A Incessante, Inconclusiva Perseguição
Há vários problemas para fazer da felicidade o objetivo da vida. É evasivo, mudando constantemente. É efêmero. E também deixa de lado o que faz a vida satisfatória.
Há quatro anos, Arthur Brook argumentou em Gross National Felicidade: "o que é crucial para o bem-estar não é o quanto você sente alegre, nem quanto dinheiro você faz, mas sim o significado que você encontra na vida e na sua. . . crença de que você criou valor em sua vida ou nas vidas dos outros ".
Mais recentemente, Martin Seligman, fundador da Psicologia Positiva, juntou-se à discussão. Reconhecer a felicidade não é suficiente, ele escreve: "O bem-estar é uma combinação de sentir-se bem, bem como ter significado, bons relacionamentos e realizações". Não pode apenas existir em sua própria cabeça.
De acordo com o New York Times, a idéia é obter apoio do governo. David Cameron, o primeiro-ministro britânico, pediu uma medida de "GWB" para o bem-estar geral. Este é um passo além do "PNB", Produto Nacional Bruto, a soma dos bens e serviços produzidos em um país, a medida padrão de sucesso utilizada pelos economistas. Parece que estamos despertando lentamente para o fato de que o dinheiro sozinho não compra a felicidade – e isso, mesmo que seja verdade, a felicidade é mais complexa do que pensávamos. (Veja "Um novo indicador para ver o que está além da felicidade").
O minúsculo país do Himalaia do Butão está calculando "GNH", a Felicidade Nacional Bruta, há anos e vários outros países, mostraram interesse em encontrar medidas similares de bem-estar e cumprimento geral que vão além da mera renda. Em um país budista, com certeza, a felicidade sempre foi pensada como mais do que o estado de espírito que tendemos a assumir. O GNH inclui saúde, educação, comunidade, segurança ambiental e muitos dos outros fatores que os críticos atuais argumentam que precisamos levar em consideração.
Uma razão importante para encontrar novas medidas é que o vínculo entre riqueza e felicidade tornou-se uma espécie de pressuposição padrão em nossa cultura. Depois de mais de duzentos anos de vida em uma sociedade dominada pelo capitalismo, tendemos a dar por certo que praticamente tudo pode ser reduzido ao dinheiro. Muitos de nós sabem que não é exatamente verdade, mas se tornou um tipo de senso comum pensar que o dinheiro é a chave para a segurança e o sucesso, e que a maioria dos problemas em nosso mundo pode ser resolvido com mais bens ou serviços.
O estresse de Arthur Brook sobre o significado ou o foco de Martin Seligman sobre o que ele chama de "florescente" são tentativas bem-vindas de nos tirar desta mentalidade convencional. Mas a redefinição de tais pressupostos culturais é um processo lento. Se adotarmos novas medidas, isso mudará nossa visão do sucesso, e não é provável que todos estejam igualmente satisfeitos com o que descobrem.
Podemos achar que somos muito menos "ricos" do que pensávamos que éramos.
