Primeiro, quero anunciar que tenho um artigo na nova edição (outubro de 2009) da revista Psychology Today . É chamado "Secondhand Blues", e apresenta alguns dos pontos-chave do meu novo livro, Depression is Contagious , que será lançado no próximo mês da The Free Press, uma divisão de Simon & Schuster. (Você pode clicar no anúncio do livro em outro lugar nesta página do blog e isso irá levá-lo para a Amazônia, onde há um breve videoclipe que você pode assistir a mim descrevendo o livro.) Tanto o artigo quanto o livro contêm o mito predominante sobre o que a depressão se trata A biologia corre amok. Em vez disso, chamo a atenção para o lado social da depressão, as muitas maneiras pelas quais nossos relacionamentos com os outros podem desencadear e exacerbar a depressão. Espero que você leia tanto o artigo da revista como o livro.
No início deste mês, em um artigo publicado nos Archives of General Psychiatry , os pesquisadores concluíram que o transtorno depressivo maior (MDD) ocorre em crianças de até 3 anos de idade. Quanto mais jovem a criança afetada pela depressão, a depressão mais provável era um companheiro indesejável para a vida. O autor principal Joan Luby, MD, da Washington School of Medicine em St. Louis, Missouri, apresentou a evidência de que crianças deprimidas em pré-escola provavelmente se tornarão crianças deprimidas, adolescentes e adultos. (Para obter detalhes sobre como os sintomas foram avaliados, como a história psiquiátrica da família foi avaliada, e assim por diante, eu sugiro que você veja a publicação completa).
Para quem avalia e trabalha com crianças, "descobrir" que crianças muito jovens podem manifestar depressão é dificilmente novidade. Na verdade, as crianças são o grupo que mais cresce rapidamente de sofredores de depressão. No entanto, até recentemente, não houve categoria de diagnóstico para a depressão infantil. A "sabedoria" predominante, baseada em teorias de desenvolvimento elaboradas e amplamente aceitas (mas incorretas), era que as crianças simplesmente não possuíam um desenvolvimento de personalidade suficiente para experimentar a "verdadeira" depressão. Assim, em vez de reconhecer há muito tempo que não só as crianças ficam deprimidas, mesmo as mais jovens, a profissão passou por alto as crianças. Conseqüentemente, a literatura científica sobre a depressão infantil é lamentavelmente subdesenvolvida. A teoria superou o senso comum por muito tempo demais. Quando eu escrevi Hand-Me-Down Blues em 1999 sobre a depressão infantil, fiquei chocado com a pouca literatura que havia para continuar. Isso foi há apenas uma década!
A criança de um pai deprimido é de 3 a 6 vezes mais chances de sofrer depressão do que a criança de um pai não deprimido. Apenas ter um pai deprimido é um fator de risco muito forte e, como sabemos agora, não é por causa de um "gene de depressão". Não há um. Particularmente convincente, na minha opinião, é a constatação do pesquisador de que a depressão precoce permanece com uma. Os episódios depressivos podem ir e vir, mas a probabilidade de recorrência é muito grande, especialmente quando nenhum tratamento é fornecido. Se você é o pai de crianças pequenas, ou você é um terapeuta que trabalha com crianças pequenas, é extremamente importante que você sintonize o estado de humor e as perspectivas de uma criança. Eu também sugeriria ler o livro de Martin Seligman, The Optimistic Child, como uma forma de aprender a reconhecer as oportunidades para ensinar as habilidades para as crianças, que não só podem reduzir a depressão, mas inclusive evitá-la. A taxa de depressão está aumentando entre os jovens, e apenas a educação e a prevenção agressiva podem retardar o aumento da onda de sofrimento.
