Como mencionei na minha primeira publicação, preciso tomar algumas decisões sobre o meu tratamento. Aqui estão as opções que eu vejo:
Opção 1: mantenha o curso. Desde junho passado, recebi uma combinação de medicamentos de quimioterapia chamada FOLFIRI todas as semanas, exceto por uma quebra de seis semanas no outono. A quimioterapia desenvolveu maravilhas no que diz respeito ao controle do câncer. Eu fui de hospital, muito fraco (eu passei de 160 libras para 128), em analgésicos pesados e perto da morte para estar em casa, capaz de cuidar de mim e dos meus filhos e poder jogar basquete novamente. Minha mãe saiu do Maine e se encarregou da minha nutrição e ganhei todo o meu peso de volta, mais alguns (para cozinhar da mãe!).
A desvantagem da quimioterapia é que eu me sinto doente e cansado o tempo todo. As drogas de quimioterapia produzem uma variedade de efeitos colaterais físicos desagradáveis, mas o maior para mim é a fadiga. Meu baixo nível de energia significa que todas as pequenas coisas que faço exigem um grande esforço. Infelizmente, a fadiga torna-se cada vez pior com cada rodada de quimioterapia, até se tornar inaceitável para mim (mal posso sair da cama e passar a maior parte do dia a ficar imóvel, cansado demais para falar ou ler). Foi aí que eu estava no outono passado quando eu decidi fazer uma pausa na quimioterapia. Eu usei o tempo para visitar bons amigos na área da Baía de São Francisco (onde vimos os Giants do SF ganharem as World Series!) E em Durham, Carolina do Norte (onde assistimos a dois jogos de basquete masculino do Duke em seu famoso estádio estridente). Infelizmente, a dor óssea começou a piorar, então eu decidi reiniciar a quimioterapia.
Isso é meio que eu estou de novo agora. Minha fadiga estava aumentando até janeiro, e eu decidi ignorar uma rodada de quimioterapia para poder aproveitar essa viagem ao Havaí com meu parceiro Grace. Mas durante esta viagem minha dor óssea aumentou, e eu tive que usar mais analgésicos para controlá-la.
Então, a Opção # 1 é retomar a quimioterapia FOLFIRI quando eu retornar. Esta é a opção padrão, pois tenho chemo programado para terça-feira, uma semana a partir de hoje. Infelizmente, mesmo que eu possa tolerar os efeitos colaterais indefinidamente, FOLFIRI deixará de funcionar, eventualmente, à medida que o câncer se adaptar.
Opção 2: altere o Chemo. A outra combinação de quimioterapia aprovada para minha condição é chamada FOLFOX, que substitui um medicamento (irinotecano) por outro (oxaliplatino) que apresenta piores efeitos colaterais, incluindo neuropatia periférica (dormência nas extremidades). Eu já tenho entorpecimento nos meus pés devido ao dano nervoso do câncer na coluna vertebral ou da radiação para tratá-lo, e não estou ansioso para ter mais neuropatia.
Opção 3: tente um teste. Eu fiz muitas pesquisas sobre ensaios clínicos para novos tratamentos experimentais. Infelizmente eu ainda não encontrei um bom para o qual eu sou elegível, mas ainda estou olhando. Muitas das provas estão em lugares onde eu não gostaria de gastar um pedaço substancial do meu tempo restante, longe de meus filhos.
Opção 4: Parar tratamento. Quando perguntei aos oncologistas antes, eles estimaram que eu vivi cerca de 4-6 semanas sem mais tratamento. Claro, ninguém realmente sabe. Se eu escolhesse essa opção, eu entraria em cuidados com cuidados paliativos, o que significa que o foco de meus cuidados médicos mudaria de prolongar a vida para manter a qualidade de vida o maior tempo possível. A ironia é que os pacientes em cuidados com hospício vivam frequentemente por muito tempo ou mais tempo do que aqueles que continuam com o tratamento padrão, conforme discutido no excelente artigo de Atul Gawande em The New Yorker de agosto passado: http://www.newyorker.com/reporting/2010/ 08/02 / 100802fa_fact_gawande
Opção 5: Morte com dignidade. Washington, onde eu moro, foi o segundo estado após Oregon a aprovar legislação (a "Lei da Morte com Dignidade" em 2008: http://www.doh.wa.gov/dwda/) que permite aos médicos prescrever uma dose letal de medicação, que um adulto em fase terminal pode solicitar e auto-administrar. Existem muitas salvaguardas e condições sobre o uso desta opção, como deveria ser.
Talvez na minha próxima publicação fale mais sobre o que sinto sobre essas opções.
