Extra, extra, leia tudo sobre ele!

Um professor repensa o conceito de crédito extra.

Anos atrás, se os colegas perguntassem se eu oferecia crédito extra, minhas respostas eram alguma versão de “Absolutamente não, nunca, e de qualquer maneira é falso; é como classificar em uma curva; isto é faculdade, não escola secundária; deixe os alunos fazerem o trabalho real; e, além disso, por que precisamos criar trabalho extra para nós mesmos? ”

Fonte: Tim Gouw / Unsplash

Avanço rápido e mudei de idéia. Eu ofereço regularmente oportunidades de crédito extra. Na superfície, quase parece constrangedor admitir.

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De fato, quando ex-alunos que ficaram em contato comigo todos esses anos ficaram sabendo disso, eles estão descrentes. Eles também não podem acreditar que eu dou folhas de revisão para exames completos com perguntas de amostra que copio e colo no exame real. Eles estão surpresos, porque eles foram capazes de trabalhar duro e ter sucesso, mesmo sem o que parece ser folhetos e brindes. E talvez tenham acreditado, com razão, que outros também deveriam ser capazes de fazê-lo.

De certa forma, eu me sinto como um sellout – como se eu tivesse ceder a algumas das bobagens e charadas que estão tão embutidas no ensino superior que mal podemos reconhecê-lo como tal. No entanto, acho consolador o fato de que, ao longo de 21 anos de ensino, os alunos rotineiramente me disseram que minhas aulas são alguns dos cursos mais intelectualmente rigorosos e emocionalmente exigentes oferecidos em qualquer uma das universidades onde eu ensinei.

Compreensivelmente, os professores estão em todo o mapa sobre a questão do crédito extra. Um assunto aparentemente pequeno como crédito extra provavelmente continuará a ser uma grande controvérsia entre os educadores, então quanto mais ideias e abordagens para lidar com isso, melhor. Aqui, eu abordo as razões para apoiar a oferta de crédito extra, bem como algumas maneiras pelas quais podemos criar parâmetros para crédito extra que nos permitem continuar a manter altos padrões.

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Um amigo se refere a oportunidades extras de crédito como enriquecimento extra, e eu concordo com isso. Eu vejo isso como uma maneira de contribuir para expandir a curiosidade e o capital cultural dos alunos, expondo-os às alegrias e recompensas da aprendizagem ao longo da vida. Por exemplo, eu periodicamente incentivo os alunos a participar e escrever sobre eventos especiais que acontecem no campus – como atividades patrocinadas pelo Clube de Sociologia, que eu aconselho, ou uma Série de Bender de Gênero que eu coordeno com um colega em antropologia. Durante esses eventos, mostramos palestrantes, leituras de poesia, filmes e painéis que focalizam a atenção em um tema interessante relacionado à sociologia e aos estudos de gênero. Em outras palavras, esses eventos são relevantes para o que os alunos estão aprendendo no meu curso e expandem as discussões em sala de aula.

O problema é que parece que muitos professores param por aí e concedem pontos por participação ou até mesmo transferem a carga para outros membros do corpo docente e funcionários envolvidos na organização desses eventos, pedindo-lhes que circulem e colecionem folhas de presença. Na minha cabeça, apenas aparecer não é suficiente. Crédito extra deveria ser mais do que ficar sentado no fundo da sala e rolar o celular. Em meu plano de estudos, explico que, para ganhar crédito extra, os alunos não devem apenas comparecer ao evento, mas também devem escrever um documento analítico de duas páginas, relacionando o que aprenderam no evento com os materiais da aula. E eu tenho regras estritas para como eles devem completar essas tarefas e os prazos que devem cumprir.

Alguns professores argumentam que oferecer crédito extra provavelmente reforçará a preguiça e a crença dos estudantes de que, seja qual for a falta deles, eles podem compensar. Aqueles que não endossam crédito extra também tendem a supor que os alunos mais propensos a pedir por ele tendem a ser aqueles que não estão trabalhando muito em primeiro lugar. Eu costumava acreditar em tudo isso também.

Mas, desde que decidi oferecer oportunidades extras de crédito, encontrei o oposto. Muitas vezes, os melhores alunos, que realmente não precisam dos pontos adicionais, são os que têm maior probabilidade de comparecer a eventos extras de crédito. O outro grupo de alunos com maior probabilidade de concluir tarefas extras de crédito já está fazendo um trabalho acima da média, mas não superior, em minha classe; são eles que mostram, a cada passo, a disposição e a seriedade para melhorar. Outros alunos – geralmente os mais medíocres aos mais pobres – participam de eventos e simplesmente deixam de seguir as instruções de envio do trabalho de acompanhamento. Essa é a outra razão pela qual eu não acho que atendimento simples seja suficiente para garantir pontos adicionais.

