Um artigo provocativo no Wall Street Journal (WSJ) da semana passada delineou os argumentos para e contra a seleção de todos os adolescentes para a depressão (todos os adolescentes devem ser examinados para a depressão? Wsj.com). Screening é um conjunto de perguntas destinadas a chamar a atenção para sintomas preocupantes que sugerem depressão; não faz ou confirma o diagnóstico. Isso requer uma avaliação mais detalhada por um clínico qualificado.
A depressão na adolescência é bastante comum. Os resultados de uma Pesquisa Nacional sobre o Uso de Drogas e a Saúde de 2014 (por SAMHSA, Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental) relataram que 11,4% dos adolescentes de 12 a 17 anos, ou 2,8 milhões de adolescentes, tiveram um Episódio Depressivo Maior durante o passado ano. Estas percentagens estão em ascensão e foram maiores em 2014 do que para os anos de 2004 a 2012. A forma mais grave de depressão pode levar alguém a considerar suicídio, uma emergência psiquiátrica. O suicídio geralmente é um ato impulsivo em uma pessoa problemática que não vê nenhuma maneira de mudar suas circunstâncias dolorosas. O suicídio reivindica aproximadamente 41 mil vidas por ano nos Estados Unidos (Instituto Nacional de Saúde Mental, 2015) e é a terceira principal causa de morte naqueles com 10-14 anos (Centers for Disease Control, 2015). Entre estudantes de 9 a 12 anos nos EUA durante 2013, 17% consideraram ser suicidas e 8% tentaram suicídio uma ou mais vezes nos 12 meses anteriores (CDC, 2015).
Um dos principais problemas é que a depressão em adolescentes pode ser difícil de identificar e diagnosticar. Os adolescentes muitas vezes têm dificuldade em articular seus sentimentos, dor emocional e sofrimento, e podem agir impulsivamente. Eles podem experimentar altos e baixos com uma montanha-russa de emoções, pressão de colegas e escola e flutuações em seus níveis hormonais que, por sua vez, podem afetar o humor. Eles podem não gostar de falar abertamente com adultos ou figuras de autoridade sobre essas coisas. Também pode ser difícil para os adolescentes e seus profissionais de saúde contar a diferença entre a tristeza normal, a turbulência da adolescência e os sintomas de depressão.
No artigo WSJ, o lado profissional para seleção foi fornecido por Richard J. Chung MD, professor assistente de pediatria e medicina na Duke University School of Medicine. Ele afirma que a seleção de depressão durante a adolescência permitiria que os provedores de cuidados de saúde travessem problemas e comecessem o tratamento precocemente. Ele continua dizendo que, se feito da maneira correta, seria de grande benefício para os adolescentes. A Força-Tarefa dos Serviços Preventivos dos EUA (fevereiro de 2016) e a Academia Americana de Pediatria (fevereiro de 2014) incluíram seleção de depressão para adolescentes como parte de suas diretrizes preventivas de saúde.
A visão contrária foi apresentada por Allen Frances MD, professor e presidente emérito do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Duke School of Medicine. Ele argumenta que a triagem pode levar a um excesso de diagnóstico, um tratamento excessivo e pode causar mais danos do que bem. Ele está preocupado que, se for super-diagnosticado, o estigma de um diagnóstico de doença mental pode ser muito difícil para os adolescentes viverem. Pode afetar negativamente a maneira como o adolescente pensa em si mesmo e outros pensam nele. Frances sugere que, na realidade, há limitações e consequências não intencionais para o nosso sistema de saúde atual. Ele argumenta que os médicos em pediatria e cuidados primários que estariam fazendo as avaliações de triagem muitas vezes não têm tempo ou treinamento avançado em psiquiatria necessário para distinguir com precisão a depressão de outros diagnósticos e pode ser rápido para prescrever medicamentos antidepressivos.
Isso nos dá bastante para pensar. O risco de rastreamento de todos pode ser possivelmente diagnosticar excessivamente, falsamente rotular e sobrecarregar aqueles que não precisam disso. O risco de não ser rastreio pode ser perder alguns daqueles que sofrem de depressão, submeter a falta de diagnóstico e tratar os que realmente precisam disso. Como cuidar melhor de nossos filhos? Pesquisas e experiências nos mostram que quanto mais um episódio de depressão não for tratado, mais difícil é tratar. Ao analisar este tópico, descobri que a tendência para a recomendação dos especialistas é fazer um exame cuidadoso da depressão, seguido de uma avaliação e tratamento minuciosos, se necessário. Nem todos os adolescentes com depressão precisam estar em medicação; Muitas vezes, a terapia de conversa é suficiente.
