Não é exatamente uma mentira, mas …

Fonte: Ryan McGuire / Gratisografia

Você já falou uma mentira? Pode ser difícil admitir isso, mesmo para nós mesmos, mas certamente todos nós tentamos a tentação pelo menos ocasionalmente: você está indo bem se você consegue mantê-lo ocasional e mantê-lo longe das coisas que realmente importam na vida .

A mentira traz um stigma moral sério, ao menos fora da política. Uma acusação de mentir pode ser um grande negócio, e é muito angustiante quando nossos entes queridos nos mentem. A maioria de nós terá dúvidas para evitar mentirosos, quer se trate de possuir a verdade embaraçosa, ou simplesmente tentar evitar essas questões difíceis.

Mas, quando nos encurralamos com uma pergunta complicada, e não podemos enfrentar confessar a verdade, muitas vezes procuramos um caminho intermediário entre mentir e possuir: tentamos enganar, mas sem ficar preso em uma mentira direta. Um adolescente pode dizer a seus pais que ela está saindo com sua melhor amiga naquela noite, omitindo mencionar que ela também vai sair com outras 50 crianças em uma festa. Ela não está mentindo – o melhor amigo estará lá – mas ela é enganadora por ser "econômico com a verdade".

Mais simpaticamente, uma filha adulta pode dizer a sua mãe idosa que seu irmão não estava bebendo álcool "a última vez que o vi", mesmo sabendo que ele voltou ao abuso de álcool desde a última vez que se viram. A filha está tentando proteger sua mãe de uma verdade dolorosa, mas ela prefere fazê-la enganando-a, em vez de simplesmente mentir e dizer "ele não está bebendo".

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Mas por que colocamos esse peso ético sobre o distinto entre meramente enganador e realmente mentiroso? As conseqüências parecem as mesmas de qualquer maneira: nós enganamos intencionalmente a pessoa com quem falamos, por boas razões ou por mau. Como pode fazer a diferença sobre a forma de palavras que usamos?

A filósofa Jenny Saul, da Universidade de Sheffield, explora este enigma em seu fascinante livro Lying, Misleading e What 's Said , tendo em exemplos que vão desde o notório testemunho de Bill Clinton sobre o relacionamento com Monica Lewinsky até o dilema enfrentado por professores escrevendo cartas de recomendação para alunos menos talentosos.

O professor Saul argumenta que, em última análise, não existe uma diferença ética fundamental entre mentirosos e mentirosos. Na verdade, a decisão de enganar sem mentir pode, às vezes, revelar que as pessoas são ainda mais esquisitas do que mentirosas diretas: mostra uma preocupação autodenunciada pela negação, ao invés de uma preocupação em tratar os outros com respeito.

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Mas se pensarmos em confiabilidade a mais longo prazo, ao invés de apenas o que podemos afastar no momento, podemos apreciar que existem razões mais admiráveis ​​para tentar evitar uma mentira direta. O esforço adicional que é necessário para evitar uma mentira direta, mesmo quando sabemos que estamos enganando os outros, pode ser uma autodisciplina valiosa, uma maneira de evitar a formação de maus hábitos. Nenhum de nós é perfeitamente confiável, mas ao tentar aproximar-se desse ideal, tentar resistir à tentação de uma mentira absoluta é um passo na direção certa.

E para os pais de adolescentes: melhor trabalhar nas suas habilidades de exame cruzado!