Os desafios da paternidade enquanto na faculdade

Novas pesquisas relacionam apoio e saúde para pais de alunos de graduação.

Fonte: Picsea / Unsplash

A faculdade é um desafio. Parentalidade é um desafio. Aqueles que conseguem fazer as duas coisas ao mesmo tempo tendem a ter ajuda de fortes redes de apoio a famílias e amigos. Pesquisas já disponíveis destacam o papel do apoio social e do estresse na saúde física de estudantes universitários que também são pais.

Quase 5 milhões de estudantes de graduação também são pais nos Estados Unidos. Daqueles pais estudantis, apenas 26% conseguem seu diploma em seis anos. Muitos dos outros deixam a universidade para empregos que pagam menos. Algumas razões para deixar a faculdade cedo incluem não ter um sistema de apoio forte o suficiente, incluindo amigos e familiares que possam ajudar quando o pai / mãe estudante precisar ficar até tarde no campus ou quando a criança estiver doente. Outros não podem superar o fardo financeiro de pagar pela faculdade enquanto criam uma criança. Muitos pais estudantis trabalham em empregos extras quando não estão na classe para sobreviver. Muitos sofrem de estresse significativo que é agravado pelo malabarismo de duas grandes transições de vida ao mesmo tempo: tornar-se um estudante universitário e se tornar um novo pai.

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Drs. Eve Gerrard e Ron Roberts descobriram que alguns pais de alunos questionam por que estão colocando a si mesmos e suas famílias nesse estresse e se um diploma universitário realmente vale a pena. Uma vez que ser pai ou mãe estudante muitas vezes significa não desempenhar nenhum dos papéis com o melhor de suas habilidades, alguns pais de alunos se perguntam se os sacrifícios que estão fazendo à educação e aos filhos acabarão valendo a pena.

Como cientistas da comunicação, reconhecemos a importância de uma forte rede de apoio social no manejo e superação de desafios em qualquer estágio da vida, mas especialmente quando freqüentamos a faculdade enquanto criamos crianças pequenas. Os membros da rede social, como familiares, amigos e outros que se importam, podem oferecer apoio instrumental, como conselhos para pais ou dicas de estudo. Eles também podem oferecer suporte tangível, como dinheiro de propinas ou um lugar para ficar. Quando as pessoas recebem apoio suficiente, elas ficam melhor fisicamente, mentalmente e socialmente.

Em um estudo recente do Laboratório de Comunicação e Relacionamentos Familiares publicado na Health Communication , minha colega, Dra. Kristina Scharp, e eu partimos para descobrir como os custos de buscar apoio influenciam a saúde dos pais de alunos de graduação . Os custos de buscar apoio podem ser tanto intrapessoais quanto interpessoais e ocorrem quando as pessoas se sentem estigmatizadas ou angustiadas em pedir ajuda. É fácil imaginar um novo pai que queira parecer confiante e, como ele tem tudo sob controle, pode não querer pedir ajuda. Ter que pedir ajuda pode ser intrapessoalmente dispendioso se diminuir a auto-estima da pessoa ou fizer com que ela se preocupe com sua capacidade de resolver problemas. Os custos de apoio interpessoal acontecem quando a pessoa pensa que parecerá fraca ou incompetente para os outros ou se preocupa com a forma como os outros reagem ao seu pedido de ajuda. Por exemplo, se os pais novos acreditam que devem ser capazes de lidar com o estresse de um novo bebê e devem naturalmente saber como ser “bons pais”, eles podem temer que os outros possam desprezá-los por precisarem de ajuda. Descobrimos que quanto maiores os custos que os pais dos alunos relataram sentir, pior a saúde física. Os pais de alunos que perceberam altos custos para buscar apoio tiveram mais dores de cabeça, dormiram menos e se exercitaram menos do que os pais que relataram custos mais baixos.

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Em segundo lugar, queríamos entender como a quantidade de apoio que um pai / mãe de estudante desejava influenciava sua saúde física. As pessoas diferem em quanto apoio querem de suas redes. Aqui examinamos um tipo de suporte que depende da comunicação: suporte à presença social. O suporte de presença social captura a quantidade de apoio que uma pessoa acredita ter disponível para eles. Quando um irmão diz a um novo pai “Estou aqui por você, se você precisar de alguma coisa”, eles estão fornecendo suporte à presença social. O apoio da presença social é sobre o conhecimento de que o suporte está disponível, se necessário, e não sobre quanto é realmente dado. A presença social não estava diretamente associada à saúde física deficiente em nosso estudo, mas estava ligada ao estresse parental sugerindo que desejar mais apoio à presença social do que um pai / mãe estudante é contribuir para um maior estresse parental.

Finalmente, testamos se o estresse baseado na faculdade e o estresse baseado nos pais influenciaram negativamente a saúde física dos pais dos alunos. Como esperávamos, os pais de alunos em nosso estudo que experimentaram altos níveis de parentalidade e estresse acadêmico tiveram piores resultados de saúde. Por exemplo, esses pais estavam dormindo e se exercitando menos que seus colegas que não vivenciaram esse estresse tão alto.

A principal lição do nosso estudo é que amigos e familiares podem fazer uma diferença significativa na vida de estudantes universitários que também são pais . Pais de alunos que se sentem apoiados e não têm medo de pedir ajuda são menos estressados ​​e com melhor saúde física. Amigos e familiares podem lembrar aos pais dos alunos que eles estão lá e que é normal não ter tudo sob controle e ser descoberto o tempo todo. Amigos e familiares podem dizer explicitamente que o pai / mãe estudante não deve ser um pai perfeito ou educar seus filhos por conta própria. Como diz o ditado, é preciso uma aldeia . Isto é especialmente verdadeiro quando criar um filho e ganhar um diploma universitário.

Referências

Scharp, KM & Dorrance Hall, E. (primeiro on-line). Examinando a relação entre estudante-aluno de graduação em busca de fatores de apoio social, estresse e sintomas somáticos: Uma comparação de dois modelos de efeitos diretos e indiretos. Comunicação em Saúde. doi: 10.1080 / 10410236.2017.1384427

Gault, B., Reichlin, L., Reynolds, E., e Froehner, M. (2014). 4,8 milhões de estudantes universitários estão criando filhos. Folha Informativa do Instituto de Pesquisa de Políticas para Mulheres, # C424, 1–2.

Gerrard, E., & Roberts, R. (2006). Pais de alunos, dificuldades e dívidas: um estudo qualitativo. Jornal de Educação Superior e Superior, 30, 393–403. doi: 10.1080 / 03098770600965409

Sarason, IG, & Sarason, BR (2009). Suporte social: mapeando o constructo. Jornal de relações sociais e pessoais, 26, 113-120. doi: 10.1177 / 0265407509105526

Uchino, BN (2009). Compreender as ligações entre o apoio social e a saúde física: uma perspectiva de duração com ênfase na separabilidade do apoio percebido e recebido. Perspectives on Psychological Science, 4, 236–255. doi: 10.1111 / j.1745-6924.2009.011