoas que são socialmente ansiosas muitas vezes se envolvem em "comportamentos de segurança" – essencialmente, comportamentos supersticiosos que eles acham que os tornam mais seguros e menos propensos a desvendar em público. As crenças típicas sobre comportamentos de segurança incluem:

• Se eu segurar um copo bem apertado, minha mão não tremerá.
• Se eu falar muito rápido, as pessoas não vão pensar que eu sou um perdedor e não tenho nada para dizer.
• Se eu tiver algumas bebidas, posso funcionar melhor.
• Se eu preparar minha conversa e lê-la, não vou perder a pista.
• Se eu usar uma jaqueta, eles não verão que estou suando.

Quando pessoas socialmente ansiosas entram em uma situação, eles anteciparão como eles irão se desvendar e se preocuparão com como eles poderiam se enganar. Ao interagir com as pessoas, eles pensam que os outros estão percebendo todos os sinais de sua ansiedade e julgá-los, e quando eles terminaram, eles se envolvem em um "pós-mortem", onde eles analisam seu desempenho na perspectiva de sua voz mais crítica. Se você tem ansiedade social, você provavelmente pode se ver nos seguintes exemplos de preocupações típicas de ansiedade social ao se encontrar ou falar com pessoas:

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• Neurociência identifica como o cérebro faz e quebra os hábitos
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• Antes de uma interação: as pessoas verão que eu sou um acidente nervoso. Minha mente ficará em branco. Minha mão tremerá. Embora algumas pessoas gostem de mim, sempre há pessoas que não. Se eu parecer ansioso, será horrível. Aposto que ninguém mais tem esses medos de falar.

• Durante a interação: ela pode ver que estou ansiosa. Ela vê minhas mãos tremendo. Nunca vou passar por essa conversa. Acabei de perder meu pensamento. Embora eu esteja fazendo OK agora mesmo, eu ainda posso estragar tudo. Se eu continuar ficando mais ansioso aqui, eu serei totalmente incapaz de falar. Eu posso ver que todos estão se concentrando em mim e percebendo o que é um acidente nervoso.

• Post-mortem: todos viram que eu estava nervoso e que estava perdendo meu pensamento. Eu continuarei estragando sempre que conhecer novas pessoas. Não contei a história do jeito certo. Mesmo que as pessoas pareciam interessadas em minha conversa, ninguém me pediu. Não suporto o fato de que ela não parecia interessada em mim. Provavelmente era a única pessoa na festa que era tão desinteressante.

Isso combina com isso? Você se preocupa com a interação com pessoas? Você tem medo de ser avaliado? Você evita situações que possam envolver a interação com pessoas – especialmente pessoas novas? Você está preocupado em falar na frente das pessoas? Você tem medo de assumir um papel de liderança, porque você precisará falar mais? Você bebe mais antes de se socializar? E você rumina e se critica após interagir com pessoas?

Na minha próxima publicação, descreverei algumas técnicas poderosas para reverter a ansiedade social para que você possa tirar mais proveito da vida.