De acordo com vários relatórios recentes da UNICEF sobre o bem-estar das crianças em países economicamente avançados, as crianças nos Estados Unidos, o Canadá e o Reino Unido são extremamente baixas em relação ao bem-estar social e emocional em particular, o que está fortemente associado à lutas relacionadas ao vício entre os jovens e mais tarde na vida adulta.
Muitas teorias foram avançadas para explicar este pobre estado de bem-estar infantil, especialmente pobreza infantil, raça e classe social. Sabemos que as crianças que crescem na pobreza e as crianças das minorias visíveis e das famílias de imigrantes e refugiados estão sobre-representadas no que se refere ao início de problemas relacionados com o vício.
Um fator que foi amplamente ignorado, no entanto, particularmente entre os formuladores de políticas de crianças e familiares, é a prevalência e os efeitos devastadores do desengate parental da vida das crianças e, em particular, a ausência do pai na vida das crianças. Na medida em que a co-parental maximiza o envolvimento de ambos os pais na vida das crianças após a separação dos pais e o divórcio, é preventivo do vício.
Gabor Mate destacou a experiência do trauma da infância como central na etiologia do vício; e a teoria da luxação de Bruce Alexander destaca a desconexão social e a falta de integração psicossocial como fator chave no início do vício. Ambas as teorias abordam a questão da ausência dos pais nas vidas das crianças. O livro de Gabor Mate (co-escrito com o psicólogo Gordon Neufeld), Hold On To Your Kids, enfoca a importância vital do envolvimento dos pais e conexão com a vida de seus filhos. Bruce Alexander discute as pressões exercidas pela sociedade de mercado livre sobre os pais para dedicar mais e mais tempo ao emprego remunerado à custa do tempo com seus filhos.
Vale ressaltar que, de acordo com demógrafos nos EUA, Canadá e Reino Unido, houve um "declínio acentuado" na quantidade de tempo que os pais estão gastando com seus filhos nas últimas duas décadas. O aumento das demandas de trabalho afetou seriamente a quantidade e a qualidade das relações pai-filho. E os próprios pais estão preocupados com isso; Estudos descobriram que o principal desejo dos pais hoje é poder passar mais tempo com seus filhos. Demasiados pais perderam e precisam de ajuda para recuperar sua conexão primária com seus filhos.
Embora as políticas do Banco Mundial e as corporações multinacionais tenham corroído as relações pai-filho, em meu próprio trabalho me concentrei nos efeitos nocivos das políticas econômicas e sociais ocidentais, em particular a proteção da criança, a custódia da criança e as políticas de assistência à infância, que efetivamente serviram para desconectar os pais de seus filhos, em vez de apoiar os pais no cumprimento de suas responsabilidades parentais para as necessidades de seus filhos.
Por exemplo, na área da política de proteção à criança, os EUA, o Canadá e o Reino Unido têm entre as maiores taxas de remoção de crianças em todos os países desenvolvidos, com mais crianças atendidas não por abuso, mas por negligência relacionada à pobreza familiar. Estas são circunstâncias em que os pais têm relativamente pouco controle. No Canadá, há mais crianças aborígenes em atendimento ao governo hoje do que no auge do movimento da escola residencial.
No que diz respeito à política de custódia da criança, em casos de custódia contestada em que os pais não podem concordar com os arranjos de vida pós-separação de seus filhos, apesar de existir uma alternativa viável na forma de pedidos parentais compartilhados, os tribunais eliminam rotineiramente um dos pais das vidas das crianças por meio de decretos de custódia exclusiva ou de "residência principal". No que se refere à política de assistência à infância, os pagamentos de subsídio familiar (incluindo a maternidade e os benefícios parentais) às famílias dos EUA, do Canadá e do Reino Unido, em comparação com os países da Europa continental, onde as crianças melhoram significativamente em relação ao bem-estar social e emocional, ser.