Na realidade, acho que muito poucas pessoas realmente fazem o trabalho pelo crédito extra que eu ofereço. Em qualquer semestre, com cerca de 110 a 120 alunos fazendo meus cursos, apenas 15 a 20 pessoas podem participar de um evento com a finalidade de crédito extra, e pelo menos cinco deles vão escrever o artigo.

Para ganhar crédito extra em minhas aulas, os alunos devem formular uma declaração de tese sobre o que eles querem focar. Eles também devem apresentar um breve resumo dos pontos centrais do evento. Então eles precisam pensar em histórias e perspectivas específicas e vívidas que surgiram na sessão que foram significativas. Eles devem identificar as conexões que eles foram capazes de fazer entre o evento e os aspectos de nossa classe, como material de palestra, discussões, leituras e palestrantes convidados e filmes. Também peço que eles abordem a relevância que o evento teve para eles pessoalmente e demonstrem qual foi o aspecto mais poderoso e memorável que eles tiveram. E pergunto-lhes que discussão, se houver, iniciaram com os outros depois do evento e como isso os impactou. Por fim, peço que reflitam sobre as maneiras pelas quais o evento poderia ter sido melhorado.

Cada atribuição de crédito extra dá aos estudantes a oportunidade de ganhar cinco pontos, mas se eles não escreverem um papel suficientemente forte, eles não poderão ganhar todos os cinco pontos. E sim, às vezes, até não atribuí pontos. Também tomo a liberdade de atribuir pontos além de cinco se o trabalho for excepcional.

Ao lidar com crédito extra dessa maneira, vejo isso como um gesto de boa fé. É uma forma de comunicar aos alunos que eu quero que eles se saiam bem e cultivaram várias condições para tornar isso possível além das tarefas regulares – e, simultaneamente, que os responsabilizo. Os alunos que aproveitam essas oportunidades tendem a ver o valor e o significado do evento que participaram e o valor agregado à nota final. Em um campus com menos atividades noturnas regulares que são intelectualmente estimulantes, e em um que é mais remoto e rural, os alunos que participam dizem que isso os ajuda a se sentir mais parte da comunidade do campus e os conecta de maneiras importantes a seus pares, professores e outros recursos para o seu crescimento profissional e pessoal.

Uma questão interessante sobre crédito extra é que algumas pessoas participam de um evento e conscientemente decidem não escrever sobre isso. Depois de ouvir os oradores sobre violência doméstica e estupro, vários alunos me disseram que se sentem desconfortáveis ​​em ganhar pontos por escrever sobre essas experiências com base na dor de outra pessoa. Recentemente, convidei estudantes para me acompanharem em um filme sobre meditação que fazia parte de uma exibição especial no campus. Meu aluno com melhor desempenho nessa classe compareceu, amou e escolheu não fazer o papel. Ela estava lá por sua própria curiosidade e pelo enriquecimento que proporcionava.

Como especialista em gênero, vejo o crédito extra como interessante em termos de gênero. De novo e de novo, são em geral mulheres estudantes que tiram o máximo proveito de qualquer oportunidade de crédito extra que eu ofereço. Isso não é simplesmente porque mais estudantes universitários são mulheres do que homens. Mesmo nas minhas aulas com o maior equilíbrio de gênero, esse é o caso. Talvez seja porque os alunos do sexo masculino podem se sentir mais confiantes, ou mesmo com direito, sobre suas notas em geral, particularmente com as professoras. Alguns também são menos aptos a manter os planejadores e os eventos de registro em seus calendários. Eu acho que quando eles comparecem, eles são menos propensos a enviar o documento de acompanhamento necessário que ganharia o crédito extra.

Inevitavelmente, alguns alunos ainda se queixam de como estruturei créditos extras. No final de cada período, alguns me enviarão um e-mail ou virão ao meu escritório implorando e implorando por qualquer tentativa de último minuto para recuperar suas notas. Esse é um bom momento para perguntar por que eles escolheram ignorar as oportunidades extras de crédito que já haviam sido oferecidas durante o semestre. É também uma chance de demonstrar aos alunos que fiz minha parte para encontrá-los no meio do caminho e que o resto é responsabilidade deles.

Dito isso, muitas vezes tenho ficado perplexo com estudantes que estão muito atentos a atividades extras de crédito, mas que não procuram ajuda em documentos e testes que bombardearam, ou concentram mais energia em cinco pontos de crédito extra do que em um projeto muito maior. Eu uso isso como um tempo para lembrá-los sobre prioridades e energia. E a coisa é esta: crédito extra não é necessário. É simplesmente um presente extra, um símbolo, um gesto, uma possibilidade.

* Nota: uma versão disso apareceu em Inside Higher Ed, 16 de janeiro de 2018.