O meu argumento é que o desengajamento dos pais está implicado no início do vício. Ao dizer isso, de jeito nenhum, desejo desprezar os próprios pais por esse estado de coisas. O fato é que os pais em nossa sociedade não são apoiados no cumprimento de suas responsabilidades parentais e são frustrados em seu desejo de relacionamentos mais significativos com seus filhos por leis e políticas equivocadas. Precisamos atingir leis e políticas que desvalorizem a importância e a centralidade dos pais nas vidas das crianças e o envolvimento e a influência dos pais como críticos para o bem-estar das crianças. Os pais precisam do apoio das instituições sociais para estarem lá para seus filhos.
Eu mencionei a ausência do pai como uma preocupação particular, já que os pais da sociedade hoje são particularmente desvalorizados e considerados menos importantes nas vidas das crianças. Mas os relacionamentos das mães com as crianças são ameaçados de forma tão ameaçada. Muito mais pesquisas foram feitas sobre os efeitos da ausência do pai na vida das crianças, no entanto, ao ponto que as meta-análises agora falam sobre os efeitos causais da ausência do pai, em vez de apenas correlações entre a ausência do pai e o bem-estar infantil comprometido.
Os pesquisadores descobriram que, para as crianças, os resultados não são tão desastrosos, ao longo de várias dimensões: autoconceito diminuído, segurança física e emocional comprometida, problemas comportamentais, absentismo escolar e desempenho escolar fraco, delinquência e crime juvenil, promiscuidade e gravidez na adolescência , sem-abrigo, exploração e abuso, oportunidades de vida, relacionamentos futuros e mortalidade.
Escusado será dizer que a ausência dos pais das vidas das crianças também está fortemente associada ao abuso de drogas e álcool e a dependências comportamentais. Crianças com pais e mães ausentes são muito mais propensas a fumar, beber álcool e abusar de drogas na infância e na idade adulta. A pesquisa concluiu que o vício e outros problemas se correlacionam mais fortemente com o desengate dos pais do que com qualquer outro fator, superando a raça, a classe social e a pobreza.
Alguns comentaristas argumentam, assim, que a ausência do pai é a questão social mais crítica do nosso tempo. Em Battleless America, David Blankenhorn chama essa crise "a tendência mais destrutiva de nossa geração". Um relatório britânico da Universidade de Birmingham, papai e eu, conclui que a "necessidade do pai" está em uma escala epidêmica e que o "déficit do pai" deveria ser tratado como um problema de saúde pública.
A maior preocupação é a falta de resposta dos legisladores e formuladores de políticas, que prestam serviços de lembrete aos "melhores interesses da criança", mas fecham os olhos à pesquisa documentando os efeitos da crescente ausência dos pais nas vidas das crianças.
Claramente, nem todas as crianças experimentam o envolvimento diminuído dos pais em suas vidas de maneiras severas. Mas não há dúvida de que a diminuição do envolvimento dos pais, o apego e a influência na vida das crianças está implicado em uma ampla gama de problemas biopsicossocial-espirituais, incluindo níveis crescentes de dependência, na vida de jovens e adultos hoje.
Então, o que os governos podem fazer em relação à prevenção do vício e aos outros problemas físicos, psicológicos e sociais cada vez mais visíveis entre os jovens da sociedade contemporânea? Os representantes governamentais precisam ir além dos lábios e tomar medidas em relação a três áreas críticas de reforma que requerem atenção imediata:
1. A necessidade urgente de reforma da política econômica para permitir aos pais o tempo com seus filhos que eles dizem que precisam, e seus filhos precisam;
2. A necessidade urgente de reforma da política da criança e da família nos domínios da proteção da criança, da custódia da criança e da assistência à infância, para conter a maré do desengate dos pais das vidas das crianças;
3. A necessidade urgente de programas de reunificação familiar para crianças e pais que foram afastados umas das outras por meio de políticas equivocadas de custódia e proteção infantil.
Alexander, B. (2008). A globalização do vício. Toronto: Oxford University Press.
Mate, G. (2008). No reino de fantasmas famintos: encontros próximos com vícios. Toronto: Alfred Knopf.
Mate, G. & Neufeld, G. (2004). Aguarde seus filhos: Por que os pais precisam impor mais do que os colegas. Toronto: AA Knopf Canadá.